Uimitoarea diversitate a câinilor a început acum peste 10.000 de ani

(Dan Tri) - Craniile preistorice, restaurate cu tehnologie 3D modernă, spun o poveste complet diferită despre originea câinilor.

În mintea multor oameni, marea varietate de forme, dimensiuni și aspecturi ale câinilor de astăzi provine adesea din epoca victoriană de reproducere din secolul al XIX-lea, când rasele precum mopsul, pudelul și buldogul erau selectate de oameni pe criterii estetice.

Totuși, un nou studiu publicat în revista Science schimbă complet această noțiune. Datele arată că diversificarea câinilor a avut loc de fapt în urmă cu peste 11.000 de ani, la scurt timp după ce s-au separat de strămoșii lor lupi și mult mai rapid decât descriseseră anterior oamenii de știință .

Imagine statică a diferențelor de formă a craniului între câinii moderni (roz) și lupii moderni (verde) (Foto: C. Brassard).

Studiul, realizat de Allowen Evin și peste două duzini de oameni de știință internaționali, a analizat 643 de cranii de lupi, câini antici și câini moderni, pe o perioadă de 50.000 de ani. Este cel mai mare set de date modelat digital vreodată pe baza morfologiei craniului canin.

Fiecare specimen a fost scanat cu laser sau fotoreconstruit, permițând echipei să identifice schimbări mici, dar semnificative, în istoria evoluției.

Pe baza acestor analize, oamenii de știință au creat un „film” accelerat care prezintă modul în care lupii s-au transformat în câini. Lupii din epoca glaciară, puternici și mari, au cedat treptat locul primilor câini cu fețe mai mici, structuri ale botului modificate și cranii mai scurte.

Trăsăturile familiare ale câinilor moderni au fost identificate pentru prima dată în nord-vestul Rusiei, acum aproximativ 10.800 de ani. Înainte de aceasta, chiar și populațiile de lupi care se obișnuiseră cu prezența umană în timpul Pleistocenului au menținut o morfologie aproape primitivă și probabil s-au comportat puțin diferit față de lupii sălbatici.

Ceea ce i-a surprins pe oamenii de știință a fost faptul că, la începutul Holocenului, câinii posedau deja jumătate din diversitatea morfologică a câinilor moderni, depășindu-i cu mult pe strămoșii lor din Pleistocen. Acest lucru dovedește că diversitatea nu este produsul unor generații recente de reproducere, ci a început foarte devreme în istoria speciei.

„Câinii au avut o diversitate semnificativă în ceea ce privește forma și dimensiunea craniului în ultimii 11.000 de ani. Aceasta înseamnă că majoritatea diferențelor fizice pe care le vedem la câini astăzi sunt de fapt foarte vechi”, a declarat Carly Ameen, bioarheolog la Universitatea din Exeter.

Diversitate geografică și temporală, dimensiunea și forma craniului exemplarelor de câine analizate (Foto: Science).

Pe măsură ce populațiile umane au migrat în medii diferite după sfârșitul erei glaciare, acestea au intrat într-o perioadă de tranziție dramatică de la un stil de viață de vânători-culegători la unul de cules animale și sedentarism.

În acest context, câinii nu numai că i-au urmat pe oameni, dar au evoluat odată cu ei. Au accesat noi surse de hrană, s-au confruntat cu diferite condiții climatice și au devenit treptat o parte inseparabilă a vieții umane din Europa până în America de Nord.

Presiunile de mediu și activitățile umane au promovat, în mod accidental, diversificarea câinilor chiar înainte ca strămoșii noștri să fie cu adevărat conștienți de conceptul de reproducere selectivă.

„Primii oameni au avut un impact asupra animalelor din jurul lor, fie intenționat, fie neintenționat”, spune Ameen. „Vânau anumite animale, lăsau în urmă resturi alimentare și migrau în diferite medii. Toate aceste lucruri au creat presiuni evolutive asupra animalelor de companie.”

Câinii arctici au dezvoltat trăsături potrivite climatului rece, în timp ce câinii din regiunile temperate au evoluat pentru a profita de resturile alimentare umane. Schimbarea morfologiei craniului reflectă în mod clar procesul de adaptare din fiecare regiune.

O altă poveste interesantă se află la strămoșii lor, lupii. Lupii din Pleistocen erau mult mai diverși decât lupii moderni. Cu toate acestea, schimbările de mediu de după epoca glaciară și presiunea vânătorii au dus la scăderea bruscă a acestei diversități.

Între timp, câinii, protejați de oameni și cărora li s-a oferit o sursă de hrană mai stabilă, au evoluat treptat în multe forme noi. Paradoxal, strămoșii sălbatici, odinioară diverși, au devenit mai mici, în timp ce descendenții lor domesticiți au devenit cel mai divers grup de mamifere din prezent.

De-a lungul mileniilor, rata schimbărilor morfologice la câini a crescut rapid, unele populații rămânând asemănătoare lupilor, în timp ce altele s-au transformat în forme mai mici, mai subțiri sau mai potrivite pentru habitate diferite (Foto: Times of India).

Melanie Fillios, arheolog la Universitatea din New England, a declarat că craniile analizate nu numai că oferă date anatomice, dar ne extind și înțelegerea domesticirii ca proces biologic și cultural cu multiple fațete. Ea a spus că mii de ani de istorie umană și animală s-au împletit în moduri de neimaginat, iar câinii sunt cel mai clar exemplu al acestui parteneriat evolutiv.

În situri arheologice precum Veretye ​​din Rusia sau Koster din Illinois, SUA, exemplare antice de câini datând de acum 8.000 până la 10.000 de ani prezintă atât modificări morfologice, cât și genetice. Acestea demonstrează că, de foarte devreme, câinii nu mai erau lupi, ci o specie nouă care își forma treptat propria identitate în raport cu oamenii.

Sursă: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-da-dang-dang-kinh-ngac-cua-loai-cho-bat-dau-tu-hon-10000-nam-truoc-20251124025332716.htm