Misiunea de eșantionare a asteroidului OSIRIS-REx a NASA îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă mai bine cum să protejeze omenirea dacă traiectoria lui Bennu traversează Pământul.
Asteroidul Bennu are 492 de metri lățime. Foto: NASA
Asteroidul Bennu este o „bijuterie” pentru comunitatea științifică, dar nu este nici mai puțin periculos. Niciun meteorit nu are o șansă mai mare de a lovi Pământul decât Bennu în următorii 200 de ani, potrivit Space . Bennu, descoperit în 1999, este un asteroid rar de tip B, bogat în carbon, despre care se crede că conține compuși chimici din sistemul solar timpuriu. În plus, orbita asteroidului, cu o lățime de 492 de metri, îl face cel mai periculos obiect din sistemul solar cunoscut cercetătorilor.
Bennu este suficient de mare pentru a provoca pagube grave pe Pământ. Dacă ar lovi planeta, ar crea un crater lat de câțiva kilometri. Impactul ar provoca, de asemenea, cutremure și unde de șoc care s-ar deplasa prin atmosfera Pământului, distrugând clădiri aflate la câteva sute de kilometri distanță.
Șansele ca Bennu să lovească Pământul în viitorul apropiat sunt mici. Modelele traiectoriei lui Bennu și ale orbitei Pământului sugerează că cele două corpuri s-ar putea ciocni în 2182, cu o șansă de impact de 1 din 2.700 în acel an. Chiar dacă modelul revizuit arată un risc crescut, inginerii și oamenii de știință au încă suficient timp să-și dea seama cum să gestioneze cazul lui Bennu. Datele colectate de OSIRIS-REx vor fi cruciale în conturarea unei misiuni de redirecționare a lui Bennu, dacă este necesar.
Când OSIRIS-REx a aterizat pe Bennu pentru a colecta probe în octombrie 2020, suprafața asteroidului nu a reacționat așa cum era de așteptat. Masa stâncoasă din interiorul craterului Nightingale, unde OSIRIS-REx a aterizat, scufundându-se aproape ca apa, aproape a înghițit nava spațială. Acest lucru le-a permis oamenilor de știință să vadă că stratul de suprafață al asteroidului avea o densitate surprinzător de mică. Nava spațială s-a scufundat la 50 de centimetri în suprafața lui Bennu înainte ca propulsoarele sale de rezervă să se declanșeze. Manevra de evadare a declanșat o altă reacție neașteptată. Imaginile de la camera de la bordul OSIRIS-REx au dezvăluit un nor imens de pietriș și nisip care se ridica spre cer, amenințând nava spațială în retragere.
Oamenii de știință compară acum măsurătorile lui Bennu cu datele colectate de experimentul de redirecționare a asteroizilor DART al NASA, care a schimbat cu succes orbita lunii Dimorphos în jurul corpului său-mamă, Didymos, în septembrie 2022, potrivit lui Dante Lauretta, liderul echipei OSIRIS-REx de la Universitatea din Arizona.
Studiul aprofundat al lui Bennu, realizat de OSIRIS-REx de pe orbită, a relevat, de asemenea, că masele stâncoase și impunătoare de pe suprafața asteroidului sunt realizate din material poros. Oamenii de știință cred că această porozitate ar fi putut proteja Bennu de impactul altor corpuri mai mici. Drept urmare, există mai puține cratere pe suprafața lui Bennu decât se aștepta echipa, pe baza înțelegerii impactului asteroizilor din istoria sistemului solar. Proprietățile fizice ciudate ale lui Bennu ar putea afecta, de asemenea, modul în care asteroidul reacționează la devierea de la o coliziune cu Pământul de către navele spațiale.
An Khang (Conform Space )
Legătură sursă
Comentariu (0)