Прибытие в Вифлеем в разгар войны.

Продавец сидит и ждет покупателей в Вифлееме. Фото: SCMP — В Вифлееме лавочник сидит и ждет покупателей.

Австралийский турист Иэн Ллойд Нойбауэр посетил сектор Газа в мае и получил незабываемые впечатления от прогулки по Вифлему, городу в палестинском автономном регионе Западный берег, расположенному в 10 км от Иерусалима. «Я был одним из немногих туристов, приехавших сюда после семи месяцев боев в секторе Газа», — сказал Иэн.

Вифлеем, считающийся местом рождения Иисуса и царя Давида, является важным местом паломничества для христиан, евреев и мусульман. До нападения ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года город считался популярным туристическим центром или «жемчужиной» палестинской туристической индустрии, стоимость которой оценивается в 1 миллиард долларов.

«Независимо от того, интересуетесь ли вы историей, религией или культурой, этот город, безусловно, является увлекательным местом для посещения», — написала местная туристическая компания Tourist Israel на своем сайте. Однако, когда Иан связался с ними, чтобы забронировать тур в Вифлеем, представитель компании заявил, что «туры отменены» из-за боевых действий.

Не сумев забронировать тур, Иан отправился в туристический информационный центр в Яффо, Тель-Авив, чтобы поискать другие варианты. Там он встретил израильтянина, который до начала боевых действий водил туристов в Вифлеем. Этот человек подсказал Иану дорогу в Иерусалим, откуда он мог доехать на автобусе до Вифлеема.

Автобус с Ианом и другими пассажирами, отправившийся от Дамасских ворот, самых больших из восьми ворот, ведущих в Старый город Иерусалима, остановился в Вифлееме. Сотрудник израильской пограничной полиции поднялся на борт автобуса, чтобы проверить документы каждого пассажира. В автобусе находились румынская пара и Иан, иностранец; остальные были палестинцами.

После осмотра автобус продолжил свой путь. Иэн описал маршрут из Иерусалима в Вифлеем как «чудо», с его длинными, извилистыми дорогами, проходящими через туннели, мосты и вдоль Иудейских гор. Пейзажи по обе стороны также были впечатляющими: изрезанные холмы и пустынные деревни.

После 40-минутной поездки машина прибыла в Вифлеем. Первое впечатление Иэна было таким: «Всё в плачевном состоянии», от дорог и магазинов до тротуаров. Повсюду валялись мусор и сорняки. На улицах валялись брошенные старые автомобили.

Вид на Вифлеем сегодня. Фото: SCMP — Вид на Вифлеем сегодня.

Иэн вышел из машины и пошёл пешком, когда к нему подошёл таксист. Водитель потребовал 20 шекелей (5 долларов США) за поездку в Старый город Вифлеема, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, расположенный на вершине крутого холма. Когда турист отказался и ушёл, водитель выругался и закричал: «Я прикажу ХАМАСу вас похитить!»

«У меня заколотилось сердце», — сказал Иан, так испугавшись, что «чувствовал пульс на руке». Затем Иан обдумал два варианта: либо это была всего лишь угроза, либо он воплотит угрозу в реальность. Если бы все произошло так, как он подозревал, даже возвращение к автобусу в Иерусалим было бы бессмысленным. Поэтому Иан решил действовать прямо и не позволить угрозе заставить его пойти на компромисс и воспользоваться услугами водителя.

Тропа к вершине холма сужалась, ведя к ряду высоких белых известняковых ступеней, ярко сверкающих на солнце. Иэн продолжал идти, пока не оказался посреди оживленного рынка, где продавцы фруктов и сапожники суетились, предлагая свои товары. В воздухе витал аромат свежеиспеченных лепешек. С колокольни звонили церковные колокола.

Иэн понял, что он единственный западный турист на рынке, поэтому привлек всеобщее внимание местных жителей. Некоторые продавцы ворчали и просили его не фотографировать их, другие были равнодушны, только дружелюбные дети спрашивали его, откуда он.

Турист свернул в мощеную булыжником улочку, где стояли заброшенные сувенирные лавки с усталыми лицами. «Как нам теперь выживать?» — посетовал один из продавцов Иану. Другой сказал, что у них не было покупателей с 7 октября 2023 года.

Внутри церкви Рождества Христова в Вифлееме в мае.

На вершине холма находится Церковь Рождества Христова, главная достопримечательность Вифлема, построенная в романском стиле в 565 году. Здание сохранилось почти в идеальном состоянии, с его внутренними двориками, утопающими в цветах.

На сайте Tourist Israel однажды было написано, что Пещера Рождества — самое популярное место в Вифлееме, где выстраиваются длинные очереди. Ни один гид не может гарантировать точное время, когда он сможет провести посетителей внутрь пещеры.

Когда Иэн посетил Израиль, там была лишь небольшая группа туристов из арабских стран и пара из Африки. Число иностранных туристов, посещающих Израиль, сократилось на 80% с начала войны с ХАМАС. Сейчас большинство посетителей — христиане.

Иэн вернулся на рынок, чтобы купить сэндвич за 5 шекелей (более 1 доллара), что примерно в пять раз дешевле, чем в Израиле, и поговорил с двумя палестинскими полицейскими. Он упомянул, что ему угрожал таксист. Двое полицейских сказали, что это всего лишь «личное дело», и заверили его, что Вифлеем «безопасен».

Перед возвращением в Иерусалим Иан хотел посетить гробницу Рахили, пророчицы и жены Иакова, третьего патриарха израильтян. Дорога к гробнице была широкой и раскаленной, потому что деревьев не было. По обеим сторонам дороги располагались лавки, где мужчины сидели группами и курили трубки. Прибыв на место, Иан не смог войти, потому что его отделяла стена Западного берега — бетонный барьер длиной в сотни километров, построенный Тель-Авивом.

Иэн вызвал такси, чтобы добраться до автобусной остановки. Водитель, раздраженный и жалующийся на войну, мчался по узким улочкам Вифлема. По дороге в Иерусалим машина остановилась на военном контрольно-пропускном пункте. Всем пришлось предъявить удостоверения личности и разрешения на въезд в Израиль. Иэн вздохнул с облегчением, что поездка прошла гладко.

Иэн предполагает, что если бы кто-нибудь спросил его совета о поездке в Вифлеем, он бы ответил: «Не ездите сейчас», потому что конфликт всё ещё очень ожесточённый.

Туберкулез (по данным VnExpress)

Источник