Gattuso hade fel

Gennaro Gattuso väntade inte till 1-4-förlusten mot Norge med att visa sin frustration.

Gennaro Gattuso väntade inte till 1-4-förlusten mot Norge med att uttrycka sin frustration. Redan på presskonferensen före matchen nämnde han "orättvisa", "föråldrat system" och "regler som behöver ändras".

Men den bistra sanningen framkom ändå. Italien spelade åtta matcher och vann sex, men slutade tvåa. Och att sluta tvåa i Europa innebär att gå mot dödens portar.

Italien driver sig självt till döds

Italien missade VM 2018 och 2022 på samma sätt. De gick in i slutspelet i kaos, sedan förlorade de mot Sverige och Nordmakedonien. Nu händer samma sak igen. För tredje gången i rad riskerar Azzurri att förvandla VM till ett avlägset minne.

Gattuso känner till historiens tyngd. Han växte upp i en tid då Italien alltid var bland favoriterna. Han lyfte pokalen 2006. Men den nuvarande situationen är väldigt annorlunda.

Europa har 54 lag som tävlar om 16 platser. Antalet växer, kvaliteten sprider sig och det finns inget utrymme för misstag. Italien gjorde misstag när de behövde säkerhet som mest: två fullständiga förluster mot Norge, 1-7 totalt.

Italiens problem handlar inte bara om reglerna. Gattuso har en poäng när han talar om att ändra fördelningen av VM-platser. Men det argumentet förlorar vikt när det ställs mot lagets egen prestation.

Azzurri är de seedade lagen, med en enklare lottning än många andra. De behöver inte resa lika mycket. De möter inte en serie motståndare bland de 20 bästa som i Sydamerika. Och de förlorade två avgörande matcher. Inga skott för din vän. Inga poäng för din vän.

Gattusos uttalanden ligger därför mellan två ytterligheter: inte helt felaktiga, men inte heller berörande av problemets kärna.

Italien måste spela ett slutspel för att tävla om en biljett till VM 2026.

Vi kan argumentera för att Europa är "missgynnat". Vi kan påpeka att UEFA har nästan hälften av de 50 bästa lagen, men bara en tredjedel av VM-platserna. Vi kan säga att Asien, med bara fyra topp 50-lag, har åtta platser. Vi kan också titta på Afrika, som har ökat sitt antal platser från fem till nio.

Gattusos argument har värde. Men Italien är inte i slutspelet på grund av Afrika eller Asien. De är i slutspelet för att de är sämre än Norge, sämre på ett tydligt och aktuellt sätt.

Norge låg 43:a när kvalet började. Ett ungt, hungrigt lag på uppgång. Nu ligger de på 29:a plats. Det var inte FIFA:s upplägg. Det var organiska framsteg. Och Italien kunde inte hänga med.

Italien förlorade sig själv

Ett annat problem är hur Italien uppfattar sig själva. De tror fortfarande att de är en viktig kraft, även om verkligheten har förändrats genom åren. De saknar kreativitet på mittfältet. De saknar dödlighet i straffområdet. De kollapsar när de släpper in mål. Gattuso försöker höja moralen, men moralen kompenserar bara en del av skillnaden. Misstag på alla tre områden drar ner Italien till var de är.

Pio Espositos miss mot Norge var ett exempel på laget: hårt arbetande, engagerade, men saknade den minimala skärpa som behövs för att överleva på högsta nivå. Och när man saknar det får man betala priset.

VM 2026 kommer att ha 48 lag, en exempellös expansion. Men expansionen kommer inte att rädda Italien. De extra 16 platserna kommer att göra det lättare för många lag. Men för Italien är vägen fortfarande brant eftersom de gjorde den brant. Man kan inte säga att man hade otur när man förlorade båda matcherna mot den största motståndaren i gruppen. Man kan inte säga att systemet är orättvist när man inte utnyttjade den möjlighet som fanns.

Italien är i nedgång.

Slutspelet väntar Italien. En match, ingen återvändo. Ett misstag och allt är över. Ett ögonblick som kan krossa drömmen. Historien har varnat dem. Två gånger i rad har de fallit utför stupet i just den här omgången. Och nu är de på randen till katastrof igen.

Det läskigaste är inte motståndaren. Det läskigaste är känslan av förtrogenhet. Italien var här. Och de visste vad priset var.

Gattuso vill ändra systemet. Men innan systemet förändras måste Italien förändra sig själva. För att ta sig tillbaka till VM kan de inte förlita sig på teorier eller kontinentala jämförelser. De måste vinna två matcher. Så enkelt är det.

För ett lag som har vunnit VM fyra gånger är det inte för mycket begärt. Men för Italien är det nu deras största utmaning. Och om de snubblar igen kommer "katastrof" inte längre att vara en överdrift, det kommer att vara den bistra verkligheten.

"Azzurri" har nu bara ett val kvar: resa sig upp, eller förlora allt för tredje gången i rad.

Källa: https://znews.vn/gattuso-da-sai-post1603593.html