Vattenkastanj – En kulinarisk njutning i Nam Dinh-provinsen.

Vattenkastanjknölar är en del av vattenkastanjväxten (även känd som vattenkaltrop) – en växt som trivs i låglänta områden, nära dammar och sjöar, eller på leriga, vattenmättade platser. De finns i många nordliga provinser och städer som Nam Dinh, Hung Yen och Hai Duong. Vattenkastanjer från Nam Truc (Nam Dinh) är dock de mest kända.

Följaktligen odlas denna speciella typ av ätbar knöl i stor utsträckning i byn An Lá och angränsande byar i kommunen Nghĩa An, distriktet Nam Trực, provinsen Nam Định. Enligt statistik har hela kommunen Nghĩa An för närvarande över 100 hushåll som odlar vattenkastanjer med en total areal på över 10 hektar. Vattenkastanjesäsongen varar vanligtvis bara cirka 1,5 månader (från mitten av oktober till slutet av november) varje år.

Ett mobilt stånd som säljer vattenkastanjknölar av invånare i byn An Lá, Nghĩa An kommun. (Foto: Kim Chiến)

Pham Thi Huong, vattenkastanjeodlare i byn An La i Nghia An-kommunen, sa följande om lokala specialiteter: "Vattenkastanjer har odlats i detta område i ungefär 40 år. Lokalbefolkningen planterar vanligtvis vattenkastanjer från ungefär februari till mars under månkalendern, och efter 7–9 månader är knölarna redo."

Under skördesäsongen skärs vattenkastanjerna nära roten, de övre bladen tas bort och endast den svullna, mortelliknande knölen behålls. Vid första anblicken ser vattenkastanjknölen mycket lik citrongräs ut men är större och ljusare i färgen. Efter att ha skalat bort det yttre lagret utvinns vattenkastanjknölens fruktkött som används för att tillaga många läckra rätter.

”Vattenkastanjer är väldigt lätta att odla, gror lätt och frodas. Inga bekämpningsmedel eller herbicider behövs under odlingen. Vattenkastanjer av hög kvalitet är vanligtvis fylliga, vita och rena inifrån och ut; de är verkligen en ren matkälla…” – delade Ms. Huong.

Herr Tran Dinh Thong, en annan invånare i Nghia An-kommunen, sa att vattenkastanjknölar kan ätas råa eller kokta, och att tillagningen är enkel. Efter att ha skalat bort det yttre lagret, tvätta helt enkelt knölarna och skär dem i tunna, munsbitsstora bitar. Människor i Nam Dinh wokar ofta vattenkastanjer med nötkött eller fläsk, men den mest populära och omtyckta rätten är wokade vattenkastanjer med kyckling- eller ankägg. Efter att ha skivat knölarna tunt, woka dem på medelvärme tills de är genomkokta, tillsätt sedan ägg, örter och krydda efter smak. Dessutom kan vattenkastanjer användas i sallader, eller kokas och serveras med fermenterad sojabönspasta.

Vattenkastanj är en ingrediens som används i många läckra rätter med de rika smakerna från Nam Dinh -köket . (Foto: Bao Ngoc)

Enligt Mr. Thong är wokade vattenkastanjer med nötkött, även om de är en enkel rätt som inte skiljer sig nämnvärt från andra wokade grönsaker med nötkött, så utsökta att även de mest kräsna ätarna inte kan sluta äta den. I den här rätten behåller vattenkastanjerna sin naturliga sötma och krispighet efter tillagningen, i kombination med mört nötkött, vilket skapar en oemotståndlig smak. När de serveras med varmt ris kommer gästerna att vilja äta tills de är helt mätta!

Till salladen, efter att ha blancherat vattenkastanjen i kokande vatten, skärs den i långa strimlor och blandas med stekta äggbiffar och lite skinka. När du blandar kan du tillsätta lite socker, salt, malen peppar och sesamolja efter din familjs smak. Vattenkastanjsallad anses vara en lätt och uppfriskande rätt, lämplig för äldre eller personer med högt blodtryck, högt kolesterol eller diabetes.

Kokta vattenkastanjer låter enkla, men jag har lärt mig att detta är det mest populära sättet att tillaga denna enkla rotfrukt. Utan att behöva något extra, lyckas kokta vattenkastanjer ändå vinna över folk med sin oemotståndliga söta och uppfriskande smak. De kokta vattenkastanjerna är väldigt söta och lätt mjuka, och de är otroligt läckra när de serveras med lite salt eller fermenterad sojabönspasta. När man tuggar, förutom den karakteristiska sötman, kan gästerna känna en lätt nötig, krämig konsistens på tungan…

Dessutom, enligt gäster som har smakat vattenkastanjknölar, har denna rotfrukt en krispig konsistens och en naturligt söt smak när den äts rå, ganska lik den vattenspenat som finns i Mekongdeltat. När vattenkastanjerna tillagas blir de mjuka, krämiga och har en rik, jordig smak som påminner om den södra delen av Vietnam.

Med sin krispiga och uppfriskande konsistens har vattenkastanjknölar länge varit eftertraktade av många butiker och restauranger i och utanför Nam Dinh-provinsen för användning i matlagning. Vattenkastanjknölar kan ätas råa, även på tom mage, utan rädsla för förgiftning. Lokala vattenkastanjodlare har fortfarande för vana att äta dem råa för att avvärja hunger eller törst efter ansträngande arbete på åkrarna.

Vattenkastanjplantor är redo för skörd i Nghia An-kommunen, Nam Truc-distriktet. (Foto: Kim Chien)

För närvarande är vattenkastanjerna i sin högsta skördesäsong, så handlare flockas för att samla in dem för distribution till olika orter. En del lokalbefolkningen säljer dem också längs vägarna för att tillgodose förbipasserande som köper dem som presenter eller för personligt nöje.

På lokala marknader säljs vattenkastanjer i buntar eller per vikt, med priser från 20 000 till 25 000 VND/kg, beroende på storlek. I Hanoi är priset högre, cirka 40 000 till 60 000 VND per bunt med 10 knölar (beroende på plats och tid).

Enligt lokalbefolkningen måste man vara uppmärksam på storleken för att välja läckra vattenkastanjknölar, prioritera stora och fylliga knölar, välja unga knölar med få bruna blad eller fortfarande ljusgröna, och med tätt överlappande bladlager. Dessutom bör man köpa vattenkastanjknölar före soluppgången, eftersom de vissnar mindre på grund av vattenförlust. Om försäljaren säljer både vita och lila vattenkastanjer, prioritera de vita. Vita vattenkastanjer har mindre fibrer och är därför godare…

Förutom att vara en ingrediens i många läckra rätter kan vattenkastanjknölar också erbjuda flera hälsofördelar. Enligt traditionell kinesisk medicin har vattenkastanjknölar en söt smak och en kylande effekt, vilket hjälper till att förebygga åderförkalkning och högt blodtryck, rensa värme, avgifta, främja urinering och bidra till behandling av diabetes, vilket är bra för hälsan.

För närvarande, om du har möjlighet att besöka Nam Dinh, bör turister köpa några färskvattenkastanjer för att fullt ut njuta av den söta och utsökta smaken av denna lokala specialitet.

Källa: https://dangcongsan.vn/kinh-te/cu-nieng-am-thuc-dat-thanh-nam-683002.html