După aproape 20 de ani de muncă în SUA, profesorul Fang Lei și-a construit o carieră solidă, devenind prodecan al Departamentului de Chimie de la Texas A&M. La începutul acestui an, a părăsit facultatea pentru a ocupa un post cu normă întreagă la Laboratorul Yongjiang (Y-Lab).

La Y-Lab, profesorul Fang este cercetător principal și director al Centrului pentru Materiale Organice Funcționale, conducând cercetarea și dezvoltarea de materiale organice de nouă generație pentru aplicații în electronică flexibilă, dispozitive purtabile, interfețe creier-computer și tehnologii de energie regenerabilă.

Călătoria sa a început într-o mică sală de clasă din comitatul Poyang, provincia Jiangxi. Născut în 1983, Fang era un elev mediu la toate materiile, dar și-a dezvăluit dragostea pentru știință când a fost expus la chimie în clasa a V-a. Într-o zi, în timpul orelor de chineză, a citit în secret o veche carte de științe pe care a găsit-o acasă și a fost fascinat de pasajul care spunea „sodiul poate pluti pe apă”. Inițial, profesoara l-a avertizat, dar când a văzut titlul cărții, a înțeles pasiunea lui pentru știință.

IMG_4D4E5F05F17F 1.jpeg
Profesorul Fang Lei, care a lucrat la Universitatea Texas A&M (SUA), s-a mutat anul acesta să lucreze la Laboratorul Yongjiang din orașul Ningbo, provincia Zhejiang (China). Fotografie: SCMP

La vârsta de 16 ani, Fang a susținut examenul de admitere la universitate devreme și a fost admis în clasa studenților supradotați ai Departamentului de Chimie al Universității din Wuhan. A obținut licența în 2003 și masteratul în 2006. Fang a plecat în Statele Unite pentru a-și urma doctoratul, începând la Universitatea din California, Los Angeles, apoi s-a transferat la Universitatea Northwestern pentru a-și continua cercetările cu îndrumătorul său, Fraser Stoddart, care a primit ulterior Premiul Nobel pentru Chimie în 2016.

După ce și-a obținut doctoratul în 2010, Fang a făcut cercetare postdoctorală la Universitatea Stanford cu profesorul Bao Zhenan. În 2013, s-a alăturat Universității Texas A&M, devenind profesor titular înainte de a părăsi SUA anul acesta.

Acum, originar din Jiangxi se întoarce pentru a contribui la speranțele de a face din China un lider în domeniul materialelor de înaltă tehnologie. Decizia lui Fang reflectă, de asemenea, o tendință a multor oameni de știință chinezi de peste hotare să se întoarcă acasă, atrași de resurse abundente, un ecosistem industrial integrat și oportunități de a transpune cercetarea de laborator în tehnologie aplicată.

El a spus că dorește să reducă decalajul dintre știința fundamentală și aplicațiile industriale – lucru pe care îl consideră din ce în ce mai posibil în ecosistemul inovației din China.

Fondat în 2021 în orașul Ningbo (Zhejiang), Y-Lab se concentrează pe cercetarea noilor materiale energetice, polimeri și materiale compozite. De la înființare, laboratorul a primit investiții de peste 26 de miliarde de yuani din partea guvernului și a părților afiliate.

Aici, Fang abordează problemele centrale ale materialelor organice funcționale, inclusiv sinteza de precizie, relațiile structură-proprietăți, durabilitatea operațională și integrarea multifuncțională.

IMG_21EED8DB509D 1.jpeg
Fang Lei pozează cu coordonatorul său, profesorul Fraser Stoddart, laureat al Premiului Nobel pentru Chimie în 2016. Fotografie: SCMP

În timpul doctoratului său, Fang a dezvoltat „fibre musculare moleculare” din mașini moleculare care creează contracții controlate – fundamentul cercetării „mușchilor artificiali”, un domeniu strâns legat de munca care i-a adus lui Stoddart Premiul Nobel.

La Texas A&M, cercetarea profesorului Fang se concentrează pe sintetizarea și fabricarea de noi polimeri organici - cum ar fi polimeri în trepte, polimeri coplanari și rețele polimerice microporoase - pentru electronică, conversia energiei și stocare.

El își propune să dezvolte materiale organice pe bază de carbon de înaltă performanță, ușor de fabricat, pentru aplicații în tranzistoare, LED-uri, celule solare și baterii reîncărcabile.

Cât despre motivul pentru care s-a întors în China, profesorul Fang a spus că este doar o chestiune de timp: „Din ziua în care am părăsit patria, am știut sigur că mă voi întoarce.” În ciuda angajamentului său față de munca sa de la Texas A&M, el a spus că în SUA, cercetarea are adesea dificultăți în a părăsi laboratorul. „Transpunerea cunoștințelor științifice de bază în aplicații practice și industrializare este ceva ce China chiar poate face”, a spus el.

El a lăudat baza solidă de producție, lanțul complet de aprovizionare și capacitățile tehnice din Ningbo, unde se află sediul central al Y-Lab. Capacitatea de a „transforma descoperiri la scară de miligrame în producție de kilograme sau chiar tone într-o fabrică” este „critică” pentru sectorul materialelor.

„Y-Lab oferă un sprijin excelent, ceea ce se potrivește filosofiei mele, iar eu văd un viitor foarte luminos”, a spus profesorul Fang.

Întoarcerea sa vine după o mișcare similară a profesorului Stoddart, care a părăsit Universitatea Northwestern în 2023 pentru a deveni profesor onorific la Universitatea din Hong Kong. Profesorul Fang a spus că, înainte de a se întoarce în China continentală, a avut o lungă conversație cu „bătrânul Stoddart”, care l-a încurajat să ia această decizie.

Y-Lab a atras până acum peste 600 de cercetători în doar câțiva ani de funcționare. Directorul Y-Lab, dna Cui Ping, compară laboratorul cu „un nucleu cristalin în creștere rapidă, care atrage continuu «molecule» excelente, formând treptat o structură cristalină clară și unică”.

Profesor de biomedicină renunță la milioane de dolari din finanțarea din SUA, se întoarce acasă pentru a deveni director CHINA - Profesorul Hu Ye, un expert de renume în domeniul biomedicinei, a părăsit SUA pentru a se întoarce acasă și a deveni directorul unei facultăți de medicină de la Universitatea Tsinghua, în ciuda faptului că a trebuit să renunțe la milioane de dolari din finanțarea cercetării de la Institutele Naționale de Sănătate din SUA (NIH).

Sursă: https://vietnamnet.vn/giao-su-hoa-hoc-roi-my-tro-ve-nuoc-gia-nhap-phong-thi-nghiem-tri-gia-3-6-ty-usd-2460879.html