Редкий мираж второго хвоста кометы, приближающейся к Земле

TPO — Новые изображения показывают, что комета Цучиншань-АТЛАС, которая появляется «раз в жизни», выглядит так, будто отрастила второй хвост после того, как достигла самой близкой к Земле точки за более чем 80 000 лет. Однако на самом деле этот дополнительный хвост — оптическая иллюзия, вызванная положением нашей планеты относительно объекта, видимого невооруженным глазом.

TPO — Новые изображения показывают, что комета Цучиншань-АТЛАС, которая появляется «раз в жизни», выглядит так, будто отрастила второй хвост после того, как достигла самой близкой к Земле точки за более чем 80 000 лет. Однако на самом деле этот дополнительный хвост — оптическая иллюзия, вызванная положением нашей планеты относительно объекта, видимого невооруженным глазом.

Редкая иллюзия второго хвоста кометы, приближающегося к Земле, фото 1

У кометы Цучиншань-АТЛАС была замечена тонкая полоска света, называемая ретрохвостом, направленная в сторону, прямо противоположную её яркому хвосту. (Фото: Михаэль Йегер)

C/2023 A3, широко известная как Цучиншань-АТЛАС, — необычайно яркая комета, вероятно, образовавшаяся в Облаке Оорта, скоплении ледяных объектов на внешней границе Солнечной системы. Впервые она была замечена в начале 2023 года, когда пролетала между Сатурном и Юпитером по направлению к внутренним планетам. Последующие наблюдения показали, что комета, вероятно, совершает один оборот вокруг Солнца за 80 660 лет, и предполагают, что она, возможно, распалась.

Комета Tsuchinshan-ATLAS стала видна невооружённым глазом после того, как совершила полный оборот вокруг Солнца в конце сентября. Однако максимальной яркости она достигла в последние несколько дней, приблизившись к Земле 12 октября на расстояние около 70,6 миллионов километров (44 миллионов миль), что примерно в 180 раз дальше Луны. Вероятно, комету видели миллионы людей на обширных территориях земного шара.

13 октября астрофотограф Михаэль Йегер сделал снимки кометы Tsuchinshan-ATLAS, пролетающей по ночному небу недалеко от Мартинсберга, Австрия. Помимо обычного яркого хвоста, на улучшенных снимках видно, что у кометы есть более тусклая полоса света, называемая «антихвостом», исходящая от её тела в противоположном направлении, сообщает Spaceweather.com.

14 октября Йегер сделал ещё один, ещё более чёткий снимок кометы и её придатка. Хвост кометы состоит из двух параллельных полос пыли и газа, выдуманных солнечным излучением, то есть её хвост всегда направлен от Солнца.

Таким образом, антихвосты, по-видимому, противоречат законам физики, поскольку могут быть направлены в сторону Солнца. Однако эти дополнительные хвосты состоят не из обломков, сдувшихся с кометы. Вместо этого они состоят из пыли, недавно оставленной кометой в плоскости её орбиты вокруг Солнца. Когда Земля проходит через эту плоскость, как это было в минувшие выходные, эти остаточные обломки освещаются Солнцем и отражаются обратно на Землю, создавая впечатление второго хвоста.