USA:s tullpolitik: Växande osäkerhet, omfattande effekter

Bildtext

Lastfartyg lossar varor i Baltimores hamn, USA. Foto: AFP/TTXVN

”Befrielsedagen”, som Trump kallar den, kommer den 2 april och kan medföra en ny omgång tullar. Trump har redan aviserat en tull på 25 procent på alla importerade bilar och direkta tullar för enskilda länder baserat på deras handelspolitik. Kan den planen ändras? Ingen vet säkert.
Detta skulle vara dåliga nyheter för amerikanska företag, eftersom de inte vet hur långt handelskriget kommer att eskalera. Amerikanska konsumenter är också oroliga för att inflationen kommer att pressa deras plånböcker.
Sedan han tillträdde har Trump två gånger tillkännagivit tullar på varor importerade från Kanada och Mexiko, och sedan skjutit upp dem. Den ytterligare 10-procentiga tullen på kinesiska varor har nu fördubblats till 20 %. Det finns också många tullar riktade mot enskilda industrier. Trump har infört tullar på importerat aluminium och stål och lovat att införa tullar på flis, virke och läkemedel. Kopparpriserna har skjutit i höjden mitt i spekulationer om att varan kommer att bli nästa måltavla för tullar.
De skäl som Trump anger är också mycket olika: från gränskontroll, bekämpning av narkotikahandel, moms, handelsunderskott till förvärvet av TikTok-plattformen. Nyligen hotade han också att införa tullar på alla länder som köper olja från Venezuela.
För att blidka Trump har företag gjort en rad investeringsplaner. Men när de rapporterar till aktieägarna klagar de på det oförutsägbara affärsklimatet. Undersökningar visar att investeringsplanerna minskar kraftigt, medan Vita huset tror att biltullarna kommer att uppmuntra företag att investera i USA, vilket hjälper ekonomin att växa, skapa fler jobb och öka realinkomsterna.
Men osäkerhet avskräcker investeringar, eftersom fabriker inte kan byggas över en natt. Att investera i fabriker för att hantera den amerikanska presidentens volatila skattepolitik är riskabelt. Bedömare påpekar att de tullar som Trump införde under sin första mandatperiod inte kunde rädda den försvagade amerikanska tillverkningsindustrin. Tvärtom drev de upp kostnaderna för företag som använder importerat stål.
Den 2 april är verkligen inte dagen då Trump avslutar sin volatila skattepolitik. Till skillnad från sin tidigare mandatperiod verkar han inte bekymrad över att finansmarknaderna rasar på grund av hans politik. Han är inte heller någon som bryr sig alltför mycket om specifika detaljer och låter marknader och länder spekulera.
Trumps oförutsägbarhet kommer dock delvis också från hans flexibilitet. Detta är en möjlighet för den amerikanske presidentens rådgivare att hitta sätt att "finjustera" politiken. Bland dem förespråkar vissa att man endast använder nödbefogenheter som en tillfällig åtgärd, och sedan återgår till den mer metodiska metoden från föregående mandatperiod – tullar tillämpas endast efter en grundlig utredning. Även om det bara är en grundläggande process skulle det vara en stor förbättring.
Amerikas handelspartners behöver också överväga hur de ska stabilisera situationen. Att vidta repressalier den 2 april är ett alternativ, och många har gjort det tidigare. Men repressalier kommer med ett pris. Det orsakar ekonomisk skada och kan provocera fram ytterligare åtgärder från den amerikanska regeringen . För de flesta länder är repressalier inte ett gångbart alternativ. Även de som har makten att slå tillbaka måste noggrant överväga beslutet.
Ännu bättre, försök att minimera skadan. Med president Trumps jämlikhet kan vissa länder kanske övertala honom att sänka sina egna tullar. De skulle också kunna ta bort handelshinder mellan sig, vilket fördjupar integrationen i takt med att Trump vänder USA ryggen åt världen .
Konsekvenserna av den amerikanska presidentens handelspolitik må vara destabiliserande, men de behöver inte nödvändigtvis sprida sig globalt.