Spațiu spațial japonez pe orbita Lunii

Nava spațială japoneză Moon Sniper, cunoscută oficial sub numele de Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM), a ajuns pe orbita lunară pe 25 decembrie, conform programului.

Modulul de aselenizare efectuează în prezent o tură în jurul Lunii la aproximativ fiecare 6,4 ore. În următoarele săptămâni, vehiculul își va strânge treptat orbita, apropiindu-se de suprafața lunară, în pregătirea unei aselenizări pe suprafața lunară în ianuarie 2024.

Nava spațială japoneză sosește la aselenizare, imaginea 1 — O machetă a modulului Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) de la fabrica Kamakura a Mitsubishi Electric Corporation din Japonia. Fotografie: JAXA

Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) a declarat că modulul de aselenizare a fost plasat pe o orbită eliptică deasupra polilor nord și sud ai Lunii, la o altitudine de aproximativ 600 până la 4.000 de kilometri. În puțin peste trei săptămâni, sonda va intra pe o orbită aflată la 15 kilometri de Lună, în momentul în care își începe coborârea finală.

Sonda Moon Sniper va încerca să aterizeze pe 20 ianuarie 2024 la ora 00:20, ora Japoniei (ora 10:20, ora Hanoi), apoi va colecta date despre rocile lunare, care ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine formarea planetei.

Dacă aterizarea va avea succes, Japonia va deveni a cincea țară care realizează această performanță după Uniunea Sovietică, Statele Unite, China și India și a treia țară care face acest lucru în secolul XXI. China și India sunt singurele două țări care au reușit să aterizeze în siguranță un vehicul pe Lună în acest secol.

Lunetist Lunar - Lunetist Lunar

Modulul de aselenizare SLIM a fost conceput să aterizeze la o distanță de 100 de metri de o țintă specifică de pe Lună. Aceasta este o distanță mult mai mică decât distanța obișnuită de câțiva kilometri. Această precizie este și motivul pentru care modulul de aselenizare a fost numit Moon Sniper.

Dacă va ajunge la suprafața lunară, se așteaptă ca SLIM să exploreze un loc din apropierea unui mic crater de impact numit Shioli - aproape de locul de aterizare al Apollo 11, unde astronauții NASA au aterizat pentru prima dată în 1969.

Nava spațială japoneză sosește la aselenizare, imaginea 2 — Simulare a navei spațiale SLIM pe suprafața Lunii. Fotografie: JAXA

Cursa pentru cucerirea lunii

Până în prezent, Statele Unite sunt singura țară care a trimis oameni pe Lună, însă NASA nu a mai trimis astronauți sau vehicule robotizate pe Lună de la misiunea Apollo 17 din 1972.

În ultimul an, atât o navă spațială dezvoltată privat de compania japoneză Ispace, cât și un modulator de aselenizare de la agenția spațială rusă Roscosmos au încercat să aselenizeze, dar au eșuat din cauza problemelor de navigație.

În august, o sondă lunară dezvoltată de Organizația Indiană de Cercetare Spațială a aterizat cu succes, țara devenind a patra țară care reușește acest lucru, după SUA, China și fosta Uniune Sovietică.

Sonda spațială indiană a aterizat în apropierea polului sud al Lunii, unde se crede că craterele umbrite conțin gheață de apă ce ar putea susține viața viitoare pe Lună sau ar putea fi utilă pentru producerea de propulsor.

NASA intenționează să trimită astronauți pe orbita lunii (dar nu pentru o aselenizare) la sfârșitul anului 2024 în cadrul misiunii Artemis II. Apoi, la sfârșitul acestui deceniu, misiunea Artemis III ar putea marca prima aselenizare umană de la anii 1970 încoace.

Ngoc Anh (conform CNN)

Sursă