Jag träffade korpral Nguyen Quang Truong i samma ögonblick som jag satte min fot på Sinh Ton Island. Sjöbrisen steg och lugnade sig sedan, och nuddade axlarna på den unge soldaten som stod i vakt, höll vakt och dirigerade trafiken. Det röda armbandet med orden "Militär kontroll" på armen fick honom att se mer mogen och allvarlig ut. Den unge soldaten hade en kraftig kroppsbyggnad, solbränd hud och en sträng blick som alltid var fäst vid havet. Varje gång någon gick förbi höjde han handen i en hälsning och pekade sedan rakt in. Varje gest var avgörande, men hans ansikte behöll fortfarande den milda blicken hos en tjugoåring.

Korpral Nguyen Quang Truong är i tjänst på Sinh Ton Island.

Jag gick fram till honom för att inleda ett samtal, och korpral Nguyen Quang Truong anförtrodde sig åt mig. Han kommer från Quang Ninh -provinsen och växte upp i en militärfamilj, så efter att ha avslutat 12:e klass anmälde han sig frivilligt till militärtjänst. Truong sa att när han först kom till ön saknade han hemmet mycket, och det tog honom några veckor att vänja sig vid livet till sjöss. Nu är han van vid vågornas brus, vakttjänsten och till och med träningspassen och jordbruksaktiviteterna på ön.

Truong berättade att livet på ön var svårare än på fastlandet, särskilt när det gällde sötvatten, men efter att ha stannat där ett tag vande han sig vid det. "Ibland önskar jag bara att tiden skulle gå fort så att jag kunde åka hem", sa Truong med ett milt leende. Men det var uppmuntran från hans befälhavare och närheten från hans kamrater som hjälpte honom att återfå balansen och fortsätta att med självförtroende slutföra sitt uppdrag.

I den stekande middagssolen slutade vårt samtal i skuggan av ett mangroveträd. Innan Truong skildes åt bad han mig ta en bild att skicka till hans mor. Han stod givakt mitt i den soliga, blåsiga himlen, med öns grönska och havet bakom sig, och höjde handen i en högtidlig hälsning. När jag tryckte på avtryckaren lade jag plötsligt märke till en marinsoldats mognad i hans fortfarande mycket unga ansikte.

Ett annat foto jag tog av Truong visar honom iklädd en vit marin uniform, där han står vakt bredvid en suveränitetsmarkör . I den distinkta vita marin uniformen såg hans ansikte oskyldigt och lärt ut, vilket anstod hans ålder. Han gick fram till mig och viskade: "Snälla skicka det här fotot till min mamma också." Jag nickade och skämtade: "Du är den lyckligaste personen på den här resan!"

När jag återvände till fastlandet höll jag mitt löfte och skickade bilderna till Truongs mamma, fru Do Thai Hoa. Efter att ha sett bilderna jag tog av Truong på Sinh Ton Island skickade hans mamma hemma ett meddelande till mig med djup känsla. Hon sa att varje gång hon såg sin son på bilderna kände hon enorm kärlek och medlidande, men som mamma var hon väldigt stolt över att hennes son hade vuxit upp.

Varje gång han ringde hem pratade Truong om livet och sina kamrater på ön. I sina berättelser hade den en gång så blyge och flitiga unge mannen lärt sig att tänka på sina kamrater och betrakta enheten som en stor familj. Han berättade entusiastiskt om sin gruppchef, Linh, som alltid tog sig an de svåra och farliga uppgifterna själv. Ute till sjöss behövde matförråden fortfarande fyllas på från fastlandet. När det var stora vågor och starka vindar var det ett stort problem att transportera varor från fartyget till kanoten och ut på ön. Gruppchef Linh, med sin erfarenhet och medkänsla, tog alltid på sig den svåra uppgiften för att lätta bördan på de yngre, mindre erfarna soldaterna.

Modern uttryckte också ånger och sa att om det fanns ett foto på de två bröderna, korpral Nguyen Quang Truong och Tong Dinh Hoang, tillsammans på Sinh Ton Island, skulle det vara en underbar present till familjen. Jag förblev tyst eftersom Truong inte sa, och förmodligen inte hade tid att berätta, om den detaljen.

Genom hans mors berättelse förstod jag mer om varför Truong hade en så orubblig blick när han stod längst fram i vågorna den dagen. Bakom den unge soldaten fanns en hel familj, generationer hängivna militären, en tyst tro och stolthet sänd till den avlägsna ön. Och i det soldränkta, vindpinade Truong Sa växte sig Truongs ungdom starkare för varje dag, lika motståndskraftig som raderna av träd som står framför havet.

    Källa: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/buc-anh-gui-me-tu-dao-sinh-ton-1041148