Descoperirea celor mai vechi urme de viață de pe Pământ

Oamenii de știință folosesc noi tehnologii pentru a descoperi cele mai vechi urme de viață și potențialul de a detecta viață pe corpurile cerești dincolo de Pământ.

Oamenii de știință au descoperit cele mai vechi semne de viață înregistrate vreodată pe Pământ și cele mai vechi dovezi ale fotosintezei producătoare de oxigen – datorită unei noi metode de identificare a „amprentelor chimice” ale organismelor din rocile antice.

În studiul publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, echipa a analizat roci sedimentare vechi de 3,3 miliarde de ani din Africa de Sud și a identificat urme de microorganisme – o perioadă în care Pământul avea aproximativ un sfert din vârsta sa actuală.

De asemenea, au descoperit fragmente de molecule organice în roci vechi de 2,5 miliarde de ani, ceea ce sugerează că bacteriile marine desfășurau deja fotosinteza generatoare de oxigen, o activitate care a contribuit ulterior la oxigenarea atmosferei.

O nouă metodă folosește învățarea automată pentru a distinge moleculele organice de origine biologică de cele formate prin procese non-biologice, cu o precizie de peste 90%.

Calculatorul a analizat mii de fragmente moleculare microscopice – rămășițe ale unor molecule biologice precum zaharurile sau lipidele – care s-au descompus complet în timp.

„Este remarcabil că putem separa «șoaptele» vieții antice de moleculele extrem de descompuse”, a spus Robert Hazen, mineralog și coautor. „Acesta este un lucru revoluționar în căutarea urmelor de viață primitivă.”

Studiul sugerează, de asemenea, că fotosinteza oxigenică ar fi putut apărea cu 800 de milioane de ani mai devreme decât dovezile organice înregistrate anterior.
Potrivit co-autorului Anirudh Prabhu, această metodă „reduce” vârsta care poate determina viața prin molecule organice de la 1,6 miliarde de ani la 3,3 miliarde de ani, distingând în același timp diferite forme de viață, cum ar fi organismele fotosintetice.

Lucrarea deschide, de asemenea, perspective mari pentru căutarea vieții extraterestre. Echipa de cercetare a primit finanțare de la NASA pentru a dezvolta această metodă de analiză a probelor de pe Marte, precum și de pe corpuri cerești bogate în compuși organici, cum ar fi Enceladus, Titan sau Europa.

(TTXVN/Vietnam+)

Sursă: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-vet-su-song-co-xua-nhat-tren-trai-dat-post1077803.vnp