El Niño și riscul de dispariție a urșilor polari

Oamenii de știință au descoperit pentru prima dată o legătură între emisiile de gaze cu efect de seră și ratele de fertilitate și supraviețuire ale urșilor polari, punând specia în alertă roșie pentru o posibilă dispariție.

Urșii polari sunt în pericol de dispariție din cauza emisiilor de gaze cu efect de seră și a schimbărilor climatice. (Fotografie ilustrativă. Sursa: CNN)

Într-un nou studiu publicat pe 14 septembrie în revista Science, organizația pentru conservarea urșilor polari a declarat că urșii polari trăiesc în 19 populații în Arctica, precum și în Canada, Statele Unite, Rusia, Groenlanda și Norvegia.

Schimbările climatice cauzate de emisiile de gaze cu efect de seră accelerează topirea gheții marine, potrivit co-autorului studiului, Steven Amstrup.

Urșii polari se confruntă cu perioade mai lungi de post, pe măsură ce gheața marină se micșorează rapid, lăsându-le mai puțin spațiu pentru a se hrăni.

Unele populații de urși polari sunt forțate să rămână zi de zi fără hrană. Pierderea în greutate corporală reduce șansele de supraviețuire peste iarnă, ceea ce duce la o scădere a numărului de urși.

Urșii sunt slăbiți.

Urșii polari au fost incluși pe lista „amenințați” din cauza încălzirii climatice, conform criteriilor Legii privind speciile pe cale de dispariție din SUA, adoptată în 2008.

Cercetătorii de la Polar Bears International, Universitatea din Washington și Universitatea din Wyoming (SUA) au cuantificat relația dintre numărul de zile fără gheață pe care le îndură populațiile de urși polari și nivelul de poluare cauzat de încălzirea planetei, ceea ce corespunde ratei de supraviețuire a urșilor din unele populații. Datele studiului au înregistrat că urșii polari au avut sezoane fără gheață din 1979 până în prezent.

Ei au descoperit că numărul de zile în care urșii polari au fost forțați să postească a crescut odată cu creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră. De exemplu, urșii polari din Marea Chukchi din Oceanul Arctic au fost forțați să postească timp de aproximativ 12 zile în 1979. Acest număr a crescut la aproximativ 137 de zile în 2020.

Numărul de zile în care un urs poate supraviețui fără hrană variază în funcție de regiune și de starea animalului, dar cu cât petrece mai multe zile fără gheață, cu atât fertilitatea și supraviețuirea sa scad mai mult.

„Putem lega aceste emisii de încălzirea climatică și de pierderea ulterioară a gheții marine din Arctica în ultimii ani”, a declarat Cecilia Bitz, co-autoare a studiului și profesoară de științe atmosferice la Universitatea din Washington. În plus, nu doar gheața marină, ci și supraviețuirea urșilor polari este direct legată de emisiile de gaze cu efect de seră.

Douăsprezece din cele 13 populații de urși au scăzut dramatic în ultimele decenii din cauza schimbărilor climatice din Arctica, care se încălzește de două ori mai repede decât media globală.

„Până în 2100, s-ar putea să nu mai existe urmași”, a avertizat Amstrup, un scenariu în care temperatura medie la suprafața planetei a crescut cu 3,3 grade Celsius față de perioada preindustrială.

Singura modalitate de a salva acest mare carnivor terestru de la pragul dispariției este de a-i proteja habitatul, prin prevenirea încălzirii globale.

Îngrijorări din cauza El Niño

Extincția ursului polar, cel mai mare carnivor terestru din lume, a fost atribuită efectelor negative ale schimbărilor climatice, agravate și mai mult de fenomenul meteorologic El Niño, care se prognozează să continue până în 2024.

El Niño este o încălzire anormală a stratului de apă de suprafață din centrul și estul Oceanului Pacific ecuatorial, care durează de la 8 la 12 luni sau mai mult, de obicei la fiecare 3-4 ani, uneori mai frecvent. El Niño provoacă vreme anormală și temperaturi crescute.

Trecerea de la un model La Niña mai rece la o fază El Niño mai caldă poate fi tumultoasă, mai ales în economiile emergente aflate în creștere rapidă din prezent. Rețelele electrice sunt supraîncărcate, iar întreruperile de curent devin mai frecvente. Căldura extremă crește numărul de vizite la camerele de urgență, în timp ce seceta crește riscul de incendii. Urmează pierderi de culturi, inundații și case distruse.

În timpul fenomenului El Niño, iernile aduc de obicei mai puține ploi și zăpadă în nordul Statelor Unite și al Canadei, ceea ce sporește îngrijorările legate de seceta care afectează regiunea.

Potrivit doamnei Katharine Hayhoe, cercetătoare șef la organizația de mediu The Nature Conservancy din Virginia (SUA), atunci când El Niño apare în același timp cu tendința de încălzire pe termen lung a climei Pământului, este ca o dublă lovitură.

Tropicele și emisfera sudică sunt regiunile cele mai expuse riscului, conform modelului Bloomberg Economics. El Niño ar putea reduce creșterea anuală a PIB-ului în India și Argentina cu aproape 0,5 puncte procentuale, în timp ce Australia, Peru și Filipine ar putea înregistra o scădere de 0,3 puncte procentuale.

Oamenii de știință de la Universitatea Dartmouth (SUA) prevăd că pagubele economice cauzate de El Niño vor ajunge la 84 de trilioane de dolari până la sfârșitul acestui secol.

În China, vara trecută, temperaturile ridicate au ucis animale și au pus presiune pe rețeaua electrică a țării.

Între timp, în Asia de Sud-Est, seceta a exacerbat ceața anuală care se adună deasupra Singaporelui, pe măsură ce fermierii din țările vecine ard pădurile pentru a planta ulei de palmier, cauciuc și lemn pentru celuloză.

Conform Centrului Național de Prognoză Hidro-Meteorologică, în Vietnam, El Niño provoacă adesea deficite de precipitații în majoritatea zonelor țării, cu un nivel comun de 25-50%. Prin urmare, există un risc ridicat de secetă locală sau extinsă în zonele cu cerere mare de apă pentru producție și viața de zi cu zi în lunile secetoase ale anului 2023.

Sursă: https://baoquocte.vn/el-nino-va-nguy-co-tuyet-chung-gau-bac-cuc-243045.html