Гигантский змееподобный монстр весом в одну тонну и длиной с автобус, когда-то существовавший?

Судя по окаменелостям недавно обнаруженного существа, эксперты полагают, что это может быть самый крупный вид змей, когда-либо существовавший на Земле: его вес составлял около тонны, а длина — около 15 м.

Самая большая змея на планете, когда-либо существовавшая, весом более 1 тонны?

Недавно группа экспертов на руднике в западной Индии обнаружила окаменевшие позвонки одной из крупнейших змей, когда-либо существовавших на Земле.

По оценкам, длина «монстра» достигает 15 метров, что эквивалентно размеру школьного автобуса. С такой длиной животное даже длиннее тираннозавра рекса.

Группа экспертов извлекла 27 позвонков змеи, некоторые из которых сохранились в том же положении, что и при жизни рептилии. Они назвали её Vasuki indicus, так как она напоминает большого питона и не ядовита.

Реконструированное изображение змеи Васуки в гигантском размере.

Известно, что название происходит от имени царя змей в индуизме, который часто обвивает шею одного из почитаемых богов, Шивы. Угольная шахта, где была обнаружена окаменелость, расположена в Панандро, штат Гуджарат.

Благодаря своим огромным размерам и весу около тонны, васуки — медлительный хищник, нападающий из засады. Он подавляет добычу, сжимаясь, словно анаконда.

«Эта змея обитала в болоте недалеко от побережья. Основываясь на окаменелости, мы полагаем, что васуки также был полуводным видом, обитавшим в том же районе, что и скаты, сомы, крокодилы и примитивные киты», — сказал Дебаджит Датта, палеонтолог из Индийского технологического института в Рурки.

Недавно были найдены окаменелые позвонки гигантской змеи.

Из-за неполноты окаменелости, измерения веса и длины Васуки остаются приблизительными. Размеры существа сопоставимы с размерами гигантской доисторической змеи Титанобоа, окаменелость которой была обнаружена в угольной шахте на севере Колумбии в 2009 году.

Титанобоа, длина которой оценивается в 13 метров, а вес — более тонны, жила 58–60 миллионов лет назад. Для сравнения, самая крупная из ныне живущих змей — азиатский сетчатый питон, длина которого составляет около 10 метров.

«Васуки по длине тела схожи с титанобоа. Однако на данный момент мы не можем сказать, была ли васуки больше или меньше титанобоа. Эти гигантские змеи жили в кайнозойскую эру, которая началась после окончания эпохи динозавров 66 миллионов лет назад», — добавил эксперт Сунил Баджпай, палеонтолог и профессор в Рурки.

По словам экспертов, Васуки был «кротким гигантом». Он медленно двигался по болоту, словно бесконечный поезд. Судя по его размерам, его добычей, вероятно, были крокодилы. Среди других окаменелостей, найденных в этом районе, – черепахи и крокодилы, а также два вида примитивных китов.

Васуки — представитель семейства змей Madtsoiidae, появившегося около 90 миллионов лет назад, но вымершего около 12 000 лет назад. По словам Баджпая, эти змеи мигрировали из Индии на юг Евразии, в Северную Африку, после столкновения Индийского субконтинента с Евразийским континентом около 50 миллионов лет назад.

«Семейство змей доминировало в эпоху позднего динозавра и раннего кайнозоя, после чего их разнообразие пришло в упадок. Змеи — удивительные существа, но люди боятся их из-за ловкости и агрессивности. Я считаю, что, как и большинство животных в мире , они являются важной частью экосистемы Земли», — сказал эксперт Датта.

Почему доисторические животные были такими огромными?

Существует множество причин, по которым древние существа достигли гигантских размеров: уровень кислорода в воздухе, обильные источники пищи и эволюционная тенденция к увеличению размеров с течением времени.

Эксперты полагают, что змея васуки достигла таких крупных размеров, поскольку жила в период потепления климата Земли, благоприятного для существования холоднокровных животных. Возможно, отсутствие других свирепых хищников позволило змее достичь максимальных размеров.

(По словам Дэна Три, 24 апреля)

Источник