Berättelser längs den amerikanska vägen

I oktober 2023 gjorde jag min första resa till USA på inbjudan av ASEAN-journalister, till två kända städer, Washington DC och New York. Jag blev överväldigad och lite besviken den första gången.

Författaren med Nathaniel Tek, biträdande talesperson för USA:s utrikesdepartement . Foto: NGOC VAN

Ånger Den första dagen i Amerika kunde inte ha avslutats mer perfekt innan en hektisk arbetsvecka började. Nästan 20 000 steg har gått genom ett mycket litet hörn av Washington DC, till berömda landmärken runt om i världen . USA:s huvudstad ligger vid Potomacflodens strand på östkusten, den enda staden som inte ligger direkt under någon delstat. USA har delstaten Washington, men den ligger på norra västkusten. Namnet Washington fick sitt namn till minne av USA:s första president, och DC är förkortningen för District of Columbia - distriktet uppkallat efter upptäcktsresanden Christopher Columbus, som upptäckte Amerika. Att gå från hotellet till National Square i höstvädret, det gyllene solskenet, den klarblå himlen med löven som börjar gulna och röda, att gå runt Independence Avenue och Constitution Avenue, till Washingtonmonumentet, som min familj ofta kallar Pencil Tower, Jefferson Memorial, Lincoln Memorial... De breda vägarnas fridfulla skönhet, de gröna parkerna och stadens modernitet med skyskrapor skapar en extremt imponerande och överväldigande scen. De mest berömda och mäktiga landmärkena i världen, som den amerikanska kongressen, Pentagon i Washington DC eller FN:s högkvarter i New York... är alla öppna för allmänheten, med villkoret att man måste boka i förväg. Den amerikanska kongressen ligger på Capitol Hill, så när vi talar om Kapitolium menar vi den amerikanska kongressbyggnaden – som lockar miljontals turister varje år. Kapitolium-rundturen varar vanligtvis cirka 45 minuter och besöker områden som platsen där kvarlevorna av amerikanska presidenter förvaras; platsen där statyer som representerar USA:s 50 delstater visas; där senatens och representanthusets sessioner äger rum... Jag blev verkligen överväldigad av de massiva konstverken i Kapitolium, som målningen "Washingtons apotheos" av Constantino Brumidi, 40 meter lång och 16 meter bred. Målningen hänger i taket på Rotundan, Kapitoliums centrala område, och föreställer den förste presidenten George Washington som gudomliggörs och tas upp till himlen... National Museum of Natural History, som drivs av Smithsonian Institute, är ett fantastiskt ställe att besöka, även om vietnameser, för att vara ärlig (lite generad), inte har för vana att gå på museer. Jag säger inte det för att kritisera eller berömma andra, men om bara vår familj kunde bygga ett sådant museum är jag säker på att historia skulle älskas av många studenter. Till exempel, i området som introducerar mänskliga förfäder finns det interaktiv programvara, för att se hur man skulle se ut om man var en person från en viss era, mycket intressant... Det mest beklagliga är att missa möjligheten att besöka Vita huset. Gruppen av reportrar hade ett schema att arbeta med tjänstemän inne i Vita huset, men på grund av ett "tekniskt problem" inkluderades inte deras namn i säkerhetskontrollen. Så gruppen gick till ett närliggande kafé för att ha ett möte. Mötet gick smidigt, men alla reportrar ångrade att de missade den unika möjligheten att se hur Vita husets ägare "betedde sig". Jag tänkte för mig själv, kanske nästa gång!

Ground Zero och One World Trade Center Tower (den högsta byggnaden) i New York. Foto: NGOC VAN

Tillgivenhet för Vietnam De amerikanska tjänstemän och vanliga människor jag mötte under min resa hade alla goda ord om Vietnam. USA:s biträdande talesperson Nathaniel Tek bekräftade att Vietnam är en extremt viktig partner och en kär vän till USA. Medveten om att Tek – född i USA – har en koreansk far, en etiopisk mor och en filippinsk fru, skämtade jag om att han har en "FN-familj". Den biträdande talespersonen sa entusiastiskt att han hade haft möjlighet att besöka Hanoi , och med sitt "FN"-framträdande misstog många honom för en sydostasiatisk person. Han sa att Vietnam i synnerhet och Sydostasien i allmänhet har en speciell plats i hans hjärta. Och sedan, efter att ha lämnat den känslan bakom sig, återvände han till sin position som biträdande talesperson för USA:s utrikesdepartement och sa: "Om man tittar på hela historien mellan USA och Vietnam är det verkligen beundransvärt att vi har gått från en smärtsam historia i det förflutna till försoning och vänskap. Nu är Vietnam en verkligt viktig partner och en kär vän till USA." Plötsligt kom jag att tänka på tiden då jag besökte Vietnamkrigsmonumentet i Washington DC och frågade min amerikanske vän som följde med mig om mina känslor. Jag berättade för honom att, vad ska jag säga, ett smärtsamt förflutet för båda sidor. Två 75 meter långa svarta granitmurar sammanfogade i en V-form – med en flygel pekande mot Washingtonmonumentet och den andra pekande mot minneshuset för presidenten som befriade de svarta slavarna Abraham Lincoln – graverade med namnen på mer än 58 000 amerikanska soldater som dog i Vietnam, verkar fortfarande dölja smärtan för många familjer. Varje dag finns det fortfarande strömmar av människor som tyst går längs muren, placerar färska blommor och försöker hitta namnen på sina avlidna släktingar... Jag säger er, lyckligtvis är kriget långt borta, båda sidor har lagt det förflutna bakom sig, blivit partners och vänner...

Väggen är graverad med namnen på amerikanska soldater som dog i Vietnamkriget.

Den amerikanska kongressens högkvarter på Capitol Hill.

Natt på Times Square, New York, före Halloween.

Souvenirstånd på Brooklyn Bridge, New York. Foto: NGOC VAN

New Yorks två ansikten

Det första intrycket när tåget anländer till Penn Station i New York är ”Hallå, New York, det är inte särskilt rent.” Det är att vänta, New Yorks tunnelbanesystem är det mest trafikerade på västra halvklotet och transporterade nästan 1,8 miljarder passagerare år 2022. Med ett så stort antal passagerare är det förståeligt att tunnelbanan är lite smutsig.

Det finns till och med gatuförsäljare på tunnelbanan. Jag har sett många kvinnor med små barn på ryggen som säljer tuggummi, pennor, nycklar och andra diverse föremål på tunnelbanan. Många av dem är uppenbarligen invandrare, och deras engelska är inte bra. Jag var tvungen att kommunicera med en gatuförsäljare på Brooklyn Bridge med hjälp av "kroppsspråk" och pruta på souvenirer på en dator på min telefon eftersom hon inte pratade engelska.

När jag besökte Frihetsgudinnan på Liberty Island en regnig dag fanns det som tur var gatuförsäljare där. Jag kunde köpa en engångsregnrock, en vanlig sak i Vietnam, för 5 dollar... Sedan träffade jag hemlösa som sov ute på gatorna några gånger, bevittnade folk som plockade upp tomflaskor från soptunnor i Central Park och såg en annan sida av den här staden.

Samtidigt, i den motsatta extremen, finns ett livligt, livligt New York, med moderna skyskrapor, trånga gator och pulserande kultur- och nöjesaktiviteter.

One World Trade Center är den högsta byggnaden i New York, 541 meter hög, byggd på platsen för det tidigare World Trade Center, där tvillingtornen kollapsade helt i den historiska terroristattacken den 11 september 2001 och dödade nästan 3 000 människor, varav 400 var poliser och brandmän. One World Trade Center invigdes den 3 november 2014 som en symbol för återupplivandet och enandet i New York City och världen.

Spåren av terroristattacken den 11 september är fortfarande tydliga under rundturen i Pentagon i Washington DC. Rundturen är öppen för allmänheten i cirka 1 timme, med en promenad på cirka 3 km. Det är intressant att under den tiden och sträckan går guiden alltid i motsatt riktning, ansikte mot ansikte med gästerna. En ganska tragisk slump är att Pentagon började byggas den 11 september 1941, och sedan 60 år senare, den 11 september 2001, kapades American Airlines flight 77 och kraschade in i Pentagon, vilket dödade 59 personer ombord och 125 personer som arbetade i Pentagon.

När jag kommer till Amerika och bevittnar de smärtsamma spåren med egna ögon, uppskattar jag fred, stabilitet, säkerhet och trygghet ännu mer...

Kommentar (0)