Kungligt poincianaträd vid byns ingång

Den dagen Van återvände var skörden i full gång i hennes hemstad. Doften av halm och färskt ris svävade i luften. Det kungliga poincianaträdet, som en gång innehöll Vans minnen, blommade också.

Vans hemstad hette Loan by. Hon förstod inte varför den hette så. Innan hon lämnade byn frågade Van runt, men ingen kunde svara på hennes fråga. ”Strunt samma, varför vara nyfiken? Är Loan by fortfarande trevlig?”, tänkte hon och frågade ingen mer.

Alldeles vid ingången till byn Loan finns ett gammalt kungligt poincianaträd. Dess krona är bred och kastar skugga över ett stort landområde. Barn och bybor samlas ofta runt det, vissa för att njuta av den svala brisen, andra för att skvallra.

Det kungliga poincianaträdet blommade, och byborna visste att sommaren var på väg. Barnen var exalterade, de skulle snart ha skollov. Ingen visste hur länge det kungliga poincianaträdet hade stått där. De äldste i byn sa: ”Det har stått där länge.”

Tre månader hemifrån, den dagen hon återvände till byn, passerade hon det kungliga poincianaträdet. Van stod under trädet länge innan hon återvände hem. För henne var det kungliga poincianaträdet en del av hennes minnen. Vare sig hon var glad eller ledsen, brukade hon gå under trädet för att leka. Det var som en förtrogen vän när hennes mamma tyvärr gick bort.

Vans mamma dog i en olycka när hon just hade fyllt sexton. Den ödesdigra eftermiddagen, medan Van satt under ett kungligt poincianaträd, kom bybor springande för att rapportera nyheten om ett blixtnedslag. Hon hoppade upp och sprang efter alla. När hon kom dit var hennes mamma täckt under en gammal matta. Hon skrek och svimmade sedan utan att inse det. När hon vaknade befann sig Van i sängen hemma. Utanför täckte grannarna över tältet inför begravningen.

Illustration: Kina.

Efter att hennes mamma dog bodde Van med sin pappa som alltid var berusad. Mer än ett år senare gifte hennes pappa om sig. Han gifte sig med en kvinna som redan hade barn i grannbyn. Vans liv började kännas som ett helvete. "Jag pluggar mycket men kan ändå inte bli bättre, oroa dig inte för att hitta ett jobb för att försörja mig", varje dag, viskade hennes styvmor ibland, ibland höjde hon rösten i Vans öra. Dag för dag kunde Van inte längre kämpa för sin utbildning. Hon bestämde sig för att lämna och lämnade sina drömmar och ambitioner bakom sig.

”Hitta ett jobb och försörj dig”, ekade ljuden fortfarande i hennes styvmors raseri den dagen. Men Van visste vilket jobb hon skulle hitta. Ingen kunde hjälpa henne. Hennes pappa var full hela dagen. Hennes styvmor hade aldrig gjort henne glad, förutom på deras bröllopsdag.

Van tog upp saken med fru Huong, sin närmaste granne. ”Varför lär du dig inte att klippa hår?” rådde fru Huong.

”Min syn är väldigt dålig, om jag lär mig det yrket kan jag förstöra mina kunders hår”, svarade Van.

"Om inte, gå på syskola. Efter att ha avslutat skolan, jobba bara och tjäna pengar. Senare, när du har kapital, kan du åka tillbaka till din hemstad och öppna en butik."

"Nej, jag tycker inte om att lära mig sy och dessutom har vår by redan några skräddeributiker."

”Hur som helst, jag är trött på dig. Du bråkar oavsett vad ditt yrke är”, sa fru Huong, reste sig upp, viftade med hatten och gick därifrån.

”Vilket yrke ska jag lära mig nu?”, muttrade Van för sig själv och gick därifrån. Hennes vandrande tankar ledde henne till det kungliga poincianaträdet utan att hon insåg det.

Innan hennes mamma gick bort satt de två alltid under det kungliga poincianaträdet för att njuta av den svala brisen. ”Jag ska bli läkare i framtiden”, sa Van till hennes mamma. ”Din pappa drömmer redan i så ung ålder. Fokusera på att studera först. Jag ska ge dig en ordentlig utbildning så att du inte behöver arbeta hårt.” När hennes mamma fortfarande levde gav Vans mamma henne alltid råd och uppmuntrande råd på det sättet. Men när hon gick bort begravdes även den planen och Vans dröm.

Den dagen fru Huong rådde henne att gå på syskola, argumenterade Van. Men till slut valde hon att lära sig yrket. Van hade inget annat val.

Mer än ett år efter att hennes mamma gick bort packade Van sina väskor och åkte till staden för att hitta en plats att lära sig ett hantverk. Hon gick för att säga adjö till fru Huong. ”Du måste vara försiktig när du kommer dit, lita inte på någon, förstår du?”, sa hon till Van och tog sedan fram hundratusen dong ur fickan och stoppade den i handen. ”Jag har den redan. Jag tänker inte ta emot den”, Van sköt bort handen. ”Din pappa, ta emot den, när du blir rik kan du betala tillbaka”, försökte fru Huong stoppa den i handen och gick sedan. Van stod och tittade länge på fru Huongs skugga, tårarna vällde upp: ”Om jag bara hade min mamma just nu.”

Ingen kände henne, så Van famlade när hon klev in i staden. ”Hej tjejen, vart ska du? Kom precis från landsbygden? Behöver du åka någonstans, säg åt mig att köra dig”, inbjöd och retade motorcykeltaxiförarna som stod längs busstationen entusiastiskt. ”Jag ska ingenstans, någon hämtar mig”, svarade Van och höll hårt i hennes bagage medan hon gick iväg.

Hon vandrade genom gatorna och letade efter ett ställe att bo på och efter ställen som anställde sylärlingar. I början av en gata såg hon en skräddeributik med en skylt som sa att de anställde lärlingar. Hon vågade sig in och frågade efter ett jobb.

Skräddarbutiksägaren var en medelålders man med silverfärgat hår. Så fort han kom in genom dörren, utan att vänta på att bli tillfrågad, sa Van: ”Jag såg att er butik satte upp ett meddelande där man rekryterar lärlingar, så jag gick in för att fråga om ni kunde låta mig lära mig yrket.”

Skräddarbutiksägaren gick runt Van och tittade sig omkring medan han gick. Hon hade fortfarande för vana att hålla handväskan mot bröstet och följa butiksägarens steg med blicken. Efter en stunds frågande tittade butiksägaren på Vans utmattade utseende igen, suckade och sa kort: ”Okej, gå in.”

***

Van blev antagen som lärling. Hon hyrde ett rum ungefär femhundra meter från skrädderiet. Efter tre månader saknade hon sitt hem, sin hemstad och det kungliga poincianaträdet vid byns entré. Van bad sin chef att låta henne åka hem. Hon tog en buss tillbaka till sin hemstad och planerade att åka till stan två dagar senare.

När fru Huong såg henne just komma tillbaka till byn ropade hon: ”Gick du inte på syskola i staden? Varför är du här nu?”

”Jag saknar hemmet så mycket, snälla kom hem i några dagar”, svarade Van.

”Herregud, jag har bara varit borta en stund och jag saknar dig redan”, fortsatte fru Huong: ”Kom över till mig och tänd rökelse för din mamma, och kom över till mig på middag ikväll.”

Van nickade och gick därifrån. Hon återvände hem, trädgården som hade stått öde i månader utan hennes närvaro. Hennes far var fortfarande berusad som förut. Genom fru Huong fick Van veta att hennes styvmor hade återvänt till sin mors hus efter ett gräl med sin man. Van hälsade på sin far, och sedan, utan att bry sig om huruvida han svarade eller inte, gick hon in i huset, fram till altaret, och tände rökelse för sin mor.

”Jag kom precis hem. Jag saknar dig så mycket, mamma”, viskade Van och tände rökelse på altaret med tårar i ögonen. Hon gick runt i huset, hennes kläder utspridda överallt. Köket var inte bättre, skålarna och ätpinnarna var utspridda överallt, ingen brydde sig om att rengöra dem. Hennes pappa brydde sig inte ens om att rengöra dem. Styvmodern hade gått, han åt vad som helst som fanns tillgängligt. ”Varför städa?” sa han och lutade sig tillbaka mot trädgårdsbordet och stolarna.

Van brydde sig inte om sin fars ord. Hon torkade tårarna och tvättade sig. Efter en stund, oförmögen att uthärda saknaden efter sin mor, oförmögen att se sin familj i sådant förfall, sprang Van till fru Huongs hus. Vans far tittade efter henne, hans ögon till synes fyllda av tårar.

Så fort hon kom in genom dörren kramade Van fru Huong och grät högt. ”Jag saknar dig så mycket, mamma”, snyftade hon. Fru Huong kunde bara krama henne och gnugga henne på ryggen: ”Sluta gråta, det kommer att ordna sig. Stanna här och ät middag med mig.”

Den eftermiddagen stannade Van hos fru Huong på middag. Efter att ha ätit och städat bad Van om lov att få gå hem och sova.

Avståndet från Mrs. Huongs hus till hennes hus var inte långt, men det var få människor. Många tankar dök upp i hennes huvud, hon planerade att sitta under det kungliga poincianaträdet en stund och sedan gå hem. Efter att ha gått några steg tänkte hon annorlunda och planerade att vända tillbaka för att åka hem. Förvånad hann lastbilschauffören inte reagera... Van kastades långt bort. Innan Van svimmade hörde hon folk prata någonstans....

***

”Van råkade ut för en olycka”, ropade fru Huong så fort hon kom in genom grinden. Vans pappa brydde sig fortfarande inte. Fru Huong gick fram och skakade mannen. Hon slog honom som en blixt: ”Van råkade ut för en olycka.”

Pappan vaknade plötsligt, tittade upp på henne, reste sig sedan upp och sprang. Medan han sprang ropade han sin dotters namn. Fru Huong jagade efter honom. Båda anlände till sjukhuset när Van redan var på akuten.

”Vad sa läkaren?” sprang fadern för att fråga de två unga männen som hade hämtat Van.

”Läkaren har inte sagt något än”, svarade de två unga männen.

Han sprang till dörren och stirrade på sin dotter. En stund senare meddelade läkaren att Van behövde blod för en transfusion, men hennes blodgrupp var ovanlig. Både fru Huong och de två unga männen testades, men bara fadern hade samma blodgrupp som Van. Han var dock berusad och kunde inte ta blod för tillfället. Läkaren sa att det var brådskande, sjukhusets blodbank hade inte den blodgruppen.

”Hur kan jag få blod? Hur kan jag göra det?” frågade fadern läkaren upprepade gånger.

”Du måste nyktra till först. Vi kan inte ta ditt blodprov när din alkoholhalt i blodet är så hög”, svarade läkaren.

Han sprang till kranen på gården, drack och drack, sköljde munnen och spottade ut det. Han betedde sig som en galning trots fru Huongs avrådan. Han tog också ett bad för att tvätta bort alkoholen, men det fungerade fortfarande inte. Fru Huong gick för att bjuda honom på ett glas varm lemonad för att nyktra till.

”Herregud! Alkoholen. Jag har ruinerat dig, Van!”, ropade pappan mitt på sjukhusgården och kollapsade.

Nästan en timme senare kunde läkaren ta blod och ge det till Van. Som tur var hann det fortfarande, och Van överlevde. Fadern tillbringade flera sömnlösa nätter, sittande utanför dörren och väntade på att hans dotter skulle vakna. Fru Huong kom med gröt till Van när himlen började ljusna.

”Gå hem och vila lite, lämna barnet åt mig”, rådde fru Huong Vans pappa. Men han lyssnade inte, utan knuffade bort fru Huong: ”Låt mig vara.”

Van vaknade. Pappan sprang för att hålla sin dotters hand, hans ögon röda. Van hade aldrig sett hennes pappa så svag. Han kramade Van. Fru Huong stod bredvid honom och försökte knuffa bort honom: ”Barnet är fortfarande svagt, krama henne inte så hårt.”

Han grät som ett barn. Han höll hennes hand och lovade att sluta dricka, arbeta hårt och älska henne. Van tittade på hennes pappa. Tårar rann nerför hennes kinder.

***

Eftermiddag. Van låg på sjukhuset när ett åskväder plötsligt bröt ut. Van hade en känsla av att något skulle hända. Hon reste sig upp och tittade ut. Himlen virvlade och regnet öste ner. Efter en stund slutade regnet och fru Huong kom med gröt till henne. Det var fortfarande mörkt ute.

”Det kungliga poincianaträdet vid byns entré träffades av blixten, dess stam klövs itu och föll ner”, berättade fru Huong för henne så fort hon kom fram till sin liggande plats. När Van hörde nyheten blev hon chockad. Hon ställde sin skål med gröt åt sidan och skulle just springa till det kungliga poincianaträdet, men stoppades av fru Huong.

Den dagen hon skrevs ut från sjukhuset leddes Van av sin far förbi det kungliga poincianaträdet. Trädstammen var vissen. Byborna samlades runt trädet och förberedde en måltid för att dyrka trädet. Trädet grävdes upp och ett annat kungligt poincianaträd planterades i dess ställe.

Van bad sin far om lov, hon gick fram, öste upp en näve jord och planterade den vid foten av det nyplanterade kungliga poincianaträdet.

Novell av Nguyen Dac Thanh

Källa: https://baobacninhtv.vn/goc-phuong-dau-lang-postid421697.bbg