Livet som flykting från jordskred i Mekongdeltat

[annons_1]

Trots att han valde en plats på en sandbank djupt inne i floden, planterade träd och byggde vallar för att förhindra erosion, förlorade herr Tran Quang Vinh ( An Giang ) ändå hälften av sin fabrik till Mekongfloden.

Herr Vinh tittade tyst på den 160 meter höga vallen som sönderföll som skum, och tittade sedan på den förfallna 1,2 hektar stora fabriken på Hoa Binh Food Processing Plant, osäker på vad han skulle förbereda för framtiden. Efter 15 år av att bygga upp sin verksamhet i Mekongdeltat hade han använt många metoder för att hantera erosionen, men det var fortfarande inte tillräckligt.

Jordskredet i mitten av maj orsakade att arbetarnas trerumssovsal sjönk djupt, vilket krävde rivning. Hälften av det 1 300 kvadratmeter stora lagret förstördes och lämnade efter sig trasiga korrugerade plåtar och vridna, deformerade takbjälkar.

Årtionden av hårt arbete gick i vasken på ett ögonblick, vilket resulterade i förluster på över tio miljarder dong. Detta ledde till att 100 arbetare fick stoppa produktionen i flera dagar medan fabriken återställdes. Varje dags driftstopp resulterade i en intäktsförlust motsvarande 200 ton ris.

Herr Vinhs verkstad är bland 136 hus som skadats av jordskred i Mekongdeltat under de senaste sex månaderna. 145 jordskred sedan årets början har kostat deltaregionen mer än 30 miljarder dong, tillsammans med 1,7 km vallar och 1,5 km vägar. Redan före regnperioden – jordskredsäsongens topp – har fem provinser – Long An, An Giang, Dong Thap , Vinh Long och Bac Lieu – utlyst undantagstillstånd i 10 flod- och kustområden.

Dessa skador är bara toppen av isberget. Varje jordskred lämnar efter sig bestående oro för både invånare och företag i denna flodregion.

Jordskred vid livsmedelsanläggningen Hoa Binh i An Giang, juni 2023. Foto: *Hoang Nam*

Det finns ingen undflyelse från ödet.

När han mindes 2008, när han åkte till Cho Moi för att kartlägga en plats vid Hau-flodens strand för en riskvarn, beräknade och sökte Mr. Vinh efter den säkraste platsen. När han såg en alluvial slätt flera tiotals meter från flodstranden, bekväm för att transportera stora mängder varor med fartyg, och på en plats med lugnt vatten, bestämde han sig för att fylla igen den och bygga ett lager.

Allt gick som planerat under de kommande 12 åren, tills floden framför fabriken blev mer turbulent och alluviala slätten gradvis försvann. An Giang blev ett av de områden med högst risk för jordskred i Mekongdeltat. För att skydda fabriksområdet lät han driva ner en serie mangrovehögar och sedan kokosnötshögar innan han byggde en betongvall. Kostnaden översteg 10 miljarder VND.

Efter Tet (månnyåret), innan regnperioden kom, hörde han att en by på motsatta sidan av floden (My Hoa Hung, Long Xuyen City) hade förlorat tusentals kvadratmeter av sina fiskdammar på grund av jordskred. När den 59-årige mannen såg tecken på att mangroveträden framför fabriken också kollapsade, kände han att något var fel. Han anlitade omedelbart någon för att använda en "övervakningsmaskin" för att skanna flodstranden runt fabriken, i tron att han hade förutsett alla risker, tills jordskredet faktiskt inträffade.

"Ingen trodde att flodbanken skulle kollapsa just där", berättade han och förklarade vidare att inspektioner inte visade någon undergrävning och att flodbankens bas nedanför inte var ihålig.

Efter jordskredet fortsatte det "hungriga" vattnet att tyst erodera vallarna, och "slukade" ibland stora bitar, och det var okänt när det skulle svälja resten av fabriken. Många nya sprickor började dyka upp på cementgolvet 20 meter från jordskredet. Som en försiktighetsåtgärd lät herr Vinh demontera hela lagret och maskinerna. En del av ristransportbandet hade redan svepts bort av floden, och han ville inte förlora mer.

Nuvarande jordskredsituation vid Hoa Binh Enterprise, An Giang. — Nuvarande jordskredsituation vid Hoa Binhs livsmedelsanläggning (An Giang). Video: *Hoang Nam - Dang Hieu*

Truong Phuc Aquatic Products Co., Ltd. (byn Canh Dien, kommunen Long Dien Tay, distriktet Dong Hai, provinsen Bac Lieu) ligger mer än 200 km nedströms från provinsen An Giang och står inför samma situation.

"På bara sex år har vi drabbats av två jordskred", sa biträdande direktör Hua Hong'an medan han var upptagen med att röja bort bråtet vid fabriken efter ett jordskred tidigare under regnperioden.

På bara sju månader har antalet jordskred i Bac Lieu fördubblats jämfört med samma period förra året, vilket har orsakat att 119 hus har rasat och tusentals hektar räk- och fiskdammar har skadats.

Som infödd i Bac Lieu med 37 års erfarenhet av vattenbruk berättar herr An att alluviala slätten längs flodstranden på 1990-talet sträckte sig så långt att när tidvattnet drog sig tillbaka avslöjades en stor öppen yta, tillräckligt stor för att bypojkarna skulle kunna spela fotboll. Den del av floden som passerar förbi fabriken var då bara 100 meter bred och fridfull. Nu är floden dubbelt så bred, med ett turbulent flöde.

När han köpte marken för att bygga fabriken, konstruerade han noggrant en vall cirka 50 meter från flodstranden för att skydda mot starka vågor och vindar. Oväntat svalde jordskredet natten till den 9 juni hela vallen och stödmuren, vilket täckte en yta på 1 200 kvadratmeter. Den prefabricerade fabriken och reservdammen för avloppsrening skadades också.

Truong Phuc Aquatic Products Co., Ltd. ligger i ett område med jordskred vid floden Ganh Hao, Bac Lieu, juni 2023. Foto: *Hoang Nam*

Herr Vinh och herr An är typiska exempel på en grupp entreprenörer i Mekongdeltat som kämpar för att leva med de oförutsägbara förändringar som naturkatastrofer medför. Efter att ha spenderat miljarder dollar på att bygga vallar, men ändå står inför det ständiga hotet om katastrof, är dessa företag upptagna med att överleva och har ingen tid att tänka på utveckling.

"Att göra affärer i Mekongdeltat är svårt på alla sätt; det finns ingen väg undan katastrofen", sa Vinh, "vi måste möta så många paradoxer."

Enligt Vinh är det inte lätt att transportera varor, trots att man är omgiven av vattenvägar. Företag som vill ha bekväm handel med stora fartyg måste bygga lager och fabriker längs flodstränderna, men de oroar sig för erosion. Flod- och kanalsystemet sträcker sig över nästan 28 000 km, men infrastrukturen på båda sidorna är otillräcklig, och överdriven aktivitet skapar stora vågor, vilket påskyndar erosionsprocessen.

Medan företag kämpar för att leva med erosionen, är många samhällen som har bott längs floden hela sina liv nu fördrivna, spridda och kämpar för att hitta försörjning efter att floden eroderat deras bräddar.

Livet är osäkert, en ständig kamp.

I sitt gamla hus inbäddat vid Cai Vung-floden – en liten biflod till Tien-floden – tittar herr Nguyen Van Thom (45 år gammal, från An Giang-provinsen) på de många sprickorna i väggarna och försöker skilja på vilka som är nyuppkomna. Det 100 kvadratmeter stora huset, resultatet av över 20 års hårt arbete, är nu övergivet. På den gamla väggen är orden "hundra år av lycka" täckta av ett tjockt lager damm, vilket påminner den 45-årige mannen om de lyckliga dagar hans familj tillbringade vid floden.

I generationer hade hans familj försörjt sig på fiske i floden, men under de senaste två decennierna hade deras liv blivit allt svårare. Från en tid då det bara gav en riklig skörd på flera dussin kilogram fisk och räkor att kasta ut ett nät, var trålaren nu tvungen att resa längre och längre. Vissa dagar återvände han med ett tomt nät. Efter att ha förlorat pengar på bränsle bestämde han sig för att sälja trålaren, köpa en träbåt och övergå till att transportera ris mot hyra för lokalbefolkningen.

År 2001 började huset erodera. Byarna längs Cai Vung-floden (Long Son-distriktet, Tan Chau Town) blev farliga erosionshärdar som krävde årlig övervakning. Grannarna tunnades gradvis ut. Mr. Trans familj, som saknade mark för att flytta, bodde kvar i sitt hem i sex år. Varje dag levde de i rädsla och såg vattnet skölja mot husets bas.

År 2007 lämnade hans familj flodstranden för första gången och flyttade inom ramen för ett statligt program nästan två kilometer från sitt gamla hem. Trots att han var ledsen visste han att han var tvungen att säga adjö till den plats han hade varit fäst vid i årtionden.

Sedan han flyttat till en ny plats långt från flodstranden var han tvungen att sälja sin risbåt och övergå till att sälja keramik och porslin för att försörja sig. Hans äldre bror lämnade också området för att söka arbete i Ho Chi Minh-staden. Familjen Thơm:s liv vid floden tog slut. Han ville inte lämna, men han hade inget annat val.

"Att släppa taget är smärtsamt, men att hålla fast... är döden", sa han.

Herr Thom är bara en av miljontals människor som står inför en osäker framtid i sökandet efter en ny plats att bo på och en ny försörjningskälla.

Sandbrytning på Tienflodens sträcka som passerar genom Dong Thap-provinsen – cirka 30 km från den kambodjanska gränsen – där det finns vackra och stora sandreserver. Foto: *Thanh Tung*

Enligt ofullständig statistik finns det nästan 500 000 hushåll i Mekongdeltat som behöver flyttas för att undvika jordskred, varav tiotusentals är i akut behov av flyttning. Från 2015 till idag har regeringen bara vidarebosatt cirka 4 % – mer än 21 606 hushåll – med en total kostnad på 1 773 miljarder VND.

Att flytta hela områden som är i riskzonen för jordskred är fortfarande en utmaning för lokala myndigheter på grund av brist på finansiering, mark och lösningar på försörjningsproblemet, samtidigt som antalet områden som är utsatta för jordskred fortsätter att öka.

Till exempel har provinsen An Giang i många år begärt 1 400 miljarder VND från centralregeringen för att akut kunna omlokalisera 5 300 hushåll. I en avlägsen framtid förväntas denna siffra uppgå till cirka 20 000 hushåll, vilket innebär att cirka 7 000 miljarder VND kommer att behövas, motsvarande provinsens inhemska intäkter år 2022.

Efter att ha tjänstgjort som vice ordförande i An Giang-provinsen i över fyra år, med ansvar för jordbruk, har Tran Anh Thu vant sig vid att underteckna beslut om att utlysa undantagstillstånd närhelst regnperioden kommer.

Som magisterexamen i jordvetenskap och efter att ha tjänstgjort under en lång tid som chef för provinsens jordbruks- och landsbygdsutvecklingsdepartement är Thu väl medveten om den ökande allvaret i jordskred i uppströms provinser som An Giang och Dong Thap.

"Antalet och omfattningen av jordskred har ökat avsevärt jämfört med för 20 år sedan, och har spridit sig till mindre kanaler där många hushåll bor, vilket orsakar allt större skador", sa han.

Erosion

Jordskred är den sista och mest synliga manifestationen av en föregående förstörelseprocess, eftersom Mekongdeltat lider av brist på alluviala avlagringar.

Denna deltaregion bär det tunga ansvaret att säkerställa den nationella livsmedelsförsörjningen och förser den med 50 % av risproduktionen och 70 % av fisk- och skaldjursproduktionen. Denna "risgryta" minskar dock. Jordskred eroderar inte bara jorden utan "eroderar" också Mekongdeltas ekonomi.

”I ett stort flodbassäng som Mekong är allt sammankopplat. Förluster i den här sektorn kan få ringar på vattnet på många andra sektorer”, säger Marc Goichot, programchef för sötvatten på WWF Asien och Stillahavsområdet.

Enligt denna expert är alla ekonomiska sektorer i viss mån beroende av floden. Fördjupning av flodbädden påverkar jordbruk, fiske, vattenkvalitet och infrastruktur. Minskat slam, eller sand och grus, orsakar också erosion av flodbankar, vilket leder till markförlust, husras och skador på infrastrukturen.

Riksväg 91, sträckan som går genom Binh My-kommunen, Chau Phu-distriktet, An Giang-provinsen, drabbades av ett 40 meter högt jordskred 2020, och lokala myndigheter arbetar fortfarande med att reparera det. Foto: *Hoang Nam*

Årsrapporterna om Mekongdeltat för 2020 och 2022 från VCCI Can Tho och Fulbright School of Public Policy and Management visar att Mekongdeltats ekonomiska roll jämfört med resten av landet gradvis minskar tre decennier sedan Doi Moi-perioden (renoveringsperioden), och är den lägsta bland de fyra viktigaste ekonomiska regionerna.

Om man ser tillbaka på 1990 var Ho Chi Minh-stadens bruttonationalprodukt (BNP) bara två tredjedelar av Mekongdeltats. Två decennier senare har detta förhållande vänt, trots att Mekongdeltats befolkning är nästan dubbelt så stor som Ho Chi Minh-stadens, tillsammans med dess rikliga resurser.

Dr. Vu Thanh Tu Anh, chef för forskargruppen, noterade att även om regionen står inför ekonomiska svårigheter är investeringsresurserna också mycket blygsamma. Mekongdeltat är den region i landet som har den lägsta attraktionen till utländska investeringar. Offentliga investeringsresurser har också försummats i Mekongdeltat under många år, särskilt när det gäller byggandet av transportinfrastruktur. Som ett resultat är de intraregionala vägnäten, liksom de interregionala förbindelserna, mycket svaga, vilket gör det oattraktivt för investerare.

Företag som kämpar för att anpassa sig till naturkatastrofer och saknar externa kapitalincitament står inför ännu större svårigheter. År 2021 var företagstätheten i Mekongdeltat endast 3,53 per 1 000 personer i arbetsför ålder, medan det nationella genomsnittet var 8,32 företag.

"Det enda sättet för människor och företag att anpassa sig till klimatförändringar och naturkatastrofer är att ta itu med kärnproblemet som orsakar deltats minskade motståndskraft", sa Goichot och betonade vikten av sand i floder och kustlinjer som en skyddande sköld för deltat mot vatten- och klimatrisker.

Hur man ska anpassa sig är dock fortfarande en fråga för Vinh, ägare till Hoa Binh Food Processing Enterprise (An Giang).

Mer än tre månader har gått sedan jordskredet, och verksamheten är fortfarande i ett dilemma. Floden fortsätter att erodera stränderna, men ägaren kan inte bygga en vall eftersom översvämningssäsongen närmar sig och de måste vänta till torrperioden – året därpå. Att flytta fabriken är också omöjligt eftersom det mesta av utrustningen är skrymmande och inte kan flyttas via provinsvägen eftersom brosystemet inte klarar belastningen. Samtidigt eroderar flodstranden, vilket hindrar fartyg från att ta sig in.

"Allt vi kan göra är att vänta och hoppas att flodens ilska avtar", sa direktören för Hoa Binh Enterprise.

Hoang Nam - Thu Hang - Ngoc Tai