Curaçao: De la o insulă care arborează steagul brazilian la un vis de Cupă Mondială.

VHO - Când Curaçao și-a format echipa națională în 2011, națiunea insulară din Caraibe se chinuia să își permită chiar și costurile participării la meciurile internaționale. Puțin peste un deceniu mai târziu, o țară cu o populație de doar aproximativ 156.000 de locuitori nutrește speranțe de a deveni cea mai mică națiune calificată vreodată la Cupa Mondială.

De pe micile terenuri de pe malul mării, visul Cupei Mondiale a crescut treptat în Curaçao.

În spatele acestui vis aparent imposibil nu se ascunde doar o poveste despre fotbal, ci și o călătorie în căutarea identității, a rădăcinilor și a mândriei unei comunități mici în mijlocul curenților globalizării.

Cenușăreasa din toate poveștile cu Cenușăreasa.

În spatele acelui vis de Cupă Mondială nu se află doar meciurile sau rezultatele de pe teren.

În ziua în care Curaçao s-a apropiat de Cupa Mondială cu o remiză curajoasă, scor 0-0, împotriva Jamaicei, sărbători frenetice au izbucnit în toată națiunea insulară caraibiană. Eroii fotbalului din Curaçao s-au întors acasă cu o primire călduroasă din partea poporului lor.

Echipa era așteptată să aterizeze spre sfârșitul după-amiezii, dar de la prânz, mulțimi mari de oameni se adunaseră deja pe străzi pentru a o întâmpina. Președintele Federației de Fotbal din Curaçao, Gilbert Martina, și-a amintit de acel moment cu „lacrimi de fericire”.

„Ca într-o poveste cu Cenușăreasa”, a spus el. Dar Curaçao este poate chiar Cenușăreasa din poveștile cu Cenușăreasa.

Timp de decenii, Cupa Mondială pentru locuitorii din Curaçao a fost o poveste a Braziliei, Argentinei sau Olandei. La fiecare Cupă Mondială, steagurile galbene și verzi ale Braziliei sau steagurile portocalii ale Olandei apăreau în fața caselor de pe insulă. La acea vreme, Curaçao nu avea ce căuta pe harta fotbalului mondial .

Acest lucru nu este surprinzător pentru o țară în care baseballul este sportul numărul unu. Pe cap de locuitor, Curaçao este considerat a produce mai mulți jucători pentru Liga Majoră de Baseball decât orice altă țară.

Timp de mulți ani, cea mai mare icoană sportivă a insulei nu a fost vedeta fotbalului Patrick Kluivert, ci legenda baseballului Andruw Jones.

Fotbalul din Curaçao a fost odată atât de mic încât federația se chinuia să acopere costurile de călătorie pentru meciurile internaționale. Liga națională s-a confruntat, de asemenea, cu numeroase crize, fiind suspendată la un moment dat timp de doi ani și jumătate.

Dar tocmai în acest context, fotbalul a devenit o forță unificatoare pentru comunitatea din Curaçao din întreaga lume.

Majoritatea jucătorilor actuali din Curaçao s-au născut și au crescut în Olanda, având o identitate culturală dublă. Au crescut în sistemul european de antrenament al fotbalului, dar încă mențin legături profunde cu patria caraibiană a părinților și bunicilor lor.

„Trebuie să ai o inimă pentru această insulă”, a spus veteranul portar Eloy Room când a vorbit despre convingerea jucătorilor de origine din Curaçao să reprezinte echipa națională.

Patrick Kluivert, fosta vedetă olandeză de fotbal a cărei mamă este din Curaçao, a contribuit la conectarea generațiilor de jucători de origine curaçao cu patria lor.

Nimeni nu a fost forțat. Nu au existat promisiuni de bani sau faimă. Ceea ce i-a ținut împreună a fost sentimentul de apartenență.

Președintele Federației de Fotbal din Curaçao, Gilbert Martina, povestește că în fiecare Crăciun și vară, mulți jucători se întorc pe insulă pentru a sărbători alături de familiile lor. Aceste călătorii de întoarcere, spune el, vorbesc mai mult decât orice slogan despre dragostea de patrie.

Majoritatea jucătorilor din meciul decisiv împotriva Jamaicei s-au născut în Olanda. Dar, în acel moment istoric, au ales să reprezinte Curaçao.

Nu mai este vorba doar despre fotbal; este o poveste despre amintiri, rădăcini și identitate culturală.

O mică „familie” pășește pe cea mai mare scenă a lumii.

Dacă Cupa Mondială este adesea văzută ca o scenă pentru puterea și superputerile fotbalistice, atunci Curaçao a apărut ca o excepție emoțională.

Nu aveau un campionat puternic. Nu aveau vedete europene de top. Unii jucători erau chiar șomeri înainte de a se califica la Cupa Mondială. Portarul Eloy Room și atacantul Jurgen Locadia și-au găsit ulterior locurile la Miami FC.

Însă acea mică echipă forma un colectiv special. Jucătorii se numeau „familie”. Se rugau împreună înainte de fiecare sesiune de antrenament și meci, nu într-un sens religios, ci pur și simplu pentru ca „toată lumea să poată privi în aceeași direcție”, potrivit președintelui Federației de Fotbal din Curaçao, Gilbert Martina.

Această legătură a devenit și mai puternică în cele mai dificile momente. Înainte de meciul crucial împotriva Jamaicei, antrenorul Dick Advocaat a fost nevoit să se întoarcă în Olanda pentru a fi alături de fiica sa grav bolnavă.

La 78 de ani, strategul olandez a devenit și cel mai în vârstă antrenor din istoria Cupei Mondiale. Jucătorii au intrat în meci cu mentalitatea de a „lupta pentru el”.

Norocul a fost și de partea celor de la Curaçao, deoarece Jamaica a lovit bara de trei ori și a primit o lovitură de pedeapsă în prelungiri, înainte ca VAR să anuleze decizia arbitrului. Dar uneori, fotbalul recompensează echipele care luptă ca un adevărat colectiv.

Ceea ce este remarcabil este că parcursul orașului Curaçao nu a fost construit pe vise nerealiste. Aceștia și-au înțeles foarte bine poziția. Compania de date Opta a evaluat chiar și șansele orașului Curaçao de a câștiga Cupa Mondială ca fiind aproape zero.

Gilbert Martina, președintele Federației de Fotbal din Curaçao, este una dintre figurile cheie în parcursul de a aduce fotbalul națiunii insulare din Caraibe mai aproape de Cupa Mondială.

Totuși, ceea ce căutau probabil dintotdeauna locuitorii acestei mici insule era mai mult decât trofeul de aur.

După ani de zile în care a stat pe tușă și a aclamat steagurile altor națiuni, Curaçao are acum propria echipă națională la Cupa Mondială.

A fost un moment în care o mică națiune s-a văzut pe harta fotbalului mondial; un moment în care fotbalul a devenit limbajul care spune povestea mândriei naționale și a conexiunii culturale.

De pe străzile odinioară acoperite cu culorile Braziliei sau Olandei, locuitorii din Curaçao își pot în sfârșit încuraja propria echipă națională.

Sursă: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-treo-co-brazil-den-giac-mo-world-cup-232780.html