Fata aduce soare cu fiecare lovitură de vâslă.

39 de medalii de aur, 19 medalii de argint, 11 medalii de bronz și un loc în echipa națională de canotaj la vârsta de 17 ani – acestea sunt realizările lui Vu Thi Ngoc Uyen, o elevă în clasa a XI-a din comuna Tan Khanh, care, împreună cu colegele sale de echipă, a câștigat o medalie de argint și două medalii de bronz la Jocurile Asiatice de Plajă din China...

O întâlnire întâmplătoare cu sportul.

Spre sfârșitul după-amiezii, pe Aeroportul Internațional Noi Bai, un șir de oameni, după zborurile internaționale, își croia drum prin zona de recuperare a bagajelor, cu valizele înclinate pe podeaua strălucitoare cu gresie, apelurile lor amestecându-se cu anunțurile monotone. În mijlocul mulțimii, o fată într-o rochie roșie ieșea în evidență cu zâmbetul ei radiant, ca de soare, cu părul lung prins îngrijit la spate, ținând într-o mână un ursuleț de pluș nou-nouț, iar în cealaltă trăgând o valiză grea.

Atleta Vu Thi Ngoc Uyen.

La popas, fata a chicotit fericită: „Valiza mea e plină de cadouri și mâncare, e atât de grea!” Apoi, ca și cum ar fi vrut să demonstreze, a pus jos valiza cu inocență și a deschis capacul. Înăuntru, pe lângă câteva articole cumpărate din străinătate, majoritatea erau gustări ambalate frumos ca daruri pentru coechipierii ei. A scos repede un pachet mare de fursecuri și o pungă colorată cu bomboane pentru a le oferi tuturor. Ursulețul de pluș, un mic cadou de la antrenor după turneul reușit, l-a îmbrățișat cu grijă, ca și cum ar fi fost ceva ce i-ar fi liniștit inima după zile întregi de efort.

Aceea a fost prima dată când am întâlnit-o pe Vu Thi Ngoc Uyen, o fată din comuna Tan Khanh care tocmai se întorsese cu colegele ei de echipă după ce au câștigat o medalie de argint și două medalii de bronz la cursele tradiționale de bărci la Jocurile Asiatice de Plajă din China. Privind la atitudinea ei plină de viață și veselă, e greu de imaginat că această fată, aflată în prezent în clasa a XI-a, a avut zile întregi de antrenament până în punctul în care picioarele îi erau nesigure și era epuizată, ca și cum tocmai și-ar fi depășit limitele.

Ngoc Uyen are o față luminoasă, un ten bronzat de la anii petrecuți în aer liber și mâini bătătorite de la canotaj, haltere și antrenamente tehnice. Zâmbește des, radiind un zâmbet luminos și emoționant care le înseninează inimile celor care o întâlnesc. Dar în spatele acestei aparențe inocente se ascunde o copilărie marcată de multe greutăți.

Circumstanțele familiale erau neobișnuite; tatăl ei a murit când era foarte mică, așa că a locuit în principal cu bunica ei. Povestea este spusă cu ușurință, ca și cum pierderile ar fi trecut de mult și nu ar mai fi fost nevoie să se vorbească despre ele. Poate de aceea, fetița a învățat să crească mai devreme decât colegii ei, să aibă grijă de ea însăși și să se obișnuiască cu multe lucruri neplăcute.

În clasa a șaptea, Uyên a fost alături de prietenii ei când au invitat-o ​​să participe la concursurile de talente sportive. Ea își amintește: „Pe vremea aceea, nici măcar nu știam ce sport era. Am mers din curiozitate și pentru că eram cu o prietenă. Abia când am început antrenamentele mi-am dat seama că intram într-o lume complet diferită de zilele pe care le petreceam jucându-mă prin cartier după școală.”

Prima săptămână a fost atât de interesantă și nouă. M-am antrenat cu prietenii mei cu mare entuziasm, explorând lucruri noi. Dar până în a doua săptămână, când au început să apară durerile musculare, membrele îmi amorțeau, corpul era încordat de la antrenament și dorul de casă și oboseala au început să apară.

Ngoc Uyen (extremă dreapta) și colegele ei de echipă primind medaliile.

În 2022, am fost membru al echipei de canotaj de la Școala de Antrenament Sportiv Thai Nguyen. Când am început, ridicam doar zece sau cincisprezece kilograme, dar acum am crescut treptat greutatea la șaizeci sau șaptezeci de kilograme. În timpul sesiunilor de antrenament pentru competiții, mă împing la limită cu patru ture, lăsându-mi corpul aproape amorțit. O sesiune de canotaj poate dura zeci de kilometri, iar vâslitul înainte și înapoi mi-a lăsat bătături pe mâinile subțiri.

După ce am auzit povestea lui Ngoc Uyen, am fost cu toții uimiți, iar cineva a întrebat: „Cu tot antrenamentul și epuizarea asta, cu siguranță nu mulți oameni pot ține pasul?”

Uyen a zâmbit și a spus: „Da, desigur, prietena care m-a invitat la recrutare în anul acela a plecat și ea. Dar ea încă mă încurajează tot timpul, spunându-mi să continui să încerc și nu știu de câte ori mi-am spus să mai încerc o dată.”

Cursele tradiționale de bărci nu sunt un sport pentru momente de improvizație. Oamenii văd adesea momentul în care echipa se îndreaptă în viteză spre linia de sosire, aud uralele și văd medaliile strălucind sub lumini, dar rareori se gândesc la zilele de antrenament când un singur pas greșit sau o mișcare greșită ar putea face ca întreaga barcă să-și piardă ritmul.

În echipa națională feminină, pozițiile sunt întotdeauna acerb disputate. O echipă care participă la un turneu are doar doisprezece jucătoare oficiale și două rezerve, în timp ce numărul de jucători din antrenamente este mult mai mare. O ușoară scădere a performanței sau rezultate slabe pot oferi imediat o șansă altcuiva.

Uyen a spus că au fost momente când s-a antrenat până la punctul de „epuizare”, simțindu-se complet epuizată, cu picioarele instabile și ca și cum toată energia i-ar fi fost epuizată. După sesiuni de antrenament intense, moralul îi scădea brusc, până în punctul în care își dorea doar să stea nemișcată, să nu vorbească și să nu se gândească la nimic altceva.

Cele mai grele momente sunt de obicei weekendurile. Când regimul de antrenament de la începutul săptămânii se prelungește, corpul este epuizat, iar dorul de casă devine mai evident. Alții văd farmecul atletelor, dar pentru fetele de șaisprezece sau șaptesprezece ani, există zile în care tot ce își doresc este să meargă acasă, să ia masa, să doarmă profund sau pur și simplu să audă pe cineva întrebându-le dacă sunt obosite.

Inițial, mama lui Uyen nu a vrut ca fiica ei să practice sporturi pentru că se temea că va suferi. Durerea unei mame care își vede fiica bronzată și arsă de soare de la răsărit până la amurg, antrenându-se în fiecare zi, este sfâșietoare.

Ngoc Uyen și-a forțat un zâmbet, povestind că odată, după ce mama ei a cicălit-o mult, i-a spus chiar: „Mamă, lasă-mă să-mi urmez pasiunea”.

Acestea fiind spuse, după fiecare succes al lui Uyen, mama ei a fost o sursă de încurajare și motivație pentru ea să se străduiască. Odată, după aproape doi ani de antrenament, Uyen a cerut să renunțe. Nu pentru că ura sportul, nici pentru că era prea obosită, ci pentru că mulți oameni din jurul ei renunțau, moralul ei era scăzut și se simțea nesigură. În acel moment, antrenorul ei a vorbit cu ea foarte mult timp, timp de patru sau cinci ore.

Ngoc Uyen a reflectat: „În acel moment, m-am gândit: «Ei bine, hai să încercăm puțin mai mult și să vedem ce se întâmplă».”

Privind-o pe fata inocentă zâmbind și vorbind, m-am gândit în sinea mea că, dacă ar fi ales altfel în ziua aceea, nu ar mai fi existat fata în rochie roșie îmbrățișând un ursuleț de pluș stând pe Aeroportul Noi Bai, radiind lângă o valiză plină cu cadouri pentru coechipierii ei după un turneu internațional.

Atinge-ți visele

În primii ani în echipa provincială, Uyen credea pur și simplu că trebuie doar să se antreneze din greu și să vadă unde o vor duce lucrurile. Dar sporturile de înaltă performanță nu sunt pentru cei care pot reuși pur și simplu fiind sârguincioși. Acolo, fiecare poziție este ocupată prin efort zilnic, fiecare sesiune de antrenament, de fiecare dată când depășești sentimentul de a vrea să renunți și totuși să te trezești la timp a doua zi dimineață.

În 2025, Uyen a fost convocată la echipa națională de tineret. Vestea bună a venit într-o zi obișnuită, nimic deosebit, cu excepția unui sentiment persistent de euforie care a durat câteva zile. Tânăra din Tan Khanh simțea că făcuse doar un pas mai departe pe o călătorie lungă, pentru că în fața ei se aflau fete mai mari și mai puternice, mai experimentate, iar competiția pentru un post de jucătoare nu a încetat să fie acerbă.

La începutul anului 2026, Uyen a fost numită oficial în echipa națională. A povestit acest lucru cu râsul ei familiar, dar ochii i s-au luminat când a spus că era în același timp fericită, surprinsă și incredibil de îngrijorată. Echipa națională feminină selectează doar aproximativ treizeci de sportive pentru antrenamente, dar când vine vorba de competiții, mult mai puține persoane participă efectiv. O persoană care nu este sincronizată poate încetini întreaga echipă. O persoană care rămâne fără energie poate afecta performanța generală. Prin urmare, sportivele trebuie să aibă o bună condiție fizică, tehnică și capacitatea de a rezista la presiune, știind cum să se integreze în ritmul echipei.

Cu un antrenament atât de intens, au fost zile în care pașii lui Uyen nu mai erau constanți după antrenament. Alergare, antrenament tehnic, înot, ridicare de greutăți și apoi revenirea la cursurile online seara. Din această cauză, aproape că nu avea timp să se ocupe de ea însăși.

Viața în echipa națională le-a făcut pe fetele de șaptesprezece ani să se maturizeze mai repede. Își găteau singure mesele, împărțeau cumpărăturile și urmau meniul pentru a se asigura că erau în formă. Unele mergeau la piață, altele găteau, iar altele își aminteau reciproc să mănânce suficient, deoarece aveau un antrenament intens a doua zi. Aceste activități aparent mărunte, pentru Uyen, au devenit lecții despre conviețuire, despre cedarea reciprocă și despre grija reciprocă într-un ritm de viață deja intens.

Un rar moment de reflecție i-a trecut peste chipul lui Ngoc Uyen în timp ce medita: „Simt că m-am maturizat mult. În acel mediu, dacă ești prea slab de voință, e foarte greu să mergi mai departe. Lasă oamenii să spună ce vor, eu trebuie să încerc tot ce pot. Pur și simplu îmi fac treaba bine.”

Cuvintele fetei, care era abia în clasa a XI-a, sunau simple, dar transmiteau o rezistență pe care doar cei care trecuseră prin greutăți la o vârstă fragedă o puteau înțelege.

Unul dintre lucrurile care o fac pe Uyen să radieze cel mai mult este atunci când vorbește despre călătoriile sale în străinătate. Primul ei antrenament a fost în Thailanda, apoi a concurat în Hong Kong (China), iar mai târziu în turnee internaționale în China. Totul a fost mult mai amplu decât își imaginase când a mers cu o prietenă „să vadă” totul în clasa a VII-a.

Ceea ce a vorbit Uyên cu atâta entuziasm nu a fost hotelul frumos sau realizările, ci micile insigne. Sportivii s-au întâlnit și au schimbat insigne naționale ca o modalitate de a face cunoștință. Unii și-au deschis telefoanele, au folosit o aplicație de traducere pentru a spune că le place Vietnamul, că le place poporul vietnamez și apoi au zâmbit larg când au primit mica insignă în mână.

Prietena mea a atins în joacă insignele lipite pe șnurul de pe cartea ei de identitate: „M-am simțit atât de fericită și mândră în acel moment. Vietnamezii sunt întotdeauna prietenoși și amabili. Așa că trebuie să mă străduiesc și mai mult să fiu demnă de steagul nostru național.”

Amintindu-și de recentele Jocuri Asiatice, unde echipa feminină a câștigat o medalie de argint și două de bronz, Uyen a spus sincer: „Echipa noastră a fost puternică, dar adversarele noastre au fost mai puternice.” Nu se simțea prea mult regret în vocea ei; Ngoc Uyen, în vârstă de 17 ani, era calmă și a înțeles că în sport nu există loc pentru automulțumire. Astăzi, ea urcă pe podium primind o medalie, dar mâine trebuie să reia antrenamentul de la zero.

Dna Duong Thi Mai, antrenoarea principală a echipei de canotaj Thai Nguyen, a declarat: „Uyen este o atletă talentată, cu un potențial imens, care își dă mereu tot ce are în față în competiție. A fost un moment în care a cerut să renunțe, dar cu pasiunea și determinarea ei, și-a menținut spiritul. Uyen este o persoană care știe să se ridice, își stabilește obiective și se străduiește să le atingă. În afara competiției, este întotdeauna optimistă și veselă, răspândind energie pozitivă tuturor.”

Ngoc Uyen (extrem stânga) cu antrenoarea și colegele ei de echipă.

În timpul lungii noastre conversații din acea după-amiază târzie, când am întrebat-o care este cea mai mare dorință a ei, Uyen a șoptit: „Îmi doresc un loc sigur în echipa națională. Voi face tot posibilul să obțin asta. Acum că sunt tânără, ar trebui să-mi urmez pasiunea. Uneori obosesc, dar mă simt și fericită pentru că fac ceea ce iubesc.”

Cu siguranță, pentru o fată care a depășit în repetate rânduri oboseala, descurajarea și senzația de lipsă de aer a tinereții în mijlocul unei competiții acerbe, acest vis a fost realizat cu prețul multor dimineți în care s-a trezit cât era încă întuneric.

În timp ce ne despărțeam, Uyen a strâns la piept ursulețul de pluș pe care i-l dăduse antrenorul, s-a întors, a zâmbit și a făcut repede cu mâna înainte de a-i urma pe toți afară. În acel moment, m-am gândit brusc la fetița din clasa a șaptea care obișnuia să-și urmeze prietenii doar de distracție. Într-adevăr, unele vise inițial nu au o formă clară, ci doar un pas înainte după oboseală, doar pentru a realiza mai târziu că cineva a ajuns mult mai departe decât și-a imaginat vreodată.

Și poate că, pentru tineri precum Uyen, cel mai prețios lucru nu sunt neapărat medaliile care strălucesc sub lumini, ci faptul că, în ciuda numeroaselor momente în care vor să se oprească, totuși păstrează un motiv pentru a continua, cum ar fi ritmul vâslitului pe apă, constant și disciplinat, iar doar o ușoară încetinire va face ca întreaga barcă să se clatine.

Sursă: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/but-ky-phong-su/202605/co-gai-mang-nang-ve-tu-nhung-nhip-cheo-feb2d95/