De ce se întrec țările în explorarea periculosului Pol Sud al Lunii?

Nava spațială Chandrayaan-3 a Indiei a aterizat cu succes pe polul sud al Lunii pe 23 august - o misiune care va stimula ambițiile spațiale ale țării și va extinde înțelegerea gheții lunare - potențial una dintre cele mai valoroase resurse ale sale.

Imagine a Lunii observată de pe sonda spațială Chandrayaan-3. (Foto: Reuters)

Ce știm despre existența gheții de apă pe Lună și de ce agențiile spațiale și companiile private o consideră esențială pentru colonizările și mineritul lunar, precum și pentru viitoarele misiuni pe Marte?

Nava spațială Chandrayaan-3 a Indiei a fost lansată în spațiu pe 14 iulie 2023. Anterior, Uniunea Sovietică, Statele Unite și China au fost singurele trei țări care au reușit să aselenizeze ușor.

Cum au descoperit oamenii de știință apa pe Lună?

La începutul anilor 1960, înainte de prima aselenizare a misiunii Apollo, oamenii de știință au prezis că ar putea exista apă pe Lună. Cu toate acestea, probele pe care astronauții misiunii Apollo le-au adus înapoi pentru analiză la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970 păreau să fie uscate.

În 2008, cercetătorii de la Universitatea Brown au reexaminat mostrele lunare folosind o tehnologie nouă și au descoperit hidrogen în interiorul unor granule minuscule de sticlă vulcanică. În 2009, un instrument NASA de pe sonda Chandrayaan-1 a Organizației Indiene de Cercetare Spațială a detectat apă pe suprafața lunară.

Tot în acest an, o altă sondă NASA a descoperit gheață sub suprafața Lunii. O misiune NASA anterioară, nava spațială Lunar Prospector, a găsit în 1998 dovezi ale celor mai mari concentrații de gheață în craterele explorate ale Polului Sud.

De ce este importantă apa pe Lună?

Oamenii de știință sunt interesați de blocurile de gheață antice, deoarece acestea pot oferi informații despre vulcanii de pe Lună, materialele aduse pe Pământ de comete și asteroizi și originea oceanelor.

Dacă există o abundență de gheață, aceasta ar putea furniza apă potabilă exploratorilor lunari și ar putea ajuta la răcirea echipamentelor. Ar putea fi, de asemenea, folosită pentru a crea hidrogen pentru combustibil și oxigen pentru respirație, pentru a sprijini misiunile pe Marte sau mineritul pe Lună.

Tratatul Națiunilor Unite privind spațiul cosmic din 1967 interzice oricărei națiuni să revendice dreptul de proprietate asupra Lunii. Cu toate acestea, nu există nicio prevedere care să interzică activitățile comerciale.

Acordurile Artemis, conduse de SUA, care vizează stabilirea unor reguli pentru explorarea lunară și utilizarea resurselor acesteia, au fost semnate de 27 de părți. China și Rusia nu au semnat tratatul.

De ce este explorarea Polului Sud al Lunii o misiune dificilă?

De fapt, au mai existat și alte aselenizări eșuate pe Lună. Nava spațială rusească Luna-25 urma să aterizeze la Polul Sud, dar a pierdut controlul și s-a prăbușit pe suprafața Lunii pe 20 august.

Departe de regiunea ecuatorială – o țintă populară pentru misiunile anterioare – polul sud lunar este plin de cratere și tranșee adânci. Atât SUA, cât și China au planificat misiuni pentru a explora polul sud lunar.

Kieu Anh (VOV.VN)

Sursă