Miraj rar al celei de-a doua cozi a cometei în timp ce se apropie de Pământ

TPO - Cometa „unică în viață” Tsuchinshan-ATLAS pare să fi dezvoltat o a doua coadă după ce a atins cel mai apropiat punct de Pământ în ultimii peste 80.000 de ani, dezvăluie noi imagini. Cu toate acestea, de fapt, coada suplimentară este o iluzie optică cauzată de poziția planetei noastre în raport cu obiectul vizibil cu ochiul liber.

TPO - Cometa „unică în viață” Tsuchinshan-ATLAS pare să fi dezvoltat o a doua coadă după ce a atins cel mai apropiat punct de Pământ în ultimii peste 80.000 de ani, dezvăluie noi imagini. Cu toate acestea, de fapt, coada suplimentară este o iluzie optică cauzată de poziția planetei noastre în raport cu obiectul vizibil cu ochiul liber.

Iluzia rară a celei de-a doua cozi a unei comete care se apropie de Pământ, fotografia 1

Cometa Tsuchinshan-ATLAS a fost observată cu o dâră subțire de lumină, numită retrocoadă, îndreptată exact în direcția opusă cozii sale strălucitoare. (Imagine: Michael Jäger)

C/2023 A3, cunoscută în mod obișnuit sub numele de Tsuchinshan-ATLAS, este o cometă neobișnuit de strălucitoare care probabil își are originea în Norul Oort, un rezervor de obiecte înghețate de la marginea exterioară a sistemului solar. A fost observată pentru prima dată la începutul anului 2023, călătorind între Saturn și Jupiter, îndreptându-se spre planetele interioare. Observațiile ulterioare au arătat că cometa orbitează probabil Soarele o dată la 80.660 de ani și sugerează că s-ar fi putut dezintegra.

Cometa Tsuchinshan-ATLAS a devenit vizibilă cu ochiul liber după ce a orbitat soarele la sfârșitul lunii septembrie. Cu toate acestea, a atins luminozitatea maximă în ultimele zile, după ce a atins punctul cel mai apropiat de Pământ pe 12 octombrie, când se afla la aproximativ 70,6 milioane de kilometri (44 de milioane de mile) distanță, de aproximativ 180 de ori mai departe decât luna. Cometa a fost probabil vizibilă pentru milioane de oameni din zone întinse ale globului.

Pe 13 octombrie, astrofotograful Michael Jäger a surprins imagini cu cometa Tsuchinshan-ATLAS străbătând cerul nopții lângă Martinsberg, Austria. Pe lângă faptul că arată coada strălucitoare obișnuită, versiunile îmbunătățite ale imaginilor arată că cometa are o dungă de lumină mai slabă, numită „anticoadă”, care emană din corpul său în direcția opusă, potrivit Spaceweather.com.

Pe 14 octombrie, Jäger a făcut o altă fotografie, și mai clară, a cometei și a apendicelui acesteia. Coada cometei este alcătuită din două dâre paralele de praf și gaz care au fost îndepărtate de cometă de radiațiile solare, ceea ce înseamnă că coada sa este întotdeauna îndreptată în direcția opusă soarelui.

Prin urmare, anticozile par să sfideze fizica, deoarece pot îndrepta spre soare. Cu toate acestea, aceste cozi suplimentare nu sunt alcătuite din resturi smulse de cometă. În schimb, ele sunt alcătuite din praf lăsat recent de cometă în planul său orbital în jurul soarelui. Când Pământul trece prin acest plan, așa cum s-a întâmplat în weekend, aceste resturi rămase sunt iluminate de soare și reflectate înapoi pe Pământ, creând impresia unei a doua cozi.