Kanada slutar köpa amerikanska mörkerkikare på grund av misstänkt anbudsfusk

Den kanadensiska regeringen har beordrats av en domstol att omvärdera ett bud från den kanadensiska armén på 100 miljoner dollar för att köpa mörkerseendeutrustning efter anklagelser om att det föreslagna köpet var utformat för att gynna amerikanska tillverkare.

Artikelns innehåll Den kanadensiska internationella handelsdomstolen (Canadian International Trade Tribunal) meddelade sitt beslut efter att ha mottagit ett klagomål från det Quebec-baserade kanadensiska försvarsföretaget Cadex Inc. och Photonis, ett franskt företag.

Kanadensisk militärpersonal använder mörkerkikare i tjänst. Foto: CAF

Anbuden för kontraktet för inköp av mörkerkikare förväntades lämnas in senast den 2 maj 2025. Sista minuten-ändringar av specifikationerna för bildförstärkarröret, som är kikarens kärnkomponent, har dock praktiskt taget begränsat dem till system byggda av amerikanska företag.

Det innebär att dessa komponenter skulle omfattas av amerikanska vapenexportregler, vilket gör det möjligt för USA att kontrollera försäljningen av dessa viktiga komponenter.

Domstolen fann att den federala regeringen inte angav en "tillräckligt transparent eller förståelig anledning" till ändringarna och rekommenderade att Public Services and Procurement Canada (PSPC) skulle ändra och utfärda en ny uppmaning till nattkikare.

Kanadas premiärminister har sagt att han skulle leta efter försvarsmateriel utanför USA, men militära ledare säger något annat. Foto: Chris Young/The Canadian Press

PSPC:s taleskvinna Michèle LaRose sade i ett mejl att regeringen var medveten om domstolens beslut "och fastställer nästa steg".

”Vi ser fram emot att delta i en reviderad anbudsprocess med rättvisa och transparenta kriterier för att förse de kanadensiska väpnade styrkorna med bästa möjliga BNVD-teknik”, säger Frédéric Guilhem, kommersiell chef för mörkerseende på Photonis.

Vissa kanadensiska försvarsföretag blir alltmer frustrerade över att landets militär har ignorerat uppmaningar från premiärminister Mark Carney att minska sitt beroende av amerikanska leverantörer och istället diversifiera kontrakten för att fokusera på kanadensiska eller europeiska företag.

Kanadensiska militärledare står nära sina amerikanska motsvarigheter och är, trots premiärministerns direktiv, för att stärka banden.

Flera NATO-länder använder Photonis-bildförstärkare i sin mörkerseendeutrustning, inklusive Tyskland, Belgien, Storbritannien, Spanien, Sverige, Nederländerna, Finland och Polen. Franska och australiska styrkor använder också Photonis-systemet.

Enligt branschrepresentanter finns det, till skillnad från amerikansktillverkade bildförstärkare, inga exportrestriktioner för Photonis-systemet eller andra europeisktillverkade mörkerseendeenheter.

Oron kring USA:s kontroll över kanadensisk militär utrustning och system har ökat sedan valet av president Donald Trump, som har intagit en ovanligt oortodox hållning gentemot Kanada.

Representanter för inhemska entreprenörer har efterlyst en övergång från ekonomiskt beroende av USA och ökade handels- och försvarsförbindelser med andra länder.

De tekniska kraven för paketet med mörkerkikare ändrades oväntat när den slutliga offertförfrågan publicerades i början av mars 2025.

Enligt regeringsdokument som diskuterar upphandlingen klagade företagen på ändringen. I en rad skriftliga svar till regeringen noterade företagen att ändringen ”begränsar inköp av kikare till amerikanska källor, vilket skapar begränsad konkurrens, ökade utrustningskostnader och handelsberoende.”

Företagen begärde en omprövning av de ursprungliga upphandlingsförfrågningarna, men försvarsministeriet och PSPC avslog begäran, vilket ledde till att domstolen överklagade.