31 мая правительство США объявило о закрытии федеральной программы, которая помогла десяткам миллионов домохозяйств получить доступ к интернету, после того как республиканцы в Конгрессе отказались утвердить дополнительное финансирование этой весной.

По данным CNN, крах этой программы может привести к финансовым трудностям почти для 60 миллионов американцев.

Федеральная комиссия по связи, агентство, управляющее программой Affordable Connect (ACP), сообщила, что программа завершается 1 июня. В программе ACP участвует каждая пятая семья в США и в общинах коренных народов.

2023_acp_article.jpeg
Десятки миллионов малоимущих жителей США получили выгоду от доступных программ доступа в интернет. Фото: ACP

За последние 2,5 года программа ACP предоставляла отвечающим критериям малоимущим американцам ежемесячную скидку на оплату интернет-услуг в размере до 30 долларов в месяц, а домохозяйствам, проживающим в районах проживания коренных народов, — до 75 долларов в месяц. Начав свою работу во время пандемии COVID-19, программа охватила десятки миллионов пожилых людей, ветеранов и американцев как в сельской, так и в городской местности.

Председатель Федеральной комиссии по связи (FCC) Джессика Розенворсел заявила, что комиссия готова оказать поддержку, если Конгресс сможет выделить дополнительное финансирование для этой программы в будущем. Кроме того, программа ACP заполнила критически важный пробел, который не удалось восполнить другим программам финансирования на уровне штатов и местных органов власти, а также программе субсидирования пожизненного доступа в Интернет.

По данным CNN, некоторые законодатели предложили двухпартийные законопроекты о продлении действия программы ACP, но встретили безразличие со стороны республиканцев.

31 мая президент США Джо Байден вновь призвал Конгресс принять закон о продлении действия программы ACP. Он также объявил о ряде добровольных обязательств от нескольких интернет-провайдеров по предоставлению эксклюзивных интернет-пакетов для малоимущих. В этот список входят AT&T, Comcast, Cox, Spectrum от Charter и Verizon...

Белый дом заявил, что операторы связи продолжат предлагать домохозяйствам, имеющим право на участие в программе ACP, пакет широкополосного доступа по цене 30 долларов или меньше. Вместе они рассчитывают охватить около 10 миллионов из 23 миллионов домохозяйств, которые зависят от программы ACP.

Программа ACP первоначально финансировалась Конгрессом в рамках единовременного бюджета в размере 14 миллиардов долларов. Президент Байден запросил 6 миллиардов долларов для продолжения программы. Кэтрин де Вит, директор по инициативам в области широкополосного доступа в благотворительном фонде Pew Charitable Trust, отмечает, что после окончания действия программы ACP домохозяйства сразу же увидят увеличение своих счетов за интернет. Стоимость является серьезным препятствием для людей с низким доходом. Без программы ACP они могут выбрать более дешевый тарифный план или вообще отказаться от использования интернета.

(По данным CNN)