Klimatförändringar: Översvämningar och värmeböljor drabbar Asien och Afrika

Den senaste tidens kraftiga regn och översvämningar har krävt många liv och orsakat ekonomiska och jordbruksrelaterade skador i Östafrika och delar av Arabiska halvön.

Översvämning i Qingyuan, Guangdongprovinsen, Kina den 21 april 2024.

Svåra värmeböljor drabbar också stora delar av Asien, stör det dagliga livet och utgör ett allvarligt hot mot folkhälsan. De extrema väderhändelserna som upplevdes under andra hälften av april fortsätter att belysa samhällets sårbarhet för väder-, vatten- och klimatrisker och understryker vikten av tidiga varningssystem för alla.

En försvagad El Niño och dipolfenomenet i Indiska oceanen spelar en betydande roll, särskilt i översvämningarna i Östafrika, torkan i Sydafrika och värmeböljan i Sydostasien. Enligt experter från Världsmeteorologiska organisationen (WMO) har dock även överskottsenergin i atmosfären och haven på grund av utsläpp av växthusgaser från mänskliga aktiviteter en betydande inverkan, särskilt vid extrem värme.

Vid den 80:e sessionen för Ekonomiska och sociala kommissionen för Asien och Stillahavsområdet den 23 april varnade WMO:s biträdande generalsekreterare Ko Barrett för att klimatförändringarna förvärrar frekvensen och intensiteten av dessa fenomen, vilket starkt påverkar samhället, ekonomin och framför allt människors liv och livsmiljöer. Ko Barrett betonade att de extrema väderhändelserna sedan årets början i Asien fortsätter den trend som beskrivs i WMO:s klimatrapport för Asien 2023.

Rapporten konstaterar att Asien kommer att förbli världens mest drabbade region av väder-, klimat- och vattenkatastrofer under 2023. Stormar och översvämningar är ansvariga för de högsta dödsfallen och de ekonomiska förlusterna, medan värmens inverkan blir allvarligare. Värme blir alltmer en "tyst mördare", säger Ko Barrett. Värmerelaterade dödsfall är ofta underrapporterade, så den verkliga omfattningen av förtida dödsfall och ekonomiska förluster relaterade till minskad produktivitet, missväxt och belastning på elnäten återspeglas inte korrekt i siffrorna.

Samtidigt drog den senaste utvärderingsrapporten från FN:s klimatpanel (IPCC) slutsatsen att extrema värmeböljor har ökat i Asien, medan köldperioder har minskat, och denna trend kommer att fortsätta under de kommande decennierna.

Förra året fann en studie från World Weather Attribution att "extrem värme och luftfuktighet i Sydasien i april 2023 till stor del orsakades av klimatförändringar, som drabbade utsatta och missgynnade samhällen".

Indien har upplevt värmeböljor de senaste veckorna under förmonsunsäsongen, med temperaturer som legat runt 40°C. Detta kommer sannolikt att fortsätta, enligt Indiens meteorologiska avdelning. Myndigheten uppgav att under perioden mars-maj 2024 kommer ett högre antal värmeböljedagar än normalt sannolikt att inträffa i de flesta delar av landet, förutom i nordöstra Indien, västra Himalaya, sydvästra halvön och västkusten. Frekvensen, varaktigheten och den maximala varaktigheten av värmeböljor ökar på grund av den globala uppvärmningen. IPCC-modeller tyder på att trenden år 2060 kommer att öka till ytterligare två värmeböljor och varaktigheten kommer att öka med 12–18 dagar.

Svår värme i Dhaka, Bangladesh den 25 april 2024.

Bangladesh, Myanmar och Thailand är också bland de länder som drabbats hårt, där värmen stör ekonomisk och jordbruksmässig verksamhet och tvingar fram skolstängningar. Thailands folkhälsoministerium har registrerat 30 värmerelaterade dödsfall hittills i år, jämfört med totalt 37 värmerelaterade dödsfall under hela 2023. I grannlandet Myanmar steg temperaturerna till 45,9 °C förra veckan, och värmen förväntas fortsätta under de närmaste dagarna.

April är vanligtvis en varmare månad i delar av Syd- och Sydostasien, men El Niño och klimatförändringar driver upp temperaturerna till nya rekordnivåer, säger Ben Churchill, WMO:s regionala chef för Asien och sydvästra Stilla havet.

Medan Sydasien är i värmen har Förenade Arabemiraten (UAE), med sitt heta, torra ökenklimat och mycket låga årliga nederbörd, plötsligt drabbats av översvämningar. Nationella meteorologiska centret meddelade den 16 april att Förenade Arabemiraten registrerat den kraftigaste nederbörden på 75 år. På mindre än 24 timmar registrerade "Khatm al-Shakla"-området i Al Ain, Förenade Arabemiraten, 254,8 mm regn.

Ett långsamt strömmande stormsystem drabbade även Oman kraftigt den 14-15 april, vilket orsakade översvämningar och dödade 17 personer.

Enligt IPCC kommer den totala årliga nederbörden, intensiteten och frekvensen av kraftiga regn att öka på den arabiska halvön i takt med att vädret blir varmare.

Likaså orsakar kraftiga regn förödelse över hela Östafrika. Under de senaste veckorna har Tanzania registrerat minst 155 dödsfall och fler än 230 skador på grund av översvämningar.

Samtidigt, enligt experten Alvaro Silva, beror torkan i södra Afrika på den dåliga regnperioden (från november till mars), den typiska inverkan av El Niño i regionen och situationen förvärras av exceptionellt höga temperaturer.

Källa