Hur Kina lockar vetenskapliga eliter hem

En kärnfysiker från Princeton University, en maskiningenjör som arbetat med NASA med rymdtillverkning, en neuroforskare från US National Institutes of Health , kända matematiker och dussintals AI-experter ... listan över forskare som har lämnat USA för att arbeta i Kina blir längre och längre, och de är alla kända namn.

Forskare som arbetar vid den kinesiska vetenskapsakademin i Tianjin. (Foto: Xinhua News Agency)

Enligt CNN-statistik har minst 85 unga och erfarna forskare som arbetar i USA flyttat till kinesiska forskningsinstitut på heltid sedan början av förra året, varav mer än hälften fattade beslutet 2025. Observatörer bedömer att denna trend kommer att expandera i takt med att den amerikanska regeringen skärper forskningsbudgetar och skärper reglerna för utländsk talang, medan Peking ökar investeringarna i inhemsk innovation.

De flesta av dessa forskare är en del av en våg av "omvänd hjärnflykt", vilket väcker frågor om Amerikas långsiktiga förmåga att attrahera och behålla världens ledande forskningsarbetskraft som har hjälpt landet att behålla sin position som den främsta makten inom vetenskap och teknologi sedan andra världskriget.

Denna utveckling skulle direkt kunna påverka konkurrensen mellan Washington och Peking om dominans inom framtidsformande teknologier som AI, kvantberäkning, halvledare, bioteknik och smart militär utrustning.

Under många år har Kina konsekvent genomfört program för att attrahera internationella talanger, särskilt kinesiska forskare som har studerat utomlands och blivit framstående vetenskapliga personer i USA.

Denna insats är desto viktigare med tanke på att USA upprätthåller strikta teknologikontroller, och Kinas president Xi Jinping hävdar att innovation är det enda sättet att säkerställa ekonomisk säkerhet.

Trump-administrationens åtgärder, såsom att drastiskt minska forskningsbudgetarna, öka granskningen av vetenskaplig verksamhet, höja H-1B-visumavgifterna och använda federala medel för att sätta press på universitet, ses som att ha "gett Kina ett uppsving".

Professor Yu Xie (Princeton University) menar att kinesiska universitet ser förändringarna i USA som "en gåva från Trump", vilket ger dem tillgång till mer högkvalificerad talang.

"Framöver kommer vi att se många nya forsknings- och utbildningsprogram lanseras, stärkas och utvecklas över hela Kina", sa han.

Högteknologiska mäklarfirmor tror också att denna trend kommer att skapa fler kandidater till kinesiska statliga finansieringsprogram, särskilt inom halvledarindustrin.

Medan kongressen sannolikt kommer att blockera de mest flagranta budgetnedskärningarna, har månader av skärpta restriktioner för vetenskap och visum varit tillräckligt för att skapa en kvarstående känsla av osäkerhet i forskarsamhället, vilket särskilt drabbar forskare med kopplingar till Kina, som skickar fler doktorander inom naturvetenskap och teknik till USA än något annat land.

Trump-administrationen har använt kinesiska studentvisum som ett förhandlingskort i handelsförhandlingar i år, och vissa lagstiftare har krävt att man återupplivar det kontroversiella China Initiative, ett nationellt säkerhetsprogram som har kritiserats för att skapa ett klimat av misstänksamhet mot kinesisk-amerikanska akademiker.

Samtidigt fortsätter Kina att locka till sig fler forskare från USA och andra länder i takt med att dess inhemska forskningskapacitet växer avsevärt. Aktuella händelser i USA skapar ännu större möjligheter för Peking.

Folkets Dagblad kallade Kina en "säker hamn" och "en plats att glänsa" för kinesiska och utländska kinesiska akademiker "som lider av vissa västländers vårdslösa inblandning".

"Rulla ut röda mattan"

Många kinesiska universitet kontaktar i tysthet amerikanska forskare för att erbjuda dem tjänster. Professor Lu Wuyuan, en proteinkemist som tidigare var anställd vid University of Maryland, sa att antalet ansökningar från utlandet har "ökat kraftigt".

”Jag vet att universiteten gör allt de kan för att dra nytta av den här möjligheten”, sa Lu och menade att trenden att forskare som utbildats utomlands återvänder till Kina blir ”stark och oåterkallelig”.

En fysikföreläsning vid Tsinghuauniversitetet, Kina. (Foto: Xinhua News Agency)

Vissa universitet rekryterar mer öppet, till exempel Wuhan University, som efterlyser ansökningar från "globala talanger", tillsammans med ett åtagande att tillhandahålla forskningsfinansiering på upp till 3 miljoner yuan (över 11 miljarder VND) för huvudämnen inom AI, robotik eller cybersäkerhet.

Dessa incitamentspaket inkluderar vanligtvis prioriterad tillgång till forskningsfinansiering, bonusar, bostadsbidrag och familjestöd. Dessa policyer fungerar parallellt med nationella medel för unga talanger från utlandet.

Inte alla program är akademiskt inriktade. Till exempel syftar Qiming-programmet till att locka fram toppforskare till kommersiell teknologi, särskilt inom halvledarområdet. Sökande behöver vanligtvis en doktorsexamen och arbetslivserfarenhet utomlands.

En rekryteringsexpert i Jiangsu sade att efterfrågan på halvledarpersonal "över gränserna" skjuter i höjden efter att USA skärpt exportkontrollerna för kritisk chipteknik. Under det kommande året kan rekryteringsfokus utökas till AI och kvantvetenskap, särskilt kvantkommunikation och precisionsmätning.

Den kinesiska regeringen har också utökat sina kanaler för rekrytering av talanger, såsom Qiming-programmet, som nu inkluderar separata urvalsomgångar för kandidater från USA och Europa, något som experter beskriver som "olika exempel".

Kina tillkännagav också K-visumet, som träder i kraft den 1 oktober, specifikt för unga talanger inom vetenskap och teknik. Samtidigt öppnade National Natural Science Foundation ytterligare en ansökningsomgång för sitt stipendieprogram "Outstanding Young Talent" från utlandet.

Ta chansen från USA.

I åratal har Washington sett Kinas talangprogram som ett hot och hävdat att de skulle kunna underlätta teknikstöld. Thousand Talents-programmet har uppmärksammats när vissa amerikanska forskare i hemlighet mottagit finansiering eller deltagit i forskning i Kina utan att deklarera det fullt ut.

Kulmen var 2018 års China Initiative, en undersökningskampanj riktad mot universitet och forskare som misstänktes ha tvivelaktiga kopplingar till Kina. Kampanjen anklagades för att leda till diskriminering och lades ner 2022.

I ett brev daterat den 22 juli, undertecknat av fler än 1 000 amerikanska fakultetsmedlemmar, varnade man för att försök att återuppliva initiativet bara skulle ”hjälpa Kina att rekrytera talanger mer effektivt än något program de någonsin har genomfört”.

En studie från 2023 av professor Yu Xie visade att antalet forskare av kinesiskt ursprung som lämnade USA ökade med 75 % efter att Kinainitiativet lanserades, varav två tredjedelar flyttade för att arbeta i Kina.

En av dem är Lu Wuyuan, som lämnade University of Maryland för Fudan University i Shanghai år 2020 efter att hans forskning undersökts av NIH för samarbeten med Kina. Lu sa att dessa samarbeten initialt sågs som ömsesidigt fördelaktiga, men senare blev en källa till misstänksamhet.

Nu befarar han att konfrontationen mellan de två länderna stör ett nätverk av vetenskapligt samarbete som en gång i tiden gynnade både USA och Kina i hög grad.

"Det är uppenbart att den nuvarande restriktiva politiken har hämmat ömsesidigt fördelaktigt bilateralt samarbete", sa han. "Ironiskt nog kan den skada de orsakar USA vara mycket större, medan Kina snabbt växer sig till att bli en vetenskaplig och teknologisk kraftstation."

Kinas vetenskaps- och teknologisektor har gjort anmärkningsvärda framsteg de senaste åren. (Foto: Getty Images)

Genombrottsframgång

Kinas massiva investeringar under de senaste åren hjälper landet att sätta ett tydligt avtryck på den globala vetenskaps- och teknologikartan. Landet tog med sig det första provet från månens mörka sida och är ledande inom förnybar energi, kvantkommunikation och viss militär teknik. Startup-företaget DeepSeek väckte också uppmärksamhet när det introducerade en chatbot som sägs kunna likna OpenAI:s o1-modell till en mycket lägre kostnad.

Enligt Nature Index publicerar kinesiska forskare nu mer högkvalitativ forskning än sina amerikanska motsvarigheter, och många universitet har kommit in bland de 50 bästa i världen.

Experter tror dock att Kina fortfarande har ett betydande gap att överbrygga innan det går om USA. Takten på FoU-utvecklingen kan påverkas av en långsammare ekonomisk tillväxt och Pekings strikta regelverk, vilket skiljer sig från det mer öppna forskningsekosystemet i USA.

Livskvalitet och personlig frihet är också viktiga faktorer för akademiker. Mer än 83 % av de kinesiska doktoranderna inom naturvetenskap och teknik som tog examen i USA mellan 2017 och 2019 valde att stanna kvar 2023.

För forskare av icke-kinesiskt ursprung innebär språkbarriärer och en socialistiskt präglad social miljö också utmaningar. Vissa återvändande forskare har till och med mött kritik på sociala medier.

Professor Yu Hongtao, dekanus för School of Life Sciences vid Westlake University, rådde de som funderade på att återvända ”att inte fatta beslutet bara för att de vill lämna USA, utan att verkligen se möjligheterna i Kina”, eftersom Kina också har sina egna unika svårigheter, såsom kulturella skillnader och finansieringsmekanismer.

Trots detta anser många experter att det som forskarsamhället prioriterar högst fortfarande är en stabil forskningsmiljö och stark finansiering. Förändringar i USA skulle kunna förändra denna balans.

Professor Yau Shing-tung, en Fields-medaljbelönad matematiker, varnade: "Om amerikanska universitet förlorar sina bästa studenter, inte bara till Kina utan även till Europa eller andra länder, kan det bli katastrofalt för det amerikanska universitetssystemet."

Blomregn

Källa: https://vtcnews.vn/cach-trung-quoc-thu-hut-cac-tinh-hoa-khoa-hoc-ve-nuoc-ar991733.html