Un robot indian a realizat prima fotografie a modulului de aselenizare la polul sud al Lunii

Robotul lunar Pragyan face o imagine de la distanță a modulului de aterizare Vikram după ce vehiculele duble au trecut de jumătatea misiunii lor din cadrul misiunii Chandrayaan-3.

Stația Vikram în această imagine realizată de robotul Pragyan. Fotografie: ISRO — Stația Vikram în această imagine realizată de robotul Pragyan. Fotografie: *ISRO*

Organizația Indiană de Cercetare Spațială (ISRO) a distribuit două imagini alb-negru ale modulului de aselenizare Chandrayaan-3, în care Vikram este văzut stând pe suprafața prăfuită a Lunii. Imaginile au fost realizate de camera de navigație de pe roverul Pragyan la ora 9:30 a.m., pe 30 august, ora Hanoi. Una dintre cele două imagini are o legendă care prezintă cei doi senzori științifici pe care Vikram i-a implementat: Experimentul Termofizic de Suprafață Chandra (ChaSTE) și Instrumentul de Activitate Seismică Lunară (ILSA).

Misiunea Chandrayaan-3 a aselenizat pe Lună pe 23 august. O zi mai târziu, roverul Pragyan s-a separat de modulul de aselenizare. Ambele vehicule și-au început explorarea științifică. În săptămâna de la aselenizare, misiunea a trimis înapoi pe Pământ o serie de fotografii și videoclipuri cu Pragyan rătăcind pe suprafața lunară, lăsând urme de anvelope pe sol. Fotografia distribuită de ISRO pe 30 august este prima fotografie a modulului de aselenizare din perspectiva roverului.

Instrumentul ChaSTE al misiunii a făcut furori la începutul acestei săptămâni când a măsurat temperatura suprafeței lunare. A fost prima măsurătoare efectuată de un senzor plasat direct pe sol, la polul sud, și nu de pe orbită. Instrumentul are o sondă care forază 10 centimetri în subsol pentru a înțelege cum se modifică temperatura solului în funcție de adâncime.

Măsurătorile au relevat schimbări dramatice de temperatură în stratul de suprafață. La opt centimetri sub suprafață, solul a înghețat la -10 grade Celsius, în timp ce suprafața a atins 60 de grade Celsius. Suprafața lunară poate deveni extrem de fierbinte în timpul zilei, deoarece, spre deosebire de Pământ, luna nu este protejată de o atmosferă groasă care poate absorbi căldura de la soare, echilibrând diferența dintre momentul în care lumina soarelui ajunge la suprafață și momentul în care nu ajunge.

Temperaturile măsurate de Vikram rămân blânde. Măsurătorile anterioare efectuate de nave spațiale care orbitează Luna au arătat că temperaturile pot crește până la 127 de grade Celsius (260 de grade Fahrenheit) în timpul zilei și pot scădea până la -173 de grade Celsius (-270 de grade Fahrenheit) noaptea, în special în jurul ecuatorului, potrivit NASA. Din acest motiv, misiunile cu echipaj uman pe Lună trebuie să aibă loc în zori, când Luna este suficient de caldă pentru a fi activă, dar nu prea fierbinte.

Într-un anunț separat, ISRO a declarat că Chandrayaan-3 a găsit urme de sulf în solul lunar. Sulful a fost găsit în cantități infime în probele aduse pe Pământ de misiunile Apollo în anii 1970. Însă oamenii de știință nu sunt siguri cât de răspândit este mineralul pe Lună. Ei cred că sulful provine din activitatea tectonică din trecut, așa că înțelegerea abundenței sale i-ar putea ajuta să înțeleagă mai bine istoria Lunii.

Chandrayaan-3 este acum la jumătatea duratei sale de viață planificate. Se așteaptă ca nici modulul de aselenizare, nici roverul să supraviețuiască nopții lunare de două săptămâni. Bateriile vehiculului alimentat cu energie solară nu sunt suficient de puternice pentru a-i susține sistemele, deoarece temperaturile scad vertiginos, iar întunericul învăluie suprafața lunară.

Aceasta a fost prima încercare reușită de aselenizare a Indiei și prima misiune care a aterizat pe polul sud. Anterior, doar SUA, Uniunea Sovietică și China aterizaseră cu nave spațiale pe suprafața lunară. India însăși a eșuat cu misiunea sa Chandrayaan-2 în 2019, când modulul de aselenizare s-a prăbușit din cauza unei erori de software, deși sonda a continuat să studieze luna.

An Khang (Conform Space )

Legătură sursă