Defectul care a cauzat scufundarea navei de război britanice de către Argentina

Apărarea aeriană britanică nu a reușit să intercepteze avioanele care zburau la joasă altitudine, permițând unei escadrile argentiniene A-4 să bombardeze și să scufunde distrugătorul Coventry într-o bătălie din 1982.

Ministerul britanic al Apărării a anunțat săptămâna trecută planuri de modernizare a sistemului de apărare aeriană Sea Viper de pe navele de război, după ce o dronă Houthi a penetrat rețeaua de apărare cu rază lungă de acțiune și s-a apropiat de distrugătorul multirol HMS Diamond, forțându-l să folosească sistemul său de apărare de apropiere de 30 mm pentru a-l doborî.

Modernizarea distrugătorului Sea Viper pare a fi un efort pripit de a consolida apărarea aeriană a flotei britanice, evitând repetarea situației care a dus la scufundarea distrugătorului HMS Coventry în timpul Războiului Falkland cu Argentina în 1982.

Pe 2 aprilie 1982, armata argentiniană a lansat un atac asupra Insulelor Falkland controlate de britanici, pe care țara le numea Malvinas, situate la aproximativ 500 km de extremitatea sudică a Argentinei. Forțele britanice staționate acolo s-au predat rapid din cauza depășirii numerice.

HMS Coventry se mută în zona din apropierea Insulelor Falkland în 1982. Fotografie: Ministerul Apărării Britanic — HMS Coventry se mută în zona din apropierea Insulelor Falkland în 1982. Fotografie: *Ministerul Apărării Britanic*

Ministerul britanic al Apărării a trimis apoi în Insulele Falkland o flotă puternică, inclusiv portavioanele HMS Hermes și HMS Invincible, numeroase transportoare amfibii, distrugătoare, fregate de rachete și bărci de patrulare, cu scopul de a recuceri insulele. Sarcina apărării aeriene avansate, care proteja cele două portavioane, a fost atribuită escadrilei de distrugătoare Tip 42, formată din HMS Coventry, HMS Sheffield și HMS Glasgow.

Distrugătoarele din clasa Tip 42, care au intrat în serviciu în 1975, erau cele mai moderne nave de război ale Marii Britanii la acea vreme și erau adesea denumite „bijuteriile coroanei” marinei. Fiecare era echipată cu 22 de rachete de apărare aeriană cu rază lungă de acțiune Sea Dart, capabile să atace ținte aflate la o distanță de 74 km.

După scufundarea HMS Sheffield de către o rachetă Exocet pe 10 mai 1982, Marina Regală a trebuit să dezvolte o nouă strategie de apărare aeriană pentru a profita la maximum de forțele rămase. Fiecare distrugător de tip 42 urma să fie însoțit de o fregată cu rachete de tip 22 și urma să fie desfășurat departe de flota principală pentru a atrage avioanele de vânătoare argentiniene.

Dacă rachetele Sea Dart ale fregatelor Type 42 nu reușesc să atingă țintele, acestea vor lansa rachete Sea Wolf cu rază scurtă de acțiune pentru a le intercepta. De asemenea, acestea vor fi susținute de o escadrilă de avioane de vânătoare Sea Harrier cu bază pe portavioane, creând o rețea de apărare aeriană multistratificată pentru a proteja flota.

Această tactică s-a dovedit inițial eficientă, navele de război britanice doborând mai multe avioane argentiniene. Cu toate acestea, HMS Glasgow a fost ulterior grav avariată într-un raid argentinian și a trebuit să se întoarcă în Regatul Unit pentru reparații, HMS Coventry rămânând singurul distrugător de tip 42 încă desfășurat în apropierea Insulelor Falkland.

Pe 25 mai, navele Coventry și Broadsword au început patrularea la nord-vest de Falkland Sound. Această poziție este aproape de uscat, ceea ce îngreunează detectarea țintelor de către radarele de apărare aeriană și reduce eficacitatea rachetelor Sea Dart.

Forțele Aeriene Argentine au descoperit navele de război britanice și au lansat un atac coordonat cu patru avioane de atac ușoare A-4 Skyhawk. Primele două aeronave, pilotate de căpitanul Pablo Carballo și locotenentul Carlos Rinkemang, transportau bombe convenționale de 450 kg, în timp ce celelalte aeronave erau echipate cu trei bombe de 250 kg.

Avioanele Sea Harrier britanice au decolat, urmărind prima formațiune argentiniană A-4 Skyhawk, dar au fost nevoite să se retragă pentru ca cele două nave de război să își poată activa radarele pentru a căuta ținte. Avioanele de vânătoare argentiniene zburau acum aproape de mare, ceea ce făcea imposibilă distingerea de către radarul Sea Dart al navei Coventry de pe uscat.

HMS Broadsword a încercat să o fixeze, dar sistemul Sea Wolf nu a putut urmări ținta din cauza apropierii avioanelor A-4. Sistemul a fost, de asemenea, paralizat și nu a putut fi repornit până când avioanele argentiniene nu și-au aruncat bombele.

Una dintre bombe a lovit hangarul elicopterelor lui Broadsword, dar nu a explodat, distrugând doar avionul Lynx din interior. Echipajul lui Coventry a susținut că a lovit un Skyhawk cu foc de infanterie, dar ambele aeronave s-au întors în siguranță la bază.

HMS Coventry a fost inclusă pe listă după ce a fost lovită de o bombă argentiniană pe 25 mai 1982. Fotografie: Ministerul Apărării Britanic — HMS Coventry a fost inclusă pe listă după ce a fost lovită de o bombă argentiniană pe 25 mai 1982. Fotografie: *Ministerul Apărării Britanic*

A doua escadrilă A-4, pilotată de locotenentul Mariano Velasco și sublocotenentul Jorge Barrionuevo, s-a apropiat de HMS Coventry 90 de secunde mai târziu la un unghi de 20 de grade față de babordul navei.

Echipajul navei Coventry încă nu putea fixa ținta și a decis să lanseze la întâmplare o rachetă Sea Dart pentru a alunga inamicul, în timp ce vira nava de război brusc spre dreapta pentru a restrânge unghiul de atac al aeronavei de atac inamice.

Sistemul Sea Wolf al navei Broadsword a repornit cu succes și s-a fixat pe aeronava argentiniană, dar virajul brusc al navei Coventry a blocat complet unghiul de tragere al rachetei asupra navei de război prietene.

Tunul automat Oerlikon de 20 mm de pe babordul HMS Coventry s-a blocat, lăsând echipajul doar cu puști și mitraliere pentru a face față avioanelor de atac argentiniene care se apropiau cu viteză mare. Escadrila Skyhawk și-a aruncat bombele și s-a dezangajat rapid, întorcându-se în siguranță la aterizare.

Trei bombe de 250 kg au lovit babordul distrugătorului britanic, chiar sub suprafața mării. Două bombe au explodat, provocând avarii grave distrugătorului britanic. Prima bombă a distrus complet compartimentul computerelor și sala de operațiuni, ucigând aproape întregul personal de comandă.

A doua bombă a lovit compartimentul motorului din față, a explodat sub camera de evacuare medicală și a cauzat înclinarea imediată a navei spre babord. Aceasta a fost cea mai dăunătoare lovitură, deoarece bomba a străpuns peretele etanș dintre cele două compartimente ale motorului, provocând inundații necontrolate în cel mai mare spațiu al navei.

Locația Insulelor Falkland și a unora dintre navele de război britanice scufundate în 1982. Grafic: Imperiul Britanic — Locația Insulelor Falkland și a unora dintre navele de război britanice scufundate în 1982. Grafic: *Imperiul Britanic*

Experții militari spun că designul numeroaselor compartimente etanșe a permis distrugătorului de tip 42 să supraviețuiască loviturilor de două bombe în aproape fiecare locație, cu excepția celor două zone în care bombele au explodat în timpul atacului din 25 mai.

Echipajul a abandonat nava în 20 de minute, nava s-a răsturnat și s-a scufundat la scurt timp după aceea. 170 de supraviețuitori au fost salvați de HMS Broadsword.

Atacul a ucis 19 ofițeri și marinari la fața locului și a rănit 30. Paul Mills, care a suferit un traumatism cranio-cerebral în atac, a murit din cauza complicațiilor la începutul anului 1983.

Vu Anh (Conform Marinei Regale, Express )

Legătură sursă