Атмосфера 1500 градусов по Цельсию, наполнена кристаллами кварца.

С момента своего запуска космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) произвел революцию в понимании астрономами далеких планет за пределами Земли.

Недавно космический телескоп имени Джеймса Уэбба обнаружил крошечные нанокристаллы кварца в высотных облаках на гигантской экзопланете, названной WASP-17 b.

WASP-17 b находится на расстоянии около 1300 световых лет от Земли, в созвездии Скорпиона. Интенсивное тепло, исходящее от этой звезды, заставляет окружающую ее атмосферу расширяться. Это делает его почти в два раза больше в диаметре Юпитера, несмотря на то, что его масса составляет всего половину его массы.

Таким образом, WASP-17b считается одной из самых больших и пухлых известных планет.

WASP-17 b классифицируется как горячая экзопланета. В космосе эта экзопланета подвергается воздействию огромного количества радиации и чрезвычайно высоких температур — около 1500 градусов по Цельсию — из-за своей близости к родительской звезде.

WASP-17b находится на расстоянии около 1300 световых лет от Земли в созвездии Скорпиона. (Фото: Google)

Кристаллы кварца, присутствующие в облаках WASP-17 b, имеют форму шестиугольных призм. Другие имеют заостренную структуру, как кварц на Земле, но их размер составляет всего около 10 нанометров.

Ученые и раньше знали об аэрозолях (мельчайших частицах, которые образуют облака или дымку в атмосфере WASP-17 b) из наблюдений космического телескопа «Хаббл», но теперь они были еще больше удивлены, поскольку эти аэрозоли состоят из кристаллов кварца, сказал Дэвид Грант, исследователь из Бристольского университета в Великобритании и ведущий автор исследования.

По словам соавтора Ханны Уэйкфорд из Бристольского университета, в то время как на других экзопланетах обнаружены богатые магнием кристаллы кварца, кристаллы кварца WASP-17 b более чистые.

Облака кварцевых кристаллов покрывают выпуклую экзопланету. (Фото: Google)

В отличие от минеральных зерен, обнаруженных в облаках на Земле, кристаллы кварца, обнаруженные в облаках WASP-17b, не были подняты с каменистой поверхности экзопланеты.

Вместо этого они возникают в самой атмосфере. «WASP-17b чрезвычайно горячая, около 1500 градусов по Цельсию. Экстремальное давление заставляет кристаллы кварца формироваться на месте из имеющегося материала», — сказал доктор Грант.

Чтобы сделать это открытие, команда использовала инфракрасный исследовательский зонд космического телескопа Джеймса Уэбба для наблюдения за WASP-17 b во время его прохождения через свою родительскую звезду. Космический телескоп Джеймса Уэбба наблюдал за WASP-17 b в течение почти 10 часов.

Этот длительный период наблюдений позволил прибору собрать большой набор данных, включая более 1275 наблюдений яркости в инфракрасных диапазонах атмосферы WASP-17 b во время и после его прохождения по своей звезде.

Однако исследовательская группа также заявила, что определение точного количества кварца и степени облачности на WASP-17 b является большой проблемой.

HUYNH DUNG (Источник: Interestingengineering/Space/Sci)

Источник