Почему страны спешат на Луну?

Многие страны, такие как США, Китай, Россия и Индия, пытаются высадиться на Луне, чтобы разработать ее ценные запасы водяного льда.

Моделирование действий астронавтов НАСА на Луне. Фото: НАСА — Моделирование действий астронавтов НАСА на Луне. Фото: *НАСА*

6 декабря 1968 года журнал Time опубликовал номер с обложкой, на которой красовалась метафорическая картинка: советский космонавт и американский астронавт, соревнующиеся за Луну. Космическая гонка началась десятью годами ранее, когда Советский Союз запустил «Спутник» – первый искусственный спутник Земли – в 1957 году. Менее чем через год после публикации специальной обложки в Time американские астронавты миссии «Аполлон-11» высадились на Луне 20 июля 1969 года. Ажиотаж быстро угас. Последними людьми, ступившими на Луну, стали члены экипажа «Аполлон-17» в 1972 году. Согласно Popular Science , до сих пор никто не возвращался на Луну.

Но это скоро изменится. НАСА взяло на себя обязательство снова отправить астронавтов на Луну к 2025 году в рамках своей программы «Артемида». Китай планирует высадить людей на Луну к 2030 году. Тем временем, число автоматических миссий к естественному спутнику Земли растёт. Россия впервые за 47 лет вернулась в гонку: её миссия «Луна-25» потерпела крушение на поверхности Луны в прошлые выходные. Индия надеется совершить мягкую посадку на южном полюсе Луны 23 августа с помощью своего посадочного модуля «Чандраян-3». Учитывая, что так много стран стремятся к Луне, не приближается ли мир ко второй космической гонке?

Это не новая гонка, говорит Кэтлин Льюис, куратор международных космических программ в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики. Льюис сравнивает ситуацию с золотой лихорадкой, или, точнее, с «ледяной лихорадкой». В 2018 году ученые обнаружили водяной лед в вечной тени полярных кратеров. США, Китай, Россия и Индия присматриваются к южному полюсу Луны, где находится этот замороженный ресурс. Воду можно было бы использовать для производства ракетного топлива или производства. Но запуск кораблей с водой с Земли — это тяжелый и дорогой процесс. Льюис говорит, что космические агентства пока не придумали, как использовать водяной лед. «Но все хотят туда отправиться, потому что знают, что могут его найти», — говорит она.

Технологическая основа этих усилий сильно отличается от той, что была в середине XX века. В то время США и Советский Союз разрабатывали технологии, позволяющие первыми достичь Луны. Советы изо всех сил пытались создать ракету, достаточно мощную для запуска пилотируемой миссии на Луну. Тем временем США построили «Сатурн-5», самую мощную ракету, когда-либо запущенную до первого запуска ракеты NASA Space Launch System (SLS) в конце 2022 года.

Сегодня многие страны, и даже частные компании, имеют возможность отправлять космические аппараты на Луну. Цель больше не в демонстрации технологического превосходства. Вместо этого страны спешат освоить технологии, которые могут стать необходимым условием экономической независимости и процветания. Поэтому «это программы, необходимые для выживания в XXI веке», — сказал Льюис.

В этом смысле нынешняя волна лунных программ существенно отличается от предыдущих, поскольку она в большей степени ориентирована на экономику, а не представляет собой невоенное соревнование между двумя великими державами. Например, Китай расширял космические исследования в соответствии со своим экономическим развитием за последние 30 лет.

Однако эта ситуация не всегда будет одинаковой. После того, как страны начнут регулярно работать на Луне, вероятность возникновения конфликтов возрастёт, поскольку вопрос о том, кто имеет право разрабатывать и добывать её ресурсы, остаётся нерешённым. Договор о космосе 1967 года запрещает странам претендовать на суверенитет над небесными телами, но разрешает использование находящихся там ресурсов. В договоре не уточняется, включает ли использование ресурсов добычу полезных ископаемых на Земле в коммерческих целях.

Однако юристам и дипломатам, возможно, придется пройти долгий путь, прежде чем они смогут высказать более конкретную точку зрения, поскольку, по словам Льюиса, сейчас до Луны гораздо легче добраться, чем 60 лет назад, но сложнее высадиться на нее, примером чего является провал индийской миссии «Чандраян-2» в 2019 году или недавняя российская миссия «Луна-25».

Ан Кханг (согласно популярной науке )

Ссылка на источник