Doften av Dong Khe flödar från minnen in i denna vår.

I hundra år har varje rökelsepinne som producerats av folket i byn Dong Khe i Thanh Hoa inte bara förkroppsligat minnen och hantverkserfarenheter utan också förmedlat goda önskningar för det nya året.

Byns doft är lätt att känna igen men svår att glömma.

Mitt i livets jäkt och vimlet "saknar" den lilla byn Dong Khe i Hoang Giang-kommunen ( Thanh Hoa- provinsen) fortfarande ner på sitt eget unika sätt. Där, när året närmar sig sitt slut, mjuknar atmosfären i den kvarhållande röken blandad med den söta doften av rökelse.

Fru Doan Thi Tien uppgav att trots många upp- och nedgångar har Dong Khe-rökelsen behållit sin unika "karaktär", som kännetecknas av sin lätt igenkännliga och oförglömliga arom och helt naturliga ingredienser. Foto: Trung Quan.

Enligt de äldste i byn går rökelsetillverkningshantverket i Dong Khe tillbaka till 1700-talet. Vid den tiden följde en bybo en köpman till Kinh Bac-regionen för att lära sig rökelsetillverkningskonsten och tog sedan med sig den tillbaka för att undervisa. Från bara ett fåtal första hushåll spred sig hantverket gradvis över hela byn och blev ett levebröd för många generationer.

Trots att ha uthärdat historiens växlingar och marknadsekonomins hårda förändringar har rökelsebyn Dong Khe överlevt som en pyrande låga som aldrig har slocknat.

Det som gör Dong Khe-rökelsen så speciell är dess unika "kvalitet", som utvinns ur helt naturliga ingredienser och dess lätt igenkännbara, oförglömliga arom. Byborna säger att bara genom att lukta på den vet man att det är deras hemstads rökelse.

För besökare långväga är det som att kliva in i en annan värld att anlända till byn i slutet av året. Den lilla vägen som leder in till byn är prydd med ett "nytt utseende". På båda sidor om stigen står rader av klarröda rökelsepinnar uppradade och torkar i solen. På gården till varje hus sitter män böjda över maskiner som klyver rökelsepinnar, medan kvinnor sitter i rader och deras händer rullar smidigt varje pinne genom ett slätt, tjockt lager av harts. Trots att träkolspulvret färgar deras händer svarta lyckas kvinnorna ändå skapa perfekt runda och släta rökelsepinnar.

”Från mitten av oktober under månkalendern skyndar varje hushåll på att förbereda rökelseförnödenheter inför månnyåret och nyårsfestivalerna. Tyvärr blir vädret kallt och fuktigt under denna period, så vi måste utnyttja varje solstråle för att torka rökelsen. Om vi ​​slarvar är bara en plötslig regnskur bortkastad”, sa fru Doan Thi Tien medan hon rullade rökelsepinnar.

Fru Tien är en av de få kvarvarande människorna i byn som fortfarande gör rökelse för hand. Nu 65 år gammal är hennes händer förhårdnade av åratal av hårt arbete, hennes naglar mörknade av träkolspulver, men hennes rörelser förblir skickliga och precisa. Varje rökelsepinne hon tillverkar tycks bära på kärleken till hennes hantverk och önskningarna om fred och välstånd som ackumulerats genom generationer.

Dagarna före Tet (månens nyår) arbetar hantverksmässiga rökelsemakare i Dong Khe dag och natt för att påskynda förberedelserna för att möta kundernas beställningar. Foto: Trung Quan.

Enligt Ms. Tien måste hantverkaren gå igenom mer än ett dussin steg för att skapa en autentisk Dong Khe-rökelsepinne, och inget steg får utföras slarvigt. Rökelsepinnarna är gjorda av noggrant utvald mogen bambu, vass eller sockerrör; de delas i små bitar, jämnt täljs, färgas sedan röda vid basen och torkas.

Rökelsepinnens "själ" ligger i blandningen av harts och rökelsepulver. Hartset blandas med träkolspulver gjort av jordnöts-, sesam- eller torkade bananblad för att skapa rätt konsistens. Därefter rullas rökelsepinnen genom hartset och täcks sedan med ett lager örtpulver, en typ av ört som skapar en mild basdoft, vilket säkerställer att rökelsen brinner jämnt och askan krullar sig vackert. Efter att alla steg har slutförts torkas rökelsen i solen. Solen och vinden hjälper inte bara rökelsen att torka utan bevarar också dess ursprungliga färg och arom.

Numera sker vissa steg, som att klyva bambupinnar, med hjälp av maskiner, vilket minskar arbetsinsatsen. De flesta hushåll i Dong Khe är dock fortfarande lojala mot den manuella metoden att rulla rökelsepinnar. "Att göra det med en maskin är snabbare, men att rulla det för hand är det enda sättet att verkligen ge rökelsen känslor, att känna den välbekanta doften av hemmet och att känna att vi verkligen bevarar våra förfäders hantverk", berättade Doan Thi Tien.

Med sin unika produktionsmetod är Dong Khe-rökelse mycket eftertraktad på marknaden. Rökelsen brinner jämnt, producerar lätt rök, innehåller inga tillsatta kemikalier och askan krullar sig vackert, vilket symboliserar fullständighet och lycka. Buntar av klarröd rökelse transporteras av handlare till alla hörn av landet, från Thanh Hoa och Nghe An till Gia Lai och Ho Chi Minh -staden ... och pryder varje familjs förfäders altare under det månliga nyåret.

För närvarande är de två huvudprodukterna som utgör varumärket Dong Khe rökelsepinnar och rökelsestavar. Rökelsepinnar kostar cirka 35 000–40 000 VND per paket; rökelsestavar kostar mellan 55 000 och 95 000 VND per 10 pinnar (priserna kan variera beroende på årstid). Försäljningspriset är i allmänhet inte högt, men det räcker för att ge byborna extra inkomst under det kinesiska nyåret.

En önskan att bevara hantverket.

Under Tet-helgsäsongen sjuder hela byn Dong Khe av liv och rörelse från tidig morgon till sen eftermiddag. Vissa rullar rökelsepinnar, andra torkar dem i solen och ytterligare andra packar ihop de färdiga produkterna. Den milda doften sprider sig genom luften och blandas med människornas glada rop, vilket skapar en känsla av att Tet närmar sig mycket.

De två huvudprodukterna som utgör varumärket Dong Khe är rökelsepinnar och rökelsestavar. Foto: Thanh Tung.

Buntar med färdiga rökelsepinnar förpackas omsorgsfullt och staplas på verandan, i väntan på att skickas till provinser över hela landet. Dessa är inte bara enkla offergåvor för tillbedjan, utan representerar också den innerliga hängivenhet, tro och böner för ett fridfullt nytt år som rökelsemakarna sänder genom varje rökstrimla.

"Det blir bara en stor skörd varje år. Om vi ​​får mycket får vi lite pengar till Tet (månsnyåret). Vi måste sluta på våren på grund av det fuktiga vädret, och rökelsepinnarna torkar inte ordentligt", berättade Doan Van Mau, som har varit verksam inom det traditionella hantverksmässiga rökelsetillverkningsyrket i nästan 40 år.

Men mitt i den kvardröjande doften av rökelse hyser byborna i Dong Khe fortfarande en ständig oro: om de inte kan locka en yngre generation att fortsätta sina förfäders hantverk, kommer rökelsetillverkningstraditionen, som är över 300 år gammal, att överleva i byn?

Enligt Doan Van Mau växte barn i byn förr upp med att veta hur man tillverkar rökelsepinnar, men nu har de flesta gått i skolan, arbetat långt borta eller bytt till andra yrken, och väldigt få är fortfarande intresserade av det traditionella rökelsetillverkningshantverket. Om man går djupt in i de små gränderna i Dong Khe idag är det inte svårt att märka att de flesta rökelsemakarna är äldre. Närvaron av unga människor i byn som utövar hantverket blir alltmer ovanlig.

Enligt Doan Van Mau har invånarna i byn Dong Khe alltid varit måna om hur man bevarar det traditionella hantverket att tillverka rökelse. Foto: Trung Quan.

Kanske beror det på att rökelsetillverkning är i sig riskabelt. Bara en plötslig regnskur kan förstöra dussintals rökelsepinnar som torkar i solen. Naturliga ingredienser blir alltmer sällsynta och dyra, medan marknaden överväldigas av billig, industriellt producerad rökelse…

"Trots många svårigheter är rökelsetillverkning för varje person i byn Dong Khe inte bara en försörjning utan också ett minne och en kulturell tradition under varje familjeåterföreningssäsong. Att bevara detta traditionella hantverk innebär att bevara vårt hemlands själ för oss själva och för kommande generationer", anförtrodde herr Mau.

Källa: https://nongsanviet.nongngghiepmoitruong.vn/huong-dong-khe-thom-tu-ky-uc-thom-sang-xuan-nay-d794457.html