Pyongyangs nya strategiska inriktning

Pyongyang letar efter en väg ut ur dödläget på Koreahalvön genom ett närmare samarbete med Ryssland. Även om USA, Sydkorea och Ryssland alla har viktiga val 2024, kommer situationen på halvön att förändras lite och momentumet i relationerna mellan Ryssland och Nordkorea kommer sannolikt att fortsätta.

Rysslands president Putin (höger) och Nordkoreas ledare Kim Jong-un möts vid Vostochny Cosmodrome i Rysslands Fjärran Östern den 13 september 2023. (Källa: KCNA)

Den 28 mars lade Ryssland in sitt veto mot ett utkast till resolution från FN:s säkerhetsråd om att förlänga befogenheten för en panel av oberoende experter (PoE) som har till uppgift att övervaka genomförandet av FN:s sanktioner mot Nordkorea.

Resolutionen stöddes av 13 medlemmar i säkerhetsrådet (inklusive Sydkorea och Japan), med en nedlagd röst från Kina. Med Rysslands negativa röst – en permanent medlem – antogs inte resolutionen, vilket innebär att PoE kommer att upphöra att verka i slutet av april 2024. Denna utveckling visar inte bara det allt närmare samarbetet mellan Ryssland och Nordkorea utan representerar också en stor förändring i Nordkoreas strategi.

Dialogen mellan USA och Nordkorea bryter samman

Nordkorea står för närvarande inför ett dilemma. Den nuvarande sydkoreanska presidenten Yoon Suk Yeol främjar aktivt trilateralt samarbete mellan USA, Japan och Sydkorea. I takt med att Nordkorea visar större beslutsamhet i att utveckla kärnvapenprogram, testa missiler, avfyra artillerigranater, skjuta upp satelliter etc., fortsätter USA och Sydkorea att införa ett antal sanktioner för att blockera Pyongyangs finansiella resurser, vilket förvärrar landets ekonomiska problem.

För att lösa detta dilemma vore det ideala alternativet för Nordkorea att nå ett avkärnvapenavtal med USA som skulle lätta på eller till och med häva sanktionerna. Ledaren Kim Jong-un har varit envis i att följa denna riktning, vilket framgår av de 27 brev han utväxlade med den tidigare amerikanska presidenten Donald Trump under 2018-2019. Den tidigare sydkoreanska presidenten Moon Jae-ins administration gjorde också ansträngningar för att underlätta avkärnvapenförhandlingar mellan USA och Nordkorea.

Efter att toppmötet mellan USA och Nordkorea i Hanoi avslutades utan ett gemensamt uttalande har förhandlingsprocessen dock stått stilla fram till nu. Med på varandra följande administrationer i USA och Sydkorea som prioriterar att stärka alliansen mellan de två länderna istället för att försöka göra ett genombrott i förhandlingarna om kärnvapennedrustning med Nordkorea, minskar möjligheten för Nordkorea att fortsätta med ovanstående alternativ gradvis.

Samarbetet mellan Ryssland och Nordkorea "återupplivades"

I denna situation har Nordkorea samtidigt sökt möjligheter till närmare samarbete med både Ryssland och Kina. När Nordkorea stängde sina gränser på grund av covid-19-pandemin deltog två högt uppsatta ryska och kinesiska tjänstemän i den nordkoreanska militärparaden på Kim Il-sung-torget i juli 2023, vilket visade den avsikten. Kina har dock ännu inte engagerat sig djupt i den nordkoreanska frågan, utan uppmanar främst relevanta parter att visa återhållsamhet och återuppta dialogen eftersom Kina fortfarande behöver fokusera på att lösa inhemska ekonomiska problem och vill undvika att främja ett närmare samarbete mellan USA, Japan och Sydkorea.

På rysk sida, efter två års krig i Ukraina, börjar både Ryssland och Ukraina få slut på artillerigranater. Medan Ukraina har militärt bistånd från västländer, har Ryssland få alternativ från sina partners på grund av olika sanktioner. Samtidigt behöver Nordkorea livsmedelsbistånd, bränsle och avancerad militär teknik såsom spionsatelliter och atomubåtar; och Ryssland har förmågan och erfarenheten att stödja Nordkorea i dessa frågor. I september 2023 höll de två ledarna för Ryssland och Nordkorea ett toppmöte i Ryssland, ett tecken på "återupplivandet" av samarbetet mellan de två länderna sedan kalla kriget. Även om varken Ryssland eller Nordkorea avslöjade de avtal som nåddes vid toppmötet i september 2023, visade vetot mot PoE-förlängningen i säkerhetsrådet splittringen mellan medlemsländerna i den nordkoreanska frågan, liksom den allt närmare samordningen av relationerna mellan Ryssland och Nordkorea.

Fortsatt engagemang

I mars 2024 besökte chefen för Rysslands utländska underrättelsetjänst, Sergej Narysjkin, Pyongyang för att diskutera samarbete inom kontraspionage. Även om inget specifikt datum har fastställts, meddelade Kreml att president Putin kommer att besöka Nordkorea under 2024 och att många "mycket bra" samarbetsavtal mellan de två sidorna kommer att undertecknas. Om det går som planerat blir detta Putins första besök i Nordkorea på nästan 23 år.

Efter toppmötet mellan USA och Nordkorea i Hanoi förstår Nordkorea att det inte längre är ett gångbart alternativ att förhandla med USA om att lätta på sanktionerna. Därför är Ryssland för närvarande fortfarande Pyongyangs "stråle av hopp" för att hitta en ny strategisk riktning på Koreahalvön. "Våren" i relationerna mellan Ryssland och Nordkorea kan fortsätta att utvecklas tills det sker nya genombrott i krigssituationen i Ukraina och situationen på Koreahalvön.

Det är värt att notera att Sydkorea höll ett nytt val till nationalförsamlingen den 10 april, där förtidsröstningsfrekvensen den 5-6 april nådde en rekordhög nivå i historien (31,28 %). Tidigt på morgonen den 11 april visade resultatet av räkningen av nästan alla röster att det största oppositionspartiet DPK vann 161/254 platser valda i direkt valkrets och förväntas vinna 176/300 platser i nationalförsamlingen tillsammans med andra satellitpartier. Med detta resultat kommer DPK att fortsätta att kontrollera majoriteten av platserna i den koreanska nationalförsamlingen, precis som under föregående mandatperiod. Således, liksom de senaste två åren, kommer president Yoons ansträngningar att genomföra inrikespolitiken att fortsätta möta svårigheter. I grund och botten är dock den koreanska nationalförsamlingens inflytande på den nuvarande presidentens administrations utrikespolitik relativt lågt, så Yoons politiska inriktning kommer sannolikt att bibehållas fram till slutet av hans presidentperiod i maj 2027.

På amerikansk sida, trots att presidentvalet är planerat att äga rum i november 2024, kommer USA:s president Joe Biden att sitta vid makten fram till januari 2025. På rysk sida omvaldes president Putin också i valet den 15-17 mars och kommer att fortsätta vid makten fram till 2030. Dessutom bedömer observatörer att utsikterna att nå ett fredsavtal mellan Ryssland och Ukraina år 2024 fortfarande är svaga, och kriget förväntas fortsätta. Med tanke på dessa faktorer kan man förutspå att samarbetet mellan Ryssland och Nordkorea sannolikt kommer att fortsätta att utvecklas.

Källa: https://baoquocte.vn/huong-di-chien-luoc-moi-cua-binh-nhuong-267425.html