Eforturile de a conecta oamenii cu universul

Industria aerospațială a fost martora multor evoluții inovatoare din partea țărilor avansate în ultimii ani, ceea ce a strâns din ce în ce mai mult legătura dintre omenire și spațiu.

Tàu vũ trụ New Horizons của NASA được phóng lên không gian năm 2006, hiện đang du hành nghiên cứu trong vũ trụ. (Nguồn: NASA)

Nava spațială New Horizons a NASA, lansată în 2006, se află în prezent în spațiu pentru cercetare. (Sursa: NASA)

Printre dispozitivele umane care servesc scopului cercetării spațiului orbital, trebuie să menționăm numărul „imens” de sateliți.

Potrivit astrofizicianului Jonathan McDowell de la Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică (SUA), în prezent există peste 5.000 de sateliți activi pe orbită, de cinci ori mai mulți decât acum 10 ani.

SpaceX, deținută de miliardarul american Elon Musk, a lansat aproximativ 2.000 de sateliți Starlink în ultimii ani. Dacă companii precum Amazon și Boeing se alătură cuceririi spațiului, oamenii de știință prevăd că Pământul va avea cu aproximativ 30.000 de sateliți în plus în următorii 10 ani.

„Ar fi ca o autostradă interstatală la ora de vârf în timpul unei furtuni de zăpadă și toată lumea ar conduce prea repede”, a declarat cercetătorul Jonathan McDowell ca răspuns la întrebarea Space.com despre cum ar fi situația pe orbită dacă planurile actuale pentru sateliții SpaceX Starlink, OneWeb și Amazon Kuiper s-ar realiza.

Companiile spațiale private sunt în plină expansiune.

În Statele Unite, explorarea spațiului era un program sponsorizat de guvern în scopuri de securitate națională. Cu toate acestea, după două explozii fatale ale navetelor spațiale (Challenger în 1986 și Columbia în 2003), guvernul SUA a început să elimine treptat programele la nivel de stat.

Deși programele comune de sateliți public-private există încă din anii 1960, abia după încheierea programului navetei spațiale și anularea sa oficială în 2011, o serie de companii spațiale comerciale private au început să „înflorească”.

Congresul SUA a propus o nouă politică, numită Programul Serviciilor de Transport Orbital Comercial, pentru a încuraja privatizarea explorării spațiului.

De atunci, NASA și alte agenții guvernamentale americane au devenit clienți ai companiilor private din sectorul spațial. Printre companiile celebre care și-au afirmat rolul în acest domeniu se numără SpaceX, Blue Origin, OneWeb, Orbital ATK, ViaSat, SES…

Conform Financial Times, lumea are acum peste 10.000 de companii spațiale comerciale care s-au dezvoltat în ultimii 20 de ani. Dintre acestea, SpaceX este cea mai „faimoasă” companie, lansând mii de sateliți atât în scopuri publice, cât și private. Serviciul Starlink al miliardarului Musk a ajutat Ucraina să mențină internetul, chiar și atunci când alte servicii de telecomunicații au fost închise din cauza conflictului.

Bank of America estimează că industria spațială va avea o valoare de peste 1,4 trilioane de dolari până în 2030.

Conform raportului NASA din 2022, guvernele din țările avansate și-au sporit investițiile în industriile spațiale civile și militare. Cheltuielile Indiei au crescut cu 36%, cele ale Chinei cu 23%, iar cele ale SUA cu 18%.

Cucerirea „Chang'e”

În eforturile omului de a cuceri spațiul, Luna a fost întotdeauna considerată principala țintă.

Eșecul modulului spațial rusesc Luna-25, pe 20 august, a pus capăt primei misiuni a Rusiei în aproape 50 de ani. Cu toate acestea, șeful agenției spațiale ruse Roscosmos, Iuri Borisov, a declarat că intenționează să efectueze cel puțin încă trei misiuni de explorare lunară în următorii șapte ani. După aceea, Rusia și China ar putea coopera într-o misiune lunară cu echipaj uman.

Potrivit publicației South China Morning Post, China cercetează și dezvoltă nave spațiale și echipamente pentru a îndeplini obiectivul de a trimite astronauți pe Lună până în 2030.

Statele Unite și China desfășoară, de asemenea, programe de explorare la Polul Sud al Lunii, în căutarea unor gheață suficient de mari care să poată fi folosită pentru extragerea combustibilului, oxigenului și apei potabile. Găsirea apei este importantă pentru ca oamenii să cucerească și să se stabilească definitiv pe Lună.

Ambele țări au planuri de a stabili o prezență umană permanentă la Polul Sud și o bază permanentă pe Lună. NASA a anunțat recent că misiunea Artemis II, care va plasa patru astronauți pe orbita lunară, va fi lansată în noiembrie 2024.

La mai puțin de o săptămână după eșecul misiunii Luna-25 a Rusiei, nava spațială Chandrayaan-3 a Indiei a aterizat cu succes pe polul sud al Lunii pe 23 august. Astfel, țara fluviului Gange a devenit a patra țară din lume care a reușit să aterizeze o navă spațială pe suprafața Lunii, alături de SUA, China și fosta Uniune Sovietică.

Vorbind imediat după acest moment istoric, prim-ministrul indian Narendra Modi a afirmat: „Aceasta este o victorie răsunătoare pentru o nouă Indie” și acest succes nu este doar pentru India, ci pentru întreaga umanitate.

Aterizarea cu succes a navei spațiale Chandrayaan-3 pe Lună a fost prima misiune majoră a Indiei după ce guvernul Modi a anunțat politici de stimulare a investițiilor în cursa spațială. Din 2020, India s-a deschis sectorului privat, ceea ce a dus la dublarea numărului de startup-uri spațiale.

Este imposibil să nu menționăm Stația Spațială Internațională (ISS) a unui grup de țări conduse de SUA, care deservește operațiunile cu sateliți, tehnologia de apărare, analiza datelor și chiar turismul spațial. ISS a fost construită în 1998, primind primul echipaj pe stație în anul 2000. De atunci, ISS a fost o „casă comună” pentru cercetătorii spațiali din țări din întreaga lume, precum SUA, Rusia, Japonia, Canada...

Explorarea spațiului, inclusiv misiunile comune pe ISS, este singurul domeniu în care Rusia și SUA cooperează eficient, în ciuda tensiunilor diplomatice dintre cele două țări.

Sursă