Dinozaurii americani aveau coarne asemănătoare unor săbii, precum zeul șarlatan Loki

Oamenii de știință au declarat pe 20 iunie că dinozaurul nou identificat, numit Lokiceratops rangiformis, avea aproximativ 6,7 metri lungime și cântărea aproximativ 5,5 tone. Își folosea ciocul puternic din partea din față a gurii pentru a căuta vegetație joasă, cum ar fi ferigi și plante cu flori.

Lokiceratops avea două coarne curbate de peste 40 cm lungime deasupra ochilor, coarne mici pe obraji și lame și țepi de-a lungul scutului extins de pe cap.

Pe această guler, avea cel puțin 20 de coarne, inclusiv o pereche de coarne curbate asimetrice, în formă de lamă, fiecare lungă de aproximativ 61 cm. Acestea au fost cele mai mari coarne cu guler observate vreodată la un dinozaur.

Aceste coarne asemănătoare unor lame amintesc de arma zeului șarlatan nordic Loki, o trăsătură reflectată în numele său științific. Lokiceratops rangiformis înseamnă „fața cu coarne a lui Loki” și „în formă de ren”, referindu-se la faptul că gulerul său avea coarne de lungimi variabile pe fiecare parte, asemănătoare cu coarnele de ren.

Dinozaurul cu coarne din perioada Cretacică, Lokiceratops, ale cărui fosile au fost descoperite în zonele rele din Montana, SUA. Fotografie: Sergey Krasovskiy

A fost unul dintre numeroșii dinozauri cu coarne, cunoscuți sub numele de ceratopsieni, care au cutreierat vestul Americii de Nord în perioada Cretacicului, o perioadă în care o mare interioară a împărțit continentul în două.

Coarnele și gulerul lui Lokiceratops erau probabil folosite pentru a intimida rivalii, a atrage partenerii sau a recunoaște membrii propriei specii, potrivit paleontologului Joe Sertich de la Institutul de Cercetări Tropicale Smithsonian și Universitatea de Stat din Colorado, coautor principal al studiului publicat în revista PeerJ.

Fosila de Lokiceratops a fost descoperită într-un sit din Montana, la aproximativ 3,6 km sud de granița dintre SUA și Canada. Lokiceratops a locuit în câmpiile de coastă împădurite, lacurile și mlaștinile de-a lungul coastei de est a Laramidiei, masa de uscat care acoperă vestul Americii de Nord.

Există două grupuri principale de ceratopsieni: chasmosaurinii, care includ cei mai mari dinozauri cu coarne, Torosaurus și Triceratops; și centrosaurinii, cum ar fi Lokiceratops. Dinozaurii din aceste două grupuri aveau probabil diete diferite, reducând la minimum concurența pentru resurse. Ceratopsienii aveau guri pline cu peste 200 de dinți care puteau sfâșia vegetația.

În mod surprinzător, Lokiceratops este unul dintre cei cinci dinozauri cu coarne care au împărtășit același ecosistem. Ceilalți patru erau centrozaurini, inclusiv două rude apropiate ale lui Lokiceratops, Medusaceratops și Albertaceratops. Paleontologul și coautorul studiului, Mark Loewen, de la Universitatea din Utah, descrie acest lucru ca fiind similar cu descoperirea a cinci specii de elefanți care trăiesc în aceeași savană din Kenya.

Prezența tuturor acestor animale la un loc sugerează că evoluția rapidă a noilor specii de centrozaurine a avut loc într-o zonă geografică limitată, spune paleontologul Sertich.

Alți dinozauri din acest ecosistem includ dinozaurul erbivor cu cioc de rață Probrachylophosaurus și un mare dinozaur carnivor, cunoscut doar din dinții fosili și care nu a fost încă numit, care este un descendent al T-rex-ului ulterior. Lokiceratops a fost cel mai mare erbivor din acest ecosistem.

Ngoc Anh (conform Reuters)

Sursă: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html