De la o surpriză la alta

Faptul că reprezentative cu locuri înalte în clasamentul Federației Mondiale de Fotbal FIFA (FIFA) și care se așteaptă să devină candidate puternice la campionat, precum Canada sau Brazilia, au fost eliminate din faza grupelor a devenit un „cutremur” la cel mai mare festival al fotbalului feminin de pe planetă. Cu toate acestea, această surpriză a continuat în optimile de finală ale Cupei Mondiale Feminine din 2023.

Suedia a meritat să se califice după ce a învins SUA. Foto: The Independent

În primul rând, echipa feminină a SUA. Fetele din țara stelelor și dungilor au intrat la Campionatul Mondial de Fotbal Feminin din 2023 ca campioane en-titre și principalele candidate pentru a-și prelungi performanțele din 2015 și 2019. Cu toate acestea, modul în care echipa antrenorului Andonovski a depășit dificila fază a grupelor, terminând pe locul doi în Grupa E și nearătând performanța pe care o merită, este un „semn prevestitor” de rău augur pentru optimile de finală, când adversara lor va fi Suedia - reprezentativa din Peninsula Scandinavă, care câștigă „ca atunci când tai bambus”.

Deși posedă multe talente, o combinație ideală de vedete din mai multe generații, echipa feminină a SUA a dus lipsă de explozivitate și determinare pentru a concura. Au pierdut în fața Suediei într-o lovitură de departajare „nervoasă și norocoasă”, dar, de fapt, au pierdut în fața lor însele atunci când nu au putut remedia problemele interne care apăruseră încă din faza grupelor. Și aceasta a marcat și ziua în care Rapinoe și colegele ei de echipă au pierdut titlul de „regină”.

În ciuda așteptărilor mari, SUA a fost prea lipsită de strălucire la finala Cupei Mondiale Feminine din 2023. Foto: NBC News

Între timp, echipa feminină a Japoniei și co-gazda Australia au demonstrat o formă lăudabilă. După ce au câștigat Cupa Mondială Feminină din 2011, Japonia nu a jucat bine la cea mai recentă Cupă Mondială de acum 4 ani, iar victoria convingătoare cu 3-1 asupra Norvegiei a reprezentat revenirea fetelor din Țara Soarelui Răsare. Privind la parcursul spre finala Cupei Mondiale Feminine din 2023, apoi spre faza grupelor și apoi spre optimile de finală, fanii au toate motivele să creadă că echipa antrenorului Ikeda poate repeta performanța anterioară.

În același timp, după ce Noua Zeelandă a trebuit să se oprească în faza grupelor, co-gazda Australia a fost speranța echipelor „underdog”, deși echipa „cangur” a trebuit să joace în situația în care atacantul principal, Sam Kerr, a fost accidentat și a putut începe Cupa Mondială Feminină din 2023 doar cu câteva minute ca rezervă în meciul recent împotriva Danemarcei. Într-adevăr, nedezamăgind această așteptare, antrenorul Tony Gustavsson și echipa sa au câștigat biletul pentru sferturile de finală „pe bună dreptate”.

„Războinicile” columbiene au fost recompensate cu un bilet istoric pentru sferturile de finală. Foto: Reuters

În plus, echipa feminină a Columbiei merită și ea laude pentru că a ajuns în sferturile de finală ale unei Cupe Mondiale Feminine pentru prima dată, după ce a învins Jamaica cu un scor minim grație unui gol marcat de „eroina” Maria Catalina Usme Pineda. Se poate spune că atât Columbia, cât și Jamaica au creat surprize în faza grupelor, dar doar reprezentanta sud-americană a continuat basmul în cea mai mare arenă de fotbal feminin din lume în acest an.

În plus, nu putem să nu menționăm cazul Nigeriei. Aceștia au demonstrat un spirit de luptă rezistent atunci când au jucat la egalitate cu adversarul extrem de puternic, echipa feminină a Angliei - campioana europeană en-titre - dar au căzut la loviturile de departajare.

Va dura surpriza?

Optimile de finală s-au încheiat, iar meciurile din sferturile de finală au fost decise. Privind la meciurile care urmează, fanii speră cu siguranță la mai multe surprize la Cupa Mondială Feminină din acest an.

Australia, co-gazdă, țintește un bilet pentru semifinale. Foto: ABC News

Speranțele continuă să fie puse în echipa feminină a Columbiei în meciul din sferturile de finală împotriva Angliei. Acest lucru este perfect rezonabil, având în vedere că fanii au fost martori la cât de mult au jucat reprezentativele țării încețoșate împotriva unei Nigerii curajoase, în același timp, echipa antrenorului Wiegman va fi lipsită de vedeta principală, Lauren James, din cauza cartonașului roșu din meciul împotriva „Vulturilor Africani”.

Pe de altă parte, echipa feminină a Japoniei este, de asemenea, foarte bine cotată atunci când va înfrunta Suedia pentru a aduce acasă un bilet la semifinalele Asiei. Între timp, co-gazda Australia va avea probabil dificultăți în a trece de „poarta” Franței, în timp ce meciul dintre Olanda și Spania nu va fi prea diferit. Cu toate acestea, Australia va fi hotărâtă să intre în istorie cu prima sa apariție în semifinale.

Asta e fotbalul. Imprevizibilitatea este ceea ce îl face atât de special și incitant! Fanii așteaptă cu nerăbdare sferturile de finală ale Cupei Mondiale Feminine din 2023, care vor avea loc pe 11 și 12 august.

Thai Ha

* Vă rugăm să vizitați secțiunea Sport pentru a vedea știri și articole conexe.