В ротовой полости и кишечнике человека обнаружено загадочное существо.

Ученые только что обнаружили микроскопическую генетическую единицу, обитающую в полости рта и кишечнике человека, которая несет гены, но не является ни вирусом, ни бактерией. Это может изменить наше представление о жизни.

Странная генетическая единица, меньше вируса, лишенная белковой оболочки и несущая генетическую информацию, называется обелиском, что заставляет ученых переосмыслить вопрос: что же такое жизнь? - Фото: АРТУР ПЛАВГО/Science

Странное образование, названное обелиском, было впервые обнаружено в генетических данных микробиоты кишечника человека и описано в предварительной публикации в 2024 году исследовательской группой из Стэнфордского университета. Однако в то время открытие лишь указывало на существование обелисков в кишечнике человека, поэтому не привлекло особого внимания.

Лишь недавно, когда ученые провели дальнейший анализ и обнаружили обелиски в ротовой полости, интерес к этому явлению резко возрос. Это открытие привело к гипотезе о том, что обелиски могут быть гораздо более распространены, чем считалось изначально, и могли «жить рядом» с нами миллионы лет, оставаясь незамеченными.

Обелиск: причудливый организм, занимающий промежуточное положение между вирусом и вироидом.

Ученые описывают обелиски как одноцепочечные кольцевые сегменты РНК длиной приблизительно 1000 оснований, что значительно меньше, чем у типичных вирусов. У них отсутствует защитная оболочка, что отличает их от большинства вирусов.

Однако, в отличие от вироидов (ранее известной формы простой РНК), обелиски содержат по меньшей мере один или два гена, способных кодировать белки. Это делает их промежуточной формой жизни, ранее не описанной в современной биологии.

Профессор Эд Фейл, эксперт по эволюционной микробиологии из Университета Бата (Великобритания), сказал: «Обелиски — это кольцевые сегменты РНК, которые могут самоорганизовываться в стержнеобразные структуры и потенциально влиять на генетическую активность хозяина».

Проанализировав данные миллионов последовательностей генов бактерий, обитающих в организме человека, исследовательская группа Стэнфордского университета обнаружила почти 30 000 различных типов обелисков, распространенных по всему миру.

Из них 7% кишечной микрофлоры человека содержат примесь обелиска. Более 50% ротовой полости человека также содержит примесь обелиска.

Примечательно, что обелиски, расположенные в разных частях тела, имеют очень разные последовательности генов, что указывает на высокий потенциал для разнообразия и эволюции.

Исследователи полагают, что обелиски могли существовать бок о бок с людьми миллионы лет, так и не будучи обнаруженными. Это невероятно в эпоху современных генетических технологий.

Они друзья или враги?

В настоящее время нет доказательств того, что обелиски вредны для здоровья человека. Однако, поскольку они живут внутри бактерий, ученые заинтересованы в возможности того, что обелиски могут изменять генную активность бактерий-хозяев, тем самым косвенно влияя на здоровье человека, например, на иммунитет, пищеварение или даже воспалительные заболевания.

«Чем больше мы наблюдаем, тем более невероятные вещи видим в микроскопическом мире », — поделился клеточный биолог Марк Пейфер (Университет Северной Каролины) в журнале Science.

В биологии организм считается «живым», если он способен размножаться, эволюционировать и взаимодействовать с окружающей средой. Вирусы долгое время были предметом споров, поскольку они не могут размножаться самостоятельно без клетки-хозяина. Но обелиски еще проще: у них нет оболочки, они очень малы, но несут кодирующие гены.

Это приводит к важному вопросу: могут ли вирусы эволюционировать из обелисков, или же обелиски — это конечная стадия вырождения примитивного вируса?

Обелиск — доказательство того, что наука всё ещё находится на пороге великих открытий . В человеческом организме обитают не только тысячи полезных бактерий, но и генетические организмы, которым ещё не дали названия.

Это открытие имеет важное значение не только с биологической точки зрения, но и закладывает основу для дальнейших исследований в области медицины, иммунологии и даже философии жизни, где вопрос «что такое жизнь?» нуждается в переосмыслении.

Вернемся к теме.

МИНЬХАЙ

Источник: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm