Prin ce se diferențiază o explozie prin colaps de un accident de decompresie?

Explozia de submersie a navei Titan și accidentul de decompresie au provenit ambele de la presiune înaltă, dar au avut evoluții și rezultate opuse.

Cu cât submarinul se scufundă mai adânc în apă, cu atât presiunea pe care trebuie să o suporte este mai mare. Foto: NBC — Cu cât submarinul se scufundă mai adânc în apă, cu atât presiunea pe care trebuie să o suporte este mai mare. Foto: *NBC*

Știrile recente au evidențiat pericolele explorării în adâncurile mării, care pot duce la tragedii precum accidentul submersibilului Titan, în care au murit cinci persoane. Titanul a fost distrus de o prăbușire. Așadar, ce este acest fenomen și cum diferă de un accident de decompresie?

La adâncimi mari sub suprafața oceanului, greutatea apei de deasupra creează o presiune care acționează asupra obiectelor de dedesubt. Cu toții experimentăm presiunea atmosferică în fiecare zi. Presiunea atmosferică este greutatea aerului care apasă pe corpurile noastre. Dar pe măsură ce intrăm mai adânc în ocean, presiunea devine din ce în ce mai mare, până la punctul în care corpurile noastre nu mai pot suporta greutatea și avem nevoie de submersibile presurizate pentru a explora mai departe. Pentru a face acest lucru, structura submersibilului trebuie să fie extrem de rezistentă. Coca ranforsată trebuie să poată rezista presiunii exercitate asupra submersibilului din toate părțile.

În urma anunțului privind moartea a cinci pasageri pe Titanic, autoritățile au declarat că au recuperat resturi care sugerează că nava a explodat din cauza unei prăbușiri. La adâncimea epavei Titanicului, presiunea era de aproximativ 6.000 psi. Presiunea apei de mare este de 400 de ori mai mare decât presiunea atmosferică. La această presiune, fiecare metru pătrat al corpului Titanului era sub o presiune de aproximativ 4.200 de tone. Prin urmare, chiar și cea mai mică fisură putea duce la un dezastru.

O prăbușire are loc atunci când structura cedează și submersibilul este strivit spre interior foarte repede. Se întâmplă atât de repede încât nimeni din interior nu își dă seama ce s-a întâmplat. Întregul compartiment explodează într-o fracțiune de secundă. Probabil că nu există niciun avertisment, deoarece chiar și un mic defect sau o slăbire a corpului navei poate distruge întreaga învelișă exterioară.

Accidentele de decompresie au, de asemenea, cauze similare, dar rezultate diferite. Interiorul unui submersibil este presurizat, rezultând o diferență de presiune cu exteriorul. Prin urmare, compartimentul trebuie să fie etanș în permanență pentru a preveni scăderea prea rapidă a presiunii. Decompresia rapidă sau instantanee are loc atunci când o gaură în structură face ca interiorul submersibilului să piardă presiune aproape imediat. Chiar și o gaură mică poate provoca ieșirea rapidă a aerului sub presiune pentru a egaliza diferența de presiune, luând cu sine orice obiecte din interior. Acest lucru este aproape opusul colapsului. În timp ce colapsul crește presiunea, provocând strivirea submersibilului spre interior, decompresia rapidă face ca presiunea din compartiment să scadă, împingând obiectele spre interior.

Cel mai faimos exemplu de accident de decompresie a fost dezastrul de la Byford Dolphin, unde echipamentul de siguranță inadecvat a dus la o scădere rapidă a presiunii în cameră, rezultând moartea imediată a trei scafandri și vaporizarea instantanee a sângelui lor. Un al patrulea scafandru a avut o situație mai gravă, deoarece presiunea a făcut ca corpul său să explodeze. Aerul din camera de legătură a împins, de asemenea, camera spre exterior, lovind doi operatori, ucigând unul și rănindu-l grav pe celălalt.

Atât tragediile submersibilelor Titan, cât și cele ale submersibilelor Byford Dolphin sunt o amintire puternică a pericolelor mediilor marine adânci de înaltă presiune și a marjelor fragile de siguranță. Evenimentele au determinat autoritățile să modifice reglementările de siguranță pentru a preveni accidente similare în viitor.