Eclipsele solare care au revoluționat știința

Eclipsele totale de soare nu sunt doar evenimente astronomice remarcabile, ci joacă și un rol major în multe descoperiri importante.

Eclipsele totale de soare oferă oportunități valoroase de cercetare pentru oamenii de știință. Foto: Sunset Magazine — Eclipsele totale de soare oferă oportunități valoroase de cercetare pentru oamenii de știință . Foto: *Sunset Magazine*

Milioane de oameni din SUA vor avea șansa de a observa o eclipsă solară pe 8 aprilie. La prânz, ora locală, cerul se va întuneca odată cu apariția eclipsei totale în 15 state. De-a lungul deceniilor, eclipsele totale de soare au devenit mai puțin misterioase și mai degrabă o oportunitate de a testa ipoteze științifice și de a duce la noi descoperiri, potrivit Business Insider . Iată 7 eclipse totale de soare care au avansat înțelegerea științifică umană.

1. Măsurați rotația Pământului

Unele dintre cele mai vechi înregistrări ale eclipselor datează de mii de ani. Unii experți cred că o sculptură în piatră de pe un monument din Irlanda înfățișează o eclipsă care a avut loc pe 30 noiembrie 3340 î.Hr. Marcajele făcute de om pe carapacele de broaște țestoase din China și tăblițele de lut babiloniene de acum mai bine de 3.000 de ani menționează, de asemenea, eclipsele. Prin intermediul descrierilor istorice ale eclipselor, astronomul Edmond Halley din secolul al XVIII-lea a observat pentru prima dată că rotația Pământului a încetinit de-a lungul mileniilor.

2. Descoperiți cauza eclipselor solare

Doi cercetători moderni cred că filosoful grec Anaxagoras din Clazomene a recunoscut rolul Lunii în eclipsele solare. Probabil că a dezvoltat teoria după ce a fost martor la o eclipsă solară inelară pe 17 februarie 478 î.Hr.

Anaxagoras a postulat că presiunea aerului menține Pământul plat și suspendat în centru, cu Soarele, Luna și stelele rotindu-se în jurul lui. În ciuda acestei erori, el a descoperit mecanismul de bază din spatele eclipselor. Anaxagoras credea că Luna reflectă lumina soarelui. Teoria sa afirma, de asemenea, corect că atunci când Luna se mișca în fața Soarelui, aceasta crea o eclipsă solară. În mod similar, când Pământul se afla între Soare și Lună, avea loc o eclipsă lunară. Anaxagoras a folosit și umbra Lunii în timpul unei eclipse solare pentru a-i estima dimensiunea, dar calculele sale au ieșit mult mai mici decât era în realitate.

3. Estimați distanța de la Pământ la Lună

Pe 14 martie 189 î.Hr., o eclipsă totală de soare a trecut peste nordul Turciei. Astronomul grec Hiparh era doar un copil la acea vreme, dar este posibil să fi fost martor la eveniment. Ani mai târziu, Hiparh a reușit să folosească descrierea altcuiva a eclipsei pentru a crea una dintre cele mai precise estimări matematice ale distanței de la Pământ la Lună. Deși relatarea directă a lui Hiparh este pierdută, un savant din secolul al IV-lea a detaliat modul în care a folosit informațiile.

Astronomul a estimat distanța dintre punctul eclipsei totale din ceea ce este acum Turcia și Alexandria, Egipt (unde ar fi vizibilă 1/5 din Soare) pentru a calcula. Pe baza calculului, Hipparchus a venit cu mai multe estimări, inclusiv 452.848 km, ceea ce nu este departe de distanța exactă de 384.400 km.

4. Preziceți traiectoria eclipsei

În secolul al XI-lea sau al XII-lea, astronomii mayași au făcut o predicție remarcabilă pentru vremea lor. Au calculat o eclipsă totală de soare în 1991 și au avut o eroare de doar o zi. Abia după secole, oamenii au putut face predicții mai precise. În secolul al XVIII-lea, Edmond Halley, faimos pentru descoperirea cometei care îi poartă numele, a creat o hartă care a prezis traiectoria eclipsei din 5 martie 1715 cu o precizie incredibilă (în termen de 4 minute), bazându-se pe legile gravitației universale ale lui Isaac Newton.

5. Descoperirea heliului

Heliul este abundent în univers, dar rar pe Pământ. O eclipsă solară i-a ajutat pe astronomi să descopere acest element. Astronomul francez Pierre Jules César Janssen a călătorit în India pentru a observa eclipsa solară din 18 august 1868. El a folosit un spectroscop pentru a separa lumina soarelui în spectrul său.

Janssen a observat o linie galbenă cu o lungime de undă diferită de oricare alt element. Cam în aceeași perioadă, astronomul britanic Norman Lockyer a dezvoltat un instrument pentru a observa Soarele chiar și atunci când nu exista nicio eclipsă. Și el a observat aceeași linie. Lockyer a numit misteriosul element heliu. Oamenii de știință au avut nevoie de două decenii pentru a-l observa pe Pământ, în experimente cu lava de pe Muntele Vezuviu și uraniu.

6. Demonstrarea teoriei relativității a lui Einstein

Astronomul James Craig Watson era sigur că găsise dovezi ale unei noi planete în timpul unei eclipse solare din 1878. Situată între Soare și Mercur, planeta Vulcan era vizibilă doar atunci când Luna era ascunsă de steaua gigantică. Au urmat mai multe eclipse, dar nu s-au găsit dovezi ale existenței planetei Vulcan. În 1915, Albert Einstein a explicat orbita neobișnuită a lui Mercur folosind relativitatea generală. Această explicație se potrivea mai bine cu datele decât o planetă misterioasă, greu de observat.

Totuși, teoria relativității a lui Einstein nu a avut nicio dovadă științifică până la eclipsa solară din 29 mai 1919. Fizicianul a arătat că gravitația Soarelui curba lumina provenită de la stelele din apropiere. În 1919, au avut loc expediții pe insula Principe, în largul coastei Africii, și în Brazilia. Pe măsură ce Luna ascundea Soarele, astronomii au făcut fotografii. Stelele păreau să-și schimbe poziția față de imaginea de referință. Noile poziții au arătat că Soarele curba lumina așa cum prezisese Einstein.

7. Studierea eclipselor din spațiu

Echipajul navei Gemini 12, format din Jim Lovell și Buzz Aldrin, a fost primul care a fost martor la o eclipsă totală de soare din spațiu. Pe 12 noiembrie 1966, eclipsa s-a mutat din Peru în Brazilia, iar cei doi astronauți au zburat aproape în totalitate. A fost o coincidență. Fotografiile lui Aldrin sunt puțin neclare. Patru ani mai târziu, rețelele de televiziune au relatat despre eclipsa de soare a secolului, pe 7 martie 1970. NASA a lansat, de asemenea, peste 20 de rachete pentru a studia radiațiile ultraviolete și razele X de la Soare în timpul evenimentului. Aceștia vor continua să folosească rachete pentru a colecta date despre eclipsa din 8 aprilie.

An Khang (conform Business Insider )

Legătură sursă