Berättelser från den amerikanska vägen

I oktober 2023 gjorde jag min första resa till USA på inbjudan av ASEAN-journalister och besökte två berömda städer: Washington D.C. och New York. Det var ganska överväldigande och lite ... besvikande på den första resan.

Författaren med Nathaniel Tek, biträdande talesperson för USA:s utrikesdepartement . Foto: NGOC VAN

Beklagar! Min första dag i Amerika avslutades nästan perfekt innan en hektisk arbetsvecka började. Nästan 20 000 steg togs genom ett litet hörn av Washington DC och besökte världsberömda landmärken. Den amerikanska huvudstaden, belägen vid Potomacfloden på östkusten, är den enda staden som inte tillhör någon delstat. USA har en delstat som heter Washington, men den ligger norr om västkusten. Washington är uppkallad efter den första amerikanska presidenten, och DC står för District of Columbia – distriktet uppkallat efter upptäcktsresanden Christopher Columbus, som upptäckte Amerika. Att gå från hotellet till National Mall i det gyllene höstsolskenet, med löven som börjar gulna och röda, promenera längs Independence Avenue och Constitution Avenue, besöka Washingtonmonumentet (som min familj kallar Pencil Tower), Jefferson Memorial, Lincoln Memorial… De breda gatornas fridfulla skönhet, de frodiga gröna parkerna och stadens modernitet med sina höga skyskrapor skapade en otroligt imponerande och överväldigande scen. Världens mest berömda och mäktiga landmärken, som den amerikanska kongressen, Pentagon i Washington D.C. och FN:s högkvarter i New York, är alla öppna för allmänheten, förutsatt att man bokar i förväg. Den amerikanska kongressen ligger på Capitol Hill, så när vi pratar om Kapitolium syftar vi på den amerikanska Kapitolium-byggnaden – som lockar miljontals besökare varje år. En rundtur i Kapitolium varar vanligtvis cirka 45 minuter och inkluderar områden som vilorummet för kvarlevorna av amerikanska presidenter; utställningen av statyer som representerar de 50 staterna; och platserna för senatens och representanthusets sessioner. Jag blev verkligen överväldigad av de monumentala konstverken i Kapitolium, såsom Constantino Brumidis målning "Washingtons apotheos", som är 40 meter lång och 16 meter bred. Målningen som hänger från taket på Rotundan, den centrala delen av Kapitolium, avbildar den förste presidenten, George Washington, som blir gudomlig och upptagen till himlen… National Museum of Natural History, som drivs av Smithsonian Institution, är ett fantastiskt ställe att besöka, även om vietnameser ärligt talat (och något pinsamt nog) vanligtvis inte går på museer. Jag säger inte detta för att kritisera andra, men jag önskar att Vietnam kunde ha ett sådant museum; jag är säker på att historia skulle vara mycket mer populärt. Till exempel, i avsnittet om mänskliga förfäder finns det interaktiv programvara som låter dig se hur du skulle se ut om du var en person från en viss era – mycket intressant… Den största ångern är att vi missade möjligheten att besöka Vita huset. Pressteamet hade ett planerat möte med tjänstemän inne i Vita huset, men på grund av ett "tekniskt fel" fanns inte våra namn med på säkerhetschecklistan. Så teamet gick till ett närliggande kafé för att hålla ett möte. Mötet gick smidigt, men reportrarna var alla bittert besvikna över att de missade en unik möjlighet att se hur Vita husets invånare levde. Jag tänkte i hemlighet, kanske nästa gång!

Ground Zero och World Trade Center Tower One (den högsta byggnaden) i New York. Foto: NGOC VAN

Tillgivenhet för Vietnam: Amerikanska tjänstemän och vanliga medborgare som jag mötte under min resa talade alla varmt om Vietnam. Biträdande talespersonen för USA:s utrikesdepartement, Nathaniel Tek, bekräftade att Vietnam är en extremt viktig partner och en kär vän till USA. Medveten om att Tek – född i USA – har en koreansk far, en etiopisk mor och gift med en filippinsk kvinna, anmärkte jag skämtsamt att han har en "FN-familj". Biträdande talespersonen berättade entusiastiskt att han hade besökt Hanoi , och med sitt "FN"-framträdande misstog många honom för någon från Sydostasien. Han sa att Vietnam, och Sydostasien i allmänhet, har en speciell plats i hans hjärta. Och sedan, efter att ha lagt dessa känslor åt sidan, återvände han till sin position som biträdande talesperson för USA:s utrikesdepartement och sa: "När man tittar på hela historien mellan USA och Vietnam är det verkligen berömvärt att vi har gått från ett smärtsamt förflutet till försoning och vänskap. Nu är Vietnam en verkligt viktig partner och en kär vän till USA." Plötsligt kom jag att tänka på ett besök vid Vietnamkrigsmonumentet i Washington D.C., där min amerikanske vän frågade mig om mina känslor. Jag sa till honom: ”Vad kan jag säga? Ett smärtsamt förflutet för båda sidor.” De två 75 meter långa svarta granitmurarna, sammanfogade i en V-form – den ena pekar mot Washingtonmonumentet och den andra mot minnesmärket över president Abraham Lincoln – bär namnen på över 58 000 amerikanska soldater som dog i Vietnam, och verkar fortfarande väcka smärta hos många familjer. Varje dag går människor tyst längs muren, placerar färska blommor och försöker hitta namnen på sina avlidna nära och kära… Jag sa ju att kriget lyckligtvis är över sedan länge, båda sidor har lagt det förflutna bakom sig och blivit partners och vänner…

Väggen är inskriven med namnen på amerikanska soldater som dog i Vietnamkriget.

Den amerikanska Kapitolium-byggnaden ligger på Capitol Hill.

En natt på Times Square, New York, före Halloween.

Souvenirstånd på Brooklyn Bridge, New York. Foto: NGOC VAN

Två sidor av New York

Det första intrycket när tåget anländer till Penn Station i New York är som: "Wow, det här är New York? Det är inte särskilt rent." Och med rätta, New Yorks tunnelbanesystem är det mest trafikerade på västra halvklotet och transporterade nästan 1,8 miljarder passagerare år 2022. Med ett så stort antal passagerare är det förståeligt att tunnelbanan är lite smutsig.

Det finns till och med gatuförsäljare på tunnelbanan. Jag mötte många kvinnor som bar små barn på ryggen och sålde korgar med tuggummi, pennor, nycklar och andra prylar. Det var lätt att känna igen många av dem som invandrare, och deras engelska var ofta dålig. Jag var tvungen att kommunicera med en gatuförsäljare på Brooklyn Bridge med hjälp av kroppsspråk och pruta om souvenirer med hjälp av min telefons miniräknare eftersom hon inte pratade engelska.

När jag besökte Frihetsgudinnan på Liberty Island en regnig dag hade jag turen att hitta några försäljare som hjälpte mig att köpa en engångsregnrock, bekant från Vietnam, för 5 dollar... Sedan, när jag då och då stötte på hemlösa som sov på gatorna och bevittnade människor som plockade upp tomflaskor från soptunnor i Central Park, såg jag en annan sida av staden.

Samtidigt, i den motsatta extremen, finns ett livligt, pulserande New York, med moderna skyskrapor, trånga gator och livliga kultur- och nöjesaktiviteter.

World Trade Center One är den högsta byggnaden i New York City, med sina 541 meter. Den byggdes på platsen för det tidigare World Trade Center, där tvillingtornen helt kollapsade i de historiska terroristattackerna den 11 september 2001, vilket dödade nästan 3 000 människor, inklusive 400 poliser och brandmän. World Trade Center One, som invigdes den 3 november 2014, är en symbol för återfödelsen och enigheten i New York City och världen.

Ärren från terroristattackerna den 11 september är fortfarande tydliga under den offentliga rundturen i Pentagon i Washington, D.C. Rundturen varar i ungefär en timme och innebär att man går cirka 3 kilometer. Intressant nog går guiden alltid i motsatt riktning under hela den tiden och sträckan, ansikte mot ansikte med besökarna. En ganska tragisk slump är att byggandet av Pentagon började den 11 september 1941, bara för att 60 år senare, den 11 september 2001, kapades American Airlines flight 77 och kraschade in i Pentagon, vilket dödade 59 personer ombord och 125 personer som arbetade inuti.

Efter att ha satt min fot i Amerika och bevittnat historiens smärtsamma rester på nära håll, uppskattar jag ännu mer värdet av fred, stabilitet, säkerhet och trygghet ...

Ngoc Van - Laodong.vn

Källa