Cele mai reci și mai sărate ape ale lumii se încălzesc

Masa de apă din adâncurile oceanului din Antarctica se încălzește și se micșorează, cu consecințe potențial majore asupra climei și ecosistemelor oceanice adânci.

Fiordul Larsen din Marea Weddell, Antarctica. Fotografie: Sergio Pitamitz//VWPics/AP — Fiordul Larsen din Marea Weddell, Antarctica. Fotografie: *Sergio Pitamitz//VWPics/AP*

„Apa de fund antarctică” – corpul de apă din Oceanul de Sud care înconjoară Antarctica – este cea mai rece și mai sărată masă de apă de pe planetă. Joacă un rol crucial în capacitatea oceanului de a absorbi excesul de căldură și poluarea cu carbon. De asemenea, ajută la circulația nutrienților prin ocean.

În Marea Weddell, de-a lungul coastei de nord a Antarcticii, această importantă întindere de apă este în declin din cauza schimbărilor pe termen lung ale vânturilor și gheții marine, conform unui studiu publicat de British Antarctic Survey (BAS) pe 12 iunie.

Oamenii de știință au folosit decenii de date colectate de nave și sateliți pentru a evalua volumul, temperatura și salinitatea apelor adânci ale Antarcticii. Ei au descoperit că volumul apelor reci de la fundul Antarcticii s-a micșorat cu peste 20% în ultimele trei decenii. De asemenea, au descoperit că apa cu o adâncime mai mare de 2.000 de metri se încălzește de patru ori mai repede decât restul oceanelor lumii.

Noi cercetări sugerează că apele din adâncuri se micșorează din cauza schimbărilor în formarea gheții marine, pe măsură ce vânturile slăbesc. Vânturile puternice tind să împingă gheața departe de platformele glaciare, lăsând zone de apă deschisă unde se poate forma mai multă gheață. Vânturile mai slabe înseamnă că aceste goluri sunt mai mici, încetinind procesul de formare a gheții marine.

Noua gheață marină este crucială pentru formarea apei extrem de reci și sărate din Marea Weddell. Pe măsură ce apa îngheață, sarea este forțată să iasă și, deoarece apa sărată este mai densă, se scufundă pe fundul oceanului.

Schimbările aduse acestor ape adânci ar putea avea consecințe majore. Ele reprezintă o parte esențială a circulației oceanice globale, transportând carbonul artificial către apele adânci, unde acesta este blocat timp de secole, potrivit lui Alessandro Silvano de la Universitatea din Southampton, coautor al studiului.

Dacă acest ciclu slăbește, adâncurile mării ar putea absorbi mai puțin carbon, limitând puterea oceanului de a reduce încălzirea globală. Oceanele au absorbit peste 90% din excesul de căldură al lumii din anii 1970 și aproape o treime din poluarea cu carbon provocată de om.

Apele reci și dense joacă, de asemenea, un rol cheie în oxigenarea adâncurilor mării. „Încă nu știm cum și dacă ecosistemele mării adânci se pot adapta la niveluri mai scăzute de oxigen”, a adăugat Silvano.

Thu Thao (conform CNN )

Legătură sursă