Djed Spence: Englands mest speciella spelare

I den 69:e minuten, när han kom in som avbytare för Reece James, satte den 25-årige högerbacken från Tottenham Hotspur inte bara officiellt sin prägel på landslaget, utan blev också den första muslimska spelaren i historien att bära Englands tröja.

”Jag blev verkligen förvånad eftersom jag inte visste att jag var den första. Det är en välsignelse”, sa Spence, som föddes i London, känslosamt.

"Det känns fantastiskt att skriva historia, och jag hoppas kunna inspirera barn runt om i världen att de också kan göra det", sa Spence.

Milstolpar med betydelse bortom planen

Spences debut sågs omedelbart som ett firande ögonblick av Storbritanniens muslimska samfund. Muslimer utgör nu cirka 6 % av befolkningen, men under många år har deras närvaro inom professionell fotboll varit mycket begränsad.

”Djed har ett enormt ansvar på sina axlar, inte bara för England, utan för miljontals muslimer runt om i världen. För nu är han en förebild som bryter alla barriärer”, betonade Ebadur Rahman, grundare av Nujum Sports, som har stöttat fler än 400 muslimska idrottare.

Yunus Lunat, gräsrotstränare i fotboll och tidigare ordförande för FA:s rådgivande nämnd för rasjämlikhet, sa: "Vi har inte haft tillräckligt många muslimska spelare som kommit fram på högsta nivå. De har inte haft tillräckligt många möjligheter, de har inte haft tillräckligt många förebilder för den yngre generationen att följa. Det är synd att vi måste vänta till 2025 för att få den första muslimska spelaren att spela för England."

Ett inspirerande exempel

Spence började sin karriär i Middlesbrough och kom till Tottenham 2022, men hade det tufft med tre raka låneperioder. Men det var hans beslutsamhet och uthållighet som hjälpte honom att ta sig framåt. Förra säsongen spelade Spence en viktig roll i Spurs resa mot att vinna Europa League, vilket markerade en viktig vändpunkt i hans karriär.

Att spela för landslaget var ett känslosamt ögonblick för Spence: ”Oavsett vilken religion du följer, tro bara på Gud”, sa Spence. ”Dagar som denna är särskilt tack vare Gud, för mig. Jag blev lite känslosam eftersom resan inte har varit lätt. Men nu är jag officiellt en engelsk landslagsspelare, och jag är verkligen glad.”

Spences debut var mer än bara ett karriärsteg, utan bar på ett kraftfullt budskap om tro, uthållighet och ambition. Han blev ett levande bevis på att fotboll kan bryta ner kulturella och religiösa barriärer och öppna dörren för nya generationer att drömma om att nå toppen.