Sonda spațială japoneză ajunge pe orbita lunară.

Nava spațială Moon Sniper, cunoscută oficial sub numele de Solar Intelligent Landing for Lunar Research (SLIM) al Japoniei, a atins orbita lunară pe 25 decembrie, conform planului.

În prezent, modulul de aselenizare efectuează o orbită în jurul Lunii la aproximativ fiecare 6,4 ore. În următoarele săptămâni, nava spațială își va strânge treptat orbita, apropiindu-se de suprafața lunară, în pregătirea aselenizării în ianuarie 2024.

Sondă spațială japoneză sosește pe orbita Lunii (Figura 1). — O machetă a modulului Smart Lunar Lander (SLIM) de la Kamakura Works, deținută de Mitsubishi Electric Corporation din Japonia. Fotografie: JAXA

Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA) a declarat că modulul de aselenizare a fost plasat pe o orbită eliptică deasupra polilor nord și sud ai Lunii, la o altitudine de aproximativ 600-4.000 km. În următoarele trei săptămâni, modulul de aselenizare va intra pe o orbită la aproape 15 km de Lună, în momentul în care își începe coborârea finală.

Sonda Moon Sniper va încerca să aterizeze la ora 00:20 pe 20 ianuarie 2024, ora Japoniei (ora 10:20 pe 20 ianuarie 2024, ora Hanoi), după care va colecta date despre rocile lunare, care ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine formarea acestei planete.

Dacă aselenizarea va avea succes, Japonia ar deveni a cincea țară care realizează această performanță după Uniunea Sovietică, Statele Unite, China și India și a treia care face acest lucru în secolul XXI. China și India sunt singurele două țări care au adus în siguranță nave spațiale pe Lună în acest secol.

Lunetist de Lună

Modulul de aselenizare ușor SLIM a fost conceput să aterizeze la o distanță de maximum 100 de metri de o țintă specifică de pe Lună. Această rază de acțiune este mult mai mică decât raza de acțiune obișnuită de câțiva kilometri. Această precizie este și motivul pentru care modulul de aselenizare a fost numit Moon Sniper.

Dacă va ajunge la suprafața lunară, se așteaptă ca SLIM să exploreze o locație din apropierea unui mic crater de impact numit Shioli – aproape de locul de aterizare al Apollo 11, unde astronauții NASA au aterizat pentru prima dată în 1969.

Sondă spațială japoneză sosește pe orbita Lunii (Figura 2). — Simulare a navei spațiale SLIM pe suprafața Lunii. Fotografie: JAXA

Cursa pentru cucerirea lunii

Până în prezent, Statele Unite sunt singura țară care a trimis oameni pe Lună, dar NASA nu a trimis niciun astronaut sau vehicul robotic acolo de la misiunea Apollo 17 din 1972.

În ultimul an, atât navele spațiale dezvoltate privat de compania japoneză Ispace, cât și modulul de aselenizare al agenției spațiale ruse Roscosmos au încercat să aselenizeze, dar ambele au eșuat din cauza problemelor de navigație.

În august, modulul lunar dezvoltat de Organizația Indiană de Cercetare Spațială a aterizat cu succes, India devenind a patra țară care realizează această performanță, după Statele Unite, China și fosta Uniune Sovietică.

Nava spațială indiană a aterizat în apropierea polului sud al Lunii, unde se crede că cratere ascunse conțin apă înghețată ce ar putea susține viața lunară viitoare sau ar putea fi utilă pentru dezvoltarea de propulsor.

NASA intenționează să trimită astronauți pe orbita Lunii până la sfârșitul anului 2024 (dar nu să aselenizeze) în cadrul misiunii Artemis II. Apoi, misiunea Artemis III de la sfârșitul acestui deceniu ar putea marca prima aselenizare umană de la anii 1970 încoace.

Ngoc Anh (conform CNN)

Sursă