Acalme a saudade do verão.

Não sei quando o xu xoa surgiu, mas é uma bebida refrescante e familiar que me remete aos verões da minha infância. Naquela época, poucas casas na minha aldeia tinham ventiladores, então, em tardes quentes de verão como esta, nada se comparava a um copo de xu xoa. O sabor fresco e delicado do mar em cada colherada de xu xoa permanece comigo até hoje.

"Xu xoa" tem muitos nomes, às vezes "xoa xoa", às vezes "xu xa", e seja qual for o nome, é um petisco que muitas famílias do litoral sabem preparar. O ingrediente principal para fazer xu xoa é um tipo de alga marinha que geralmente cresce nas costas rochosas ao redor da Ilha Cu Lao Cham (uma comuna insular de Hoi An). A alga marinha de melhor qualidade para xu xoa é a alga madura, com talos longos e firmes, com pouca alga preta e areia. Nutricionalmente, a alga marinha tem propriedades refrescantes, ajuda a eliminar o calor, desintoxicar e promover o funcionamento intestinal…

Algas marinhas cozidas até virarem uma sobremesa de gelatina.

A gelatina de algas é uma ótima maneira de se refrescar após a exposição ao sol ou trabalho árduo, além de ajudar a eliminar a umidade e aliviar problemas relacionados ao vento. No entanto, preparar gelatina de algas exige bastante tempo livre, pois não é como usar ágar-ágar em pó pré-embalado. Limpar as algas antes do preparo é um processo trabalhoso que leva uma tarde inteira.

Após a colheita, as algas são lavadas com água do mar para remover a poeira e filtrar pedras, areia e corais aderidos a elas. Em seguida, são lavadas novamente com água doce, removendo mais areia e detritos. Esse processo de limpeza é repetido diversas vezes até que as algas fiquem brancas, momento em que são secas ao sol e moldadas em blocos para uso posterior. A temporada de colheita de algas começa no início do verão e termina no final de agosto, de acordo com o calendário lunar. Portanto, os vendedores costumam estocar algas durante toda a temporada para utilizá-las na culinária ao longo do ano.

Antes de cozinhar a gelatina de algas, as algas precisam absorver mais água.

Após quatro horas, as algas são lavadas e limpas cuidadosamente antes de serem colocadas em uma panela com a quantidade adequada de água. Assim que a água começar a ferver, adiciona-se suco de limão e, após cerca de 40 minutos, as algas se dissolvem. O próximo passo é filtrar as algas. Elas são colocadas em um saco de pano e, em seguida, utiliza-se uma vareta de bambu limpa e afiada para pressioná-las firmemente e extrair o suco. Após algumas horas, o suco de algas solidifica, adquirindo uma cor verde escura. As algas solidificadas podem ser cortadas em pedaços e armazenadas em uma tigela para consumo posterior. Corte em pedaços menores, do tamanho de uma mordida, apenas quando necessário.

O sabor delicioso do xu xoa (um tipo de sobremesa vietnamita) depende muito da calda. Minha mãe seleciona cuidadosamente o tipo certo de açúcar de cana, caramelizando-o até atingir a consistência perfeita: espessa, intensamente doce, mas sem queimar. Adicionar algumas gotas de suco de limão e fatias de gengibre durante o preparo realça ainda mais o sabor. Sempre que vejo as mãos habilidosas da minha mãe espalhando a calda em círculos sinuosos sobre os pequenos e delicados pedaços de xu xoa acomodados em um copo, sinto imediatamente vontade de prová-la.

Esta tarde, uma suave brisa vinda do sul dissipou o calor do verão, despertando uma sensação de nostalgia enquanto minha mãe se inclinava na cozinha, começando a preparar sua conhecida sobremesa de gelatina de algas. Saboreando um copo fresco e refrescante de gelatina de algas, cada pedaço derretendo na minha boca, misturado com a calda doce e perfumada que minha mãe havia feito, o calor opressivo do verão desapareceu por um instante…

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