Kanadas dilemma med Leopard 2-stridsvagnar

Kanada har stationerat Leopard 2-plan på sitt första utlandsuppdrag på mer än ett decennium, men framtiden för landets stridsvagnsflotta är fortfarande osäker.

Kanada sände ut 15 Leopard 2-stridsvagnar till Lettland i mitten av november i slutet av 2023 som en del av en NATO-närvaro i det östeuropeiska landet. Samtidigt undersöker den kanadensiska militären hur man bäst kan underhålla och stödja sin åldrande stridsvagnsflotta innan man beslutar om huruvida de ska ersättas.

Det kanadensiska försvarsdepartementets taleskvinna Jessica Lamirande uppskattade att landet kommer att spendera cirka 1,1 miljarder dollar på ett nytt långsiktigt supportkontrakt för Leopard 2-stridsvagnar. Kontraktet täcker underhåll och support för Leopard 2 fram till slutet av deras livscykel, vilket förväntas ske år 2035.

Den kanadensiska armén har 82 Leopard 2-stridsvagnar och har överfört åtta till Ukraina innan de skickade 15 fordon till Lettland.

Kanadensiska Leopard 2A4-stridsvagnar genomför övningar i Wainwright, Alberta, maj 2017. Foto: Reuters

Den kanadensiska armén informerade representanter för försvarsindustrin i april 2023 om planer på att modernisera sin Leopard 2-stridsvagnsflotta. Överstelöjtnant Chloeann Summerfield uppskattade att Kanada skulle behöva spendera cirka 620 miljoner dollar för att förlänga livslängden och förbättra tekniken för Leopard 2 i tjänst.

Enligt överstelöjtnant Summerfield kommer Kanada att prioritera att förbättra Leopard 2:s skydd, övervakning, måldetektering, eldkraft och rörlighet. Officeren varnade dock för att en av övervägandena för projektet är den begränsade budgeten.

Kanadensiska militärexperter säger att ekonomiska begränsningar kommer att påverka huruvida landet beslutar att köpa nya stridsvagnar för att ersätta Leopard 2. Den kanadensiska armén meddelade i oktober 2003 att den skulle pensionera Leopard 2 och köpa amerikanska Stryker-pansarfordon för att ersätta dem.

Den dåvarande kanadensiske armébefälhavaren, generallöjtnant Rick Hillier, förklarade att styrkan endast använde Leopard 2-stridsvagnar sparsamt i strid, eftersom motståndaren inte var Ryssland utan extremistgrupper i hårda miljöer som Afghanistan.

Den kanadensiska armén ändrade dock sitt beslut några år senare och skickade Leopard 2-stridsvagnar till Afghanistan 2006. Kanadensiska befälhavare i Afghanistan begärde att stridsvagnarna skulle skickas dit eftersom deras pansar bättre kunde motstå improviserade explosiva anordningar. Efter slutet av de militära operationerna i Afghanistan användes kanadensiska Leopard 2-stridsvagnar huvudsakligen för träning i landet.

Kanadensiska Leopard 2A4-stridsvagnar genomför övningar i Wainwright, Alberta, april 2021. Foto: Reuters

Den kanadensiska regeringen tillkännagav att den skulle köpa flera nya stridsvagnar för att ersätta de åtta som den hade skickat till Ukraina. Affären tillkännagavs av dåvarande försvarsminister Anita Anand i februari 2023, men planen har ännu inte genomförts.

Martin Shadwick, professor i försvarspolitik och kanadensisk militär vid York University, sa att han inte förväntar sig att regeringen kommer att köpa nya stridsvagnar inom en snar framtid. "De kanadensiska väpnade styrkorna har brist på vapenanskaffning och nya stridsvagnar har låg prioritet", sa Shadwick.

Alan Williams, Kanadas tidigare försvarsupphandlingsansvarig, sa att dyra inköp som stridsflygplanet F-35 och nya krigsfartyg kommer att lämna Ottawa med lite pengar att köpa stridsvagnar. Kanada spenderar 3,65 miljarder dollar per år på ny militär utrustning, men nästan allt går till dess ytflotta. Det uppskattas att Kanada kommer att spendera nästan 73 miljarder dollar på ytkrigsfartyg under de kommande 20 åren.

Kanada lovade också att spendera 29 miljarder dollar för att modernisera North American Aerospace Defense Command (NORAD), inklusive inköp av F-35 stridsflygplan, samt att spendera nästan 4,4 miljarder dollar för att köpa nya P-8 spaningsflygplan.

”Jag förstår inte hur den kanadensiska armén ens kan överväga att köpa nya stridsvagnar”, sa Williams. ”Många potentiella utrustningsprojekt kommer att påverkas allvarligt av program som regeringen redan har åtagit sig att genomföra.”

Nguyen Tien (enligt Defense News och CTV News )

Källänk: https://vnexpress.net/canada-tien-thoai-luong-nan-voi-doi-xe-tang-leopard-2-4660704.html