Persoana care „aprinde pasiunea” pentru bucătăria din Hue.

Născută într-o familie de educatori cu o tradiție de iubire a literaturii, dna Hoang Thi Nhu Huy este ea însăși educatoare și scriitoare. După ce a absorbit multe valori umaniste din familia sa, le încorporează cu măiestrie în produse de zi cu zi, transformând mâncarea în opere de artă.

Totuși, abia la vârsta de 44 de ani, din cauza unei tragedii familiale, artista culinară Hoang Thi Nhu Huy și-a schimbat direcția vieții, alegând gătitul ca profesie pentru a-și câștiga existența. Ea a povestit că în 1981, în timp ce preda literatură în Quang Nam, soacra ei din Hue a suferit un accident. A solicitat un transfer, dar i s-a refuzat cererea, așa că a trebuit să-și părăsească locul de muncă pentru a avea grijă de mama ei. Confruntându-se cu vremuri dificile, a aplicat pentru locuri de muncă peste tot, dar a fost respinsă de fiecare dată.

În acea perioadă, ea ocupa tot felul de locuri de muncă, de la scris și gătit la creșterea animalelor și agricultură. În această perioadă, ea și sora ei au primit finanțare de la Fundația Schzmith pentru a deschide o clasă care să predea abilități domestice multor femei din Hue . Această muncă i-a permis atât să-și transmită abilitățile, cât și să învețe altele noi, acumulând mai multă experiență în fiecare zi.

În 1996, Hotelul Saigon Morin a anunțat posturi vacante, iar ea a aplicat pentru un post de personal de bucătărie. După un interviu de două ore, a fost selectată și sponsorizată pentru a participa la primul curs de formare culinară industrială din Vietnam, organizat de Saigontourist în orașul Ho Chi Minh. După un an de studiu asiduu, a absolvit clasată printre primele din clasa sa.

În fiecare zi, trudește lângă foc, înconjurată de fum, sudoare și amărăciunea vieții. Mâinile ei, odinioară obișnuite să țină pixuri, acum trebuie să mânuiască bețișoare, cuțite, tocătoare, oale și tigăi... în agitația afacerilor alimentare, ceea ce o face să izbucnească în lacrimi de mai multe ori din autocompătimire.

Destinul i-a surâs. Într-o zi, în timp ce pregătea mâncarea pentru o recepție de nuntă la hotel, a fost abordată pe neașteptate de managerul Hotelului Saigon Morin. A întrebat-o dacă vorbește franceza și a programat un interviu pentru ora 14:00 în biroul său pentru o călătorie în Franța. A sosit la ora stabilită. După interviu, reprezentantul francez s-a întors către managerul hotelului și i-a spus: „Doamna Huy are un tată cu adevărat minunat. El și-a învățat fiica franceza și, chiar și după 26 de ani fără a avea ocazia să o folosească, este încă foarte bună.” În urma acelui interviu, a fost selectată să meargă în Franța pentru a-și continua dezvoltarea profesională.

Și-a făcut din nou bagajele și a pornit spre regiunea Nord-Pas-de-Calais din nordul Franței pentru a „cere îndrumare de la un maestru”. Acolo, a avut un alt noroc. După doar o săptămână de studiu la școală, directorul a invitat-o în biroul său și i-a sugerat să participe la un concurs culinar internațional organizat de Academia Franceză de Arte Culinare. A ezitat, știind că nu era încă calificată, și a invocat două motive pentru refuz. În primul rând, taxa de înscriere era foarte mare și nu și-o putea permite. În al doilea rând, echipamentul de bucătărie era prea modern pentru a fi folosit de ea și ar fi confuză în timpul pregătirii felurilor de mâncare. Directorul a zâmbit și a spus că școala o va ajuta cu ambele.

La acea vreme, a fost intervievată de o echipă de 20 de doctori în artă culinară de la Academia Culinară Franceză despre cunoștințele sale despre gătit și cultura culinară. Ulterior, a tras un subiect, a selectat ingrediente din depozit și a scris o rețetă pentru a o prezenta juriului. Examenul a fost atât închis, cât și deschis; ceea ce înseamnă că ingredientele principale și metodele de gătit trebuiau să fie exact așa cum erau furnizate, în timp ce alte cunoștințe au fost lăsate la discreția și creativitatea concurenților. În mod surprinzător, dna Hoang Thi Nhu Huy a depășit aproape 670 de concurenți din întreaga lume pentru a câștiga Concursul Internațional de Bucătari din 1998 de la Palatul Le Touqet din Paris și a fost decorată cu o medalie și cu titlul de Membru de Onoare din partea Academiei Culinare Franceze.

După ce și-a terminat studiile în Franța și s-a întors acasă, a continuat să lucreze în bucătăria hotelului. Apoi, a apărut o altă oportunitate care a readus-o în domeniul didactic, când, în 2000, a fost selectată de experții din cadrul Proiectului LUX să fie profesor principal de gastronomie la Școala Profesională de Turism din Hue, chiar în bucătăria Hotelului Saigon Morin.

„Vinul bun nu are nevoie de tufișuri”, iar vestea despre doamna Nhu Huy s-a răspândit peste hotare. Mai multe organizații și școli de turism din străinătate au invitat-o să predea și să interacționeze cu ele. De atunci, doamna Huy a avut mai multe ocazii să călătorească și să prezinte bucătăria vietnameză.

În străinătate, a conceput numeroase meniuri folosind poezie, ceea ce i-a impresionat pe clienți și a făcut mâncarea să aibă un gust și mai bun. Odată, a primit un telefon de la un expatriat vietnamez care a spus că a plâns după ce a citit scrierile ei. Dorul lor de casă a fost intens reaprins de preparate care păreau obișnuite, dar întruchipau sufletul bucătăriei Hue. Această dragoste pentru mâncare i-a creat propriul stil culinar unic, păstrând tradiția în timp ce inovează constant pentru a o face mai bogată și mai atrăgătoare.

Din 1996, dna Nhu Huy a produs numeroase CD-uri cu filme despre predare profesională și schimb cultural pentru posturile de televiziune, cum ar fi: Cultura culinară în cadrul Festivalului Vu Lan, Cultura culinară în cadrul Festivalului de la Mijlocul Toamnei, Stilul alimentar din Hue, Trăsături distinctive ale bucătăriei din Hue, Cultura culinară Tet (Anul Nou Lunar) din Hue etc. De asemenea, a colaborat cu numeroase organizații internaționale, precum UNIDO, NAV, JICA etc., în cadrul unor programe care ajută femeile sărace să își îmbunătățească abilitățile în procesarea alimentelor, cum ar fi: procesarea pastei de creveți folosind tehnologii curate; procesarea pâinii și a produselor de patiserie în producția individuală a gospodăriilor; furnizarea de îndrumări nutriționale pentru pacienții cu HIV etc.

Pentru dna Nhu Huy, gloria a fost împletită cu greutățile vieții atunci când, în 2002, soțul ei a suferit un accident vascular cerebral. Așadar, în același timp, a trebuit să aibă grijă de soțul ei, să-și câștige existența și să-și continue pasiunea pentru artele culinare.

Ca recunoaștere a perseverenței și creativității sale, dna Huy a continuat să primească numeroase premii și distincții prestigioase, precum: Medalia Culinară Internațională și calitatea de membru de onoare al Academiei Culinare Franceze, titlul de Profesoară Vietnameză Remarcabilă, titlul de Vietnameză Talentată din partea Muzeului Femeilor din Vietnam, titlul de Vietnameză care a depășit dificultățile, selectată de Confederația Generală a Muncii din Vietnam (2007), titlul de „Comoară Umană Vie” onorat de Asociația de Arte Populare din Vietnam și titlurile de Artizan Remarcabil și Artizan al Poporului, acordate de Președintele Vietnamului…

În timpul Festivalului Hue din 2011, Sărbătoarea Orezului Sărat din Hue – un proiect de cercetare pe care îl derula din 1999, folosind boabe de sare pe care le conservase timp de peste 10 ani cu o rețetă secretă de familie – a restaurat valoarea culturală a bucătăriei antice Hue, uimind mulți turiști și prezentând lumii această frumusețe unică și inegalabilă a bucătăriei tradiționale Hue.

În videoclipurile sale culinare care prezintă bucătăria vietnameză, prin mâinile sale iscusite și prin interpretarea elocventă și expresivă, artizana Hoang Thi Nhu Huy a lăsat o impresie de durată asupra telespectatorilor din Vietnam și din întreaga lume, portretizând o femeie din Hue care și-a dedicat viața onorării și promovării gastronomiei vietnameze.

La începutul anului 2025, am avut ocazia să vizitez Grădina An Chi Vien (Thuy Bang, districtul Thuan Hoa), unde a ales să-și petreacă pensia. Încă păstrează artefacte precum boluri, oale și tigăi din viața ei de artistă, suficiente pentru a crea un muzeu culinar pentru generațiile viitoare. În grădina ei, plină de diverse plante verzi și ierburi, când vizitatorii vin la ea acasă, prezintă adesea fiecare ingredient folosit pentru a găti preparate Hue; combinația magică de ingrediente și condimente transmise de la strămoșii ei creează preparate unice. Îi îndrumă pe vizitatori în prepararea preparatelor Hue prin instruire practică, o metodă de artă culinară experimentată care îi face pe vizitatori să se simtă încrezători și capabili să recreeze preparatele Hue atunci când se întorc acasă.

La peste 70 de ani, doamna Nhu Huy ar fi trebuit să se pensioneze. Totuși, seară de seară, ea editează cu sârguință cartea sa de 1.000 de pagini intitulată „Dragoste culinară” - o carte care servește drept „enciclopedie” a bucătăriei unice a orașului Hue și reprezintă dedicarea sa neclintită de a transmite abilitățile sale culinare generațiilor viitoare.