Esența din fiecare ceașcă de ceai

Cel mai bun și mai parfumat lotus pentru prepararea ceaiului este lotusul cu o sută de petale din Lacul de Vest, pe care oamenii îl laudă și astăzi: „Aici este aur, aici este cupru negru/ Aici este floarea gloriei dimineții, aici este lotusul Lacului de Vest.” În trecut, gospodinele din orașul vechi obișnuiau să facă ceai cu lotus la venirea sezonului. Iar oamenii deștepți alegeau adesea primul lotus al sezonului. Locuitorii din Lacul de Vest culegeau lotus în iazul Tri și iazul Thuy Su din zori, când lotusul era pe jumătate deschis. Când răsărea soarele, era gata. Dacă petalele de lotus se deschideau puțin mai mult, parfumul original se pierdea. Acele flori de lotus erau culese foarte repede și apoi trimise în oraș pentru doamne.

Imediat ce au primit florile de lotus care erau încă acoperite de rouă, oamenii s-au adunat în jur pentru a scoate rapid semințele de lotus. Semințele de lotus sunt „pungile de parfum” ale florii de lotus.

Apoi, în funcție de condițiile fiecărei familii, oamenii miroseau mai mult sau mai puțin. Pachetele de ceai finite erau depozitate cu grijă, folosite doar pentru a distra oaspeți distinși, în timpul aniversărilor deceselor, mai ales când venea Tet și primăvara. Jurnalista Vu Thi Tuyet Nhung s-a născut și a crescut pe strada Nguyen Huu Huan (districtul Hoan Kiem). Ea a spus că, atunci când era copil, de fiecare dată când tatăl ei mirosea ceaiul, casa se umplea de parfum de lotus ca o peșteră de zâne. Tatăl ei pregătea întotdeauna un ibric cu ceai de lotus în dimineața primei zile de Tet sau la masa de ofrandă dinaintea marii aniversări a morții, îl turna cu grijă în ibric și îl oferea altarului.

Cultura ceaiului de lotus este adânc înrădăcinată în stilul de viață al locuitorilor din Hanoi . În fiecare zi, oamenii beau multe tipuri diferite de ceai, inclusiv ceai parfumat. Dar atunci când au oaspeți importanți sau oferă cadouri, ceaiul de lotus este o necesitate. Locuitorii din Hanoi, în trecut, își parfumau adesea ceaiul de lotus ca dar pentru rude sau prietenii pe care îi respectau.

Degustarea ceaiului, deși nu este la fel de elaborată ca la japonezi, necesită totuși învățarea unui ceainic bun. Ceainicul trebuie înmuiat în apă clocotită pentru a-l menține cald înainte de a fi folosit pentru a prepara ceai. Mulți oameni își apropie nasul de ceașca de ceai pentru a inhala aroma. În trecut, acest lucru ar fi fost considerat nepoliticos.

Ceașca de ceai este încă fierbinte, du-o la buze, înclin-o încet la un unghi de 45 de grade, apoi aroma de lotus și ceai se va ridica ușor. Savurează-l atât gust, cât și miros. Parfumul care se transmite ca o călătorie la munți și râuri este rafinat. Poate datorită acestui atașament și delicatețe, multe locuri din țară au ceai de lotus, dar ceaiul de lotus este considerat în mod natural a reprezenta caracterul orașului Hanoi.

În zilele noastre, familiile care preparau ceai de lotus manual, în mod tradițional, aproape au dispărut. Profesia de preparare a ceaiului de lotus se păstrează în principal în familiile care practică această profesie de mai multe generații. Printre acestea, profesia de preparare a ceaiului de lotus este cea mai populară în zonele Nhat Tan și Quang An din districtul Tay Ho.

Districtul Quang An are avantajul de a fi mărginit de Lacul Vest pe trei laturi, cu 157 de hectare de suprafață acvatică a Lacului Vest, cu 11 iazuri, lacuri și mlaștini cu sol bun și un strat gros de nămol, foarte potrivit pentru dezvoltarea lotusului. Nu este întâmplător faptul că lotusul Lacului Vest se află într-o poziție „superioară” cu care lotusurile din alte regiuni nu se pot compara, deoarece lotusul Lacului Vest este hrănit de un strat de nămol acumulat de-a lungul mileniilor, având o grosime cuprinsă între 0,7 și 1,2 m - ceva ce puține iazuri au.

Încă din cele mai vechi timpuri, locuitorii din Quang An au folosit frunze de lotus pentru a crea produse pe bază de ceai de lotus, iar cunoștințele despre prepararea ceaiului de lotus au fost transmise și păstrate de generații în generații. Similar modului de preparare a ceaiului de lotus al locuitorilor din orașul vechi, lotusul este cules devreme pentru a separa orezul, folosit pentru a parfuma lotusul. Majoritatea oamenilor care prepară ceai de lotus astăzi folosesc ceaiul Thai Nguyen pentru a-l parfuma.

În trecut, cei care preparau ceai de lotus foloseau adesea ceai de la Ha Giang datorită frunzelor sale mari, care absorb foarte bine parfumul. Când ceaiul Ha Giang este infuzat cu orez de lotus, se produce un ceai de lotus cu o aromă puternică și un miros de lungă durată. Cu toate acestea, cea mai mare limitare a ceaiului din această regiune este că apa de ceai este roșie și nu are o aromă puternică. Oamenii care se bucură de ceaiul de lotus astăzi nu numai că își doresc ceai parfumat, ci și ceai frumos, cu o aromă bună și apă bună. Din acest motiv, de la începutul anilor '90 ai secolului al XX-lea, locuitorii Quang An au început să treacă la utilizarea ceaiului Thai Nguyen. Ceaiul Thai Nguyen este considerat de locuitorii Quang An un ceai de înaltă calitate, care satisface preferințele comune ale cunoscătorilor de ceai.

Potrivit domnului Nguyen Hong Xiem, proprietarul instalației de infuzie de ceai de lotus Hien Xiem (secția Quang An, districtul Tay Ho), cu cât se face separarea mai rapidă a semințelor de lotus, cu atât se păstrează mai mult parfumul. Pentru a obține o eficiență ridicată, fiecărei persoane i se atribuie un pas. Prima persoană separă petalele mari de lotus cele mai exterioare și le dă celei de-a doua persoane pentru a separa petalele mici. Ultima persoană este de obicei cea mai experimentată în separarea semințelor de lotus. Este necesar să se treiere ușor boabele de orez, astfel încât acestea să nu se zgârie sau să se rupă, ceea ce va duce la pierderea parfumului și va face ceaiul îmbibat. După separare, orezul este cernut din nou pentru a îndepărta ciucurii și petalele de lotus amestecate, astfel încât orezul să nu aibă impurități.

După finalizarea procesului de separare a orezului de lotus, cel care prepară ceaiul de lotus efectuează rapid etapa de infuzie a ceaiului. Infuzia este etapa de adăugare a orezului de lotus în ceai și lăsare la infuzat timp de 3 zile (aproximativ 45 până la 50 de ore) pentru ca ceaiul să absoarbă aroma de lotus. Etapa de infuzie începe prin întinderea unui strat de ceai, a unui strat de orez de lotus și repetarea până la finalizare. Ceaiul de lotus uscat trebuie să treacă prin mai multe infuzii. Anterior, ceaiul de lotus uscat era de obicei infuzat de 7 ori (aproximativ 21 de zile). Pentru a crea 1 kg de ceai de lotus uscat, trebuie folosit aproximativ 1 kg de orez de lotus (echivalentul a 1.200 până la 1.500 de flori de lotus), împărțit în 7 infuzii.

Uscarea ceaiului este, de asemenea, un pas pentru uscarea ceaiului după fiecare infuzie. Acesta este pasul care determină succesul unui lot de ceai de lotus, așa că ar trebui făcut doar de către persoane cu mulți ani de experiență. În prezent, producătorii de ceai de lotus din Quang An folosesc trei metode de uscare: uscarea cu cărbune, uscarea cu apă fierbinte și uscarea cu aragaz electric. Dintre acestea, uscarea cu cărbune este considerată cea mai dificilă tehnică, deoarece doar puțină neglijență poate arde ceaiul. Cu toate acestea, mulți oameni consideră că uscarea cu cărbune oferă un produs finit de cea mai înaltă calitate.

Meșteșugul preparării ceaiului de lotus din Quang An a fost recent inclus în patrimoniul cultural imaterial național. Bui Thi Huong Thuy, șefa adjunctă a Departamentului de Management al Patrimoniului (Departamentul de Cultură și Sport din Hanoi), a declarat: „Ar fi o greșeală să nu menționăm o etapă specială a poporului Quang An, și anume «spălarea ceaiului».”

Spălarea ceaiului, un termen folosit de specialiștii în parfumarea ceaiului din Quang An, este procesul de creare a umidității pentru a înmuia frunzele de ceai, facilitând absorbția aromei de către ceai atunci când este parfumat cu orez de lotus. În loc să folosească apă pentru a spăla ceaiul, locuitorii din Quang An folosesc stratul interior de petale de lotus ale florii de bujor alb, care este atât curat, cât și are un parfum ușor, pentru a spăla ceaiul. Înainte de a spăla ceaiul, îl cern pentru a îndepărta tărâțele. Pentru fiecare strat de ceai, se presară deasupra un strat de petale de lotus.

A fost o vreme când unele iazuri cu lotus de-a lungul Lacului de Vest erau poluate, ceea ce împiedica creșterea plantelor de lotus. La începutul primăverii anului 2024, Comitetul Popular al districtului Tay Ho a colaborat cu Institutul Central de Cercetare a Fructelor și Legumelor și cu Centrul de Extensie Agricolă din Hanoi pentru a implementa proiectul „Construirea unui model de producție de lotus asociat cu dezvoltarea ecoturismului în conformitate cu lanțul valoric din Tay Ho - Hanoi”.

Experții tehnici și localnicii au fost nevoiți să curețe noroiul și să încerce să planteze. Dna Tran Thi Thuy, una dintre gospodăriile participante la proiect, a povestit: „La început, am plantat o cantitate mică. Dacă lotusul nu creștea bine, trebuia să plantăm o altă varietate. Din fericire, vlăstarii de lotus au crescut foarte bine, așa că i-am plantat în masă. Lotusul a crescut frumos și a putut fi folosit pentru a face ceai chiar de la prima recoltă.” Suprafața totală a proiectului este în prezent de peste 7,5 hectare, punând bazele pentru renașterea lotusului de la Lacul de Vest.

În plus, multe gospodării cultivă lotus în diverse districte din Hanoi, cum ar fi Bac Tu Liem, Me Linh, Chuong My... cu o suprafață totală de până la sute de hectare. Datorită suprafeței mari de plantare, locuitorii din Quang An și Nhat Tan sunt proactivi în furnizarea de materiale pentru ceai de lotus.

Vicepreședintele Comitetului Popular al districtului Tay Ho, Nguyen Thanh Tinh, a declarat că, în prezent, în district, există 129 de persoane care lucrează în domeniul parfumării ceaiului, concentrate în principal în sectorul Quang An, cu aproape 100 de persoane capabile să predea. Tay Ho este, de asemenea, cel mai mare centru de ceai de lotus din țară, cu o producție de 600-800 kg de ceai de lotus uscat în fiecare an, ca să nu mai vorbim de zecile de mii de produse cu parfum de lotus furnizate pieței.

Pe lângă ceaiul de lotus uscat, locuitorii din Hanoi parfumează acum și ceai din flori. Procesul de preparare a ceaiului de flori de lotus este mai puțin complicat decât cel al ceaiului de lotus uscat, dar pentru a avea un ceai delicios și parfumat, cei care prepară ceaiul au propriile secrete și abilități. Ceaiul brut folosit pentru a parfuma florile de lotus este de obicei din muguri tineri de ceai. După ce ceaiul este parfumat o dată cu orez de lotus, acesta este pus în floarea de lotus cu o cantitate de aproximativ 15 grame per floare. Se separă ușor petalele pentru a evita ruperea sau zdrobirea lor și se pune cu pricepere ceaiul în mijlocul florii. Apoi, se netezesc petalele pentru a înfășura ceaiul. Fâșii de bambus înmuiate în apă sunt folosite pentru a lega petalele de lotus, atât pentru a le fixa ferm, cât și pentru a nu le zdrobi. Pentru a împiedica eliberarea parfumului, cei care prepară ceaiul înfășoară și un strat suplimentar de frunze de lotus la exterior.

Țara Quang An, unde se prepară ceaiul de lotus, este în armonie cu cerul și apa Lacului de Vest - cel mai faimos peisaj al Capitalei, cu o serie de relicve și moșteniri culturale în jurul lacului. Acesta este Palatul Tay Ho, locul asociat cu întâlnirea dintre Trang Bung Phung Khac Khoan și Maica Lieu Hanh într-una dintre încarnările Sfintei Maici. Aceasta este Pagoda Kim Lien - o arhitectură unică, demnă de a fi „lotusul de aur” de lângă Lacul de Vest. Aceasta este o serie de sate meșteșugărești antice: piersicul Nhat Tan, kumquatul Tu Lien, orezul lipicios Phu Thuong...

Aceasta este baza pentru ca districtul Tay Ho să exploateze valoarea arborilor de lotus și a ceaiului de lotus asociate cu alte locuri pitorești și patrimonii din zonă pentru a dezvolta industria culturală. În special în activitățile de onorare și exploatare a valorii, în iulie 2024, districtul Tay Ho a realizat exploatarea valorii arborilor de lotus prin Festivalul Lotusului de la Hanoi și introducerea produselor OCOP asociate cu cultura provinciilor muntoase din nord în 2024, care a avut loc la mijlocul lunii iulie 2024.

În prezent, Hanoi se concentrează pe dezvoltarea plantelor de lotus, ca parte a strategiei sale de restructurare a sectorului agricol, în asociere cu agricultura urbană și dezvoltarea turismului. Dar, pentru a realiza acest lucru, trebuie să înceapă cu lotusul în sine. În jurul Lacului de Vest, există încă 18 iazuri, cu o suprafață de zeci de hectare. Districtul Tay Ho va „acoperi” întregul sistem de iazuri cu flori de lotus. În oraș, suprafața totală de cultivare a lotusului este în prezent de 600 de hectare.

În viitor, suprafața cultivată cu lotus va fi mărită de o dată și jumătate, până la peste 900 de hectare, lotusul Lacului de Vest fiind varietatea de lotus prioritizată pentru propagare. De când floarea de lotus a apărut, nu doar locuitorii din Quang An prepară ceai de lotus, ci s-au format și multe alte unități de preparare a ceaiului de lotus, multe familii prepară personal ceai, reînviind o cultură culinară străveche. Frumusețea culturii culinare a ceaiului de lotus este păstrată și răspândită.