Intel vilar på sina lagrar och väcks av den som besegrade det

(Dan Tri) – Intels historia är en dyr läxa om att "vila på lagrarna", CPU-jätten var för berusad av sin glans för länge för att missa mobil- och AI-revolutionerna.

I årtionden har namnet Intel varit synonymt med datorkraft. Sloganen "Intel Inside" är mer än bara en marknadsföringskampanj; det är ett uttalande om absolut dominans inom mikroprocessorindustrin (CPU), hjärtat i miljarder persondatorer runt om i världen .

Intel är en gigant – banbrytande och symbol för Silicon Valleys obevekliga tekniska innovation.

Men i teknologins värld är ära en instabil tron. Även de största jättarna kan somna in. Och medan Intel solar sig i sin PC-överlägsenhet, brygger en ny storm vid horisonten: revolutionen inom artificiell intelligens (AI).

År 2025, när Intel vaknar upp, befinner de sig inte bara på efterkälken; de befinner sig på randen till ett stup. Företaget kämpar med ekonomiska förluster på tiotals miljarder dollar och har blivit omkört av rivalen Nvidia som världens mest värdefulla företag.

De amerikanska teknikjättarna kämpar inte längre om dominans, utan för överlevnad.

Det var i denna svåra situation som en av de mest dramatiska händelserna i modern teknologihistoria ledde till att Intel fick två livräddande uppsving. Det första var ett direkt ingripande från den amerikanska regeringen , och det andra var en investering på flera miljarder dollar från just det företag som hade "avsatt" dem: Nvidia Corporation.

Lång sömn på glansens topp

Intels dominans under 1990- och 2000-talen var obestridlig och övertygade till och med den långvariga rivalen Apple att överge PowerPC-arkitekturen till förmån för Intel-chips år 2005.

Men det var under guldperioden 2000-2019 som "tecken på stress började dyka upp".

Enligt historisk analys från Britannica var den första "stormen" Intel missade mobil databehandling. När iPhone (lanserades 2007) och Android-smarttelefoner kom ut kördes de inte på "Intel Inside"; de använde design baserad på ARM-arkitektur, som var mer energieffektiv.

Intel, med sitt fokus på maximal prestanda för datorer och servrar, misslyckades med att skapa ett chip som var tillräckligt attraktivt för denna blomstrande marknad och avstod därmed en helt ny generation av persondatorer till sina konkurrenter.

Det andra, och kanske mer ödesdigra, fallet kom från Intels egen fästning: tillverkningsindustrin. I åratal var Intel den absoluta ledaren inom tillverkningsteknik.

Men sedan (enligt Britannica) "plågade förseningar nya tillverkningsprocesser." Företaget snubblade upprepade gånger över chips på 14nm-, 10nm- och 7nm-processerna.

Resultatet har stört företagets utvecklingsplan och skapat ett enormt tomrum. Medan Intel kämpade har rivaliserande "gjuterier" som TSMC (Taiwan) och Samsung (Sydkorea) fortsatt att gå framåt.

Tomrummet som Intel skapade fylldes på ett spektakulärt sätt: "Konkurrenter som AMD började återta mark", noterade Britannica.

AMD – en gång ansett som ett "andra klassens" val – har utnyttjat TSMC:s tillverkningsexpertis för att lansera sin Ryzen-linje av chip, och konkurrerar därmed direkt med och till och med överträffar Intel.

Men den största fienden kommer inte från processormarknaden. Den kommer från en nisch som Intel till stor del har ignorerat: grafikprocessorer (GPU:er).

Nvidia, ett företag som började med att rikta sig till spelare, insåg att GPU:ernas parallella arkitektur gjorde dem perfekta för AI-uppgifter. När AI-revolutionen slog till var Nvidia där, redo med sina A100- och H100-chip, som blev "plockarna och spadorna" för den globala AI-guldruschen.

Intel har under tiden hamnat ytterligare efter de senaste åren mitt i den artificiella intelligensboomen och i stort sett halkat efter sina konkurrenter när det gäller att kapitalisera på AI-driven efterfrågan.

Resultatet blev en osannolik vändning: Intel stod inför ekonomisk ruin och förluster på över 22 miljarder dollar, medan aktierna för rivaler som Nvidia och Broadcom steg kraftigt över Intel.

En påtryckning från den amerikanska regeringen

När Intel hamnade i kris insåg den amerikanska regeringen att detta inte bara var ett företagsproblem, utan också ett nationellt säkerhetsproblem.

I augusti köpte Trump-administrationen en andel på 10 % i Intel, vilket gjorde den amerikanska regeringen till "företagets största aktieägare". Detta var inte en typisk räddningsaktion; det var en investering på "nästan 9 miljarder dollar i skattebetalarnas pengar", till stor del finansierad genom CHIPS and Science Act från 2022, enligt Forbes.

Administrationens mål är tydliga och mycket strategiska: Öka USA:s dominans inom artificiell intelligens, stärka den nationella säkerheten och öka den inhemska halvledarproduktionen.

Åtgärden, tillsammans med ett direkt bidrag på 7,86 miljarder dollar och ett kontrakt på 3 miljarder dollar för programmet ”Secure Enclave”, är ett tydligt uttalande: Intel är en strategisk nationell tillgång, och Amerika kommer inte att låta den misslyckas.

Denna intervention väcker dock omedelbart stora frågor om statens roll i den amerikanska marknadsekonomin. Forbes analys pekade på de potentiella riskerna med vad Dr. Sami Karaca kallar hybridmodellen.

Följaktligen är analytiker oroade över att denna investering är ett "skyddsnät" för Intel, vilket implicit lovar att regeringen inte kommer att låta Intel gå i konkurs.

”Marknader blomstrar just för att de tillåts misslyckas”, kritiserade Jack Salmon från Mercatus Center. ”Att nationalisera Intel, även delvis, skulle avbryta den här processen. Det skulle frysa en misslyckad modell.”

Det finns också tecken på att privat kapital börjar flöda in i Intel av andra skäl än konkurrensfördelar. Samsung, till exempel, undersöker enligt uppgift sätt att samarbeta med Intel för att "förhindra tullar", ett drag som skulle kunna skada effektivare amerikanska tillverkare.

Historien visar att delvis statligt ägande av företag inte alltid fungerar bra. En studie från Världsbanken 2024 visade att företag med 10 % statlig andel hade "i genomsnitt 32 % lägre arbetsproduktivitet" och 6 % lägre vinster.

Trots kontroversen beslutades den statliga investeringen. Intel hade sin första livlina, en som hade en tydlig politisk och strategisk underton.

När konkurrenter blir investerare

Om statliga ingripanden var en chock, så var det som hände i september seismisk.

Den 18 september meddelade Nvidia – världens ledande chiptillverkare – att de kommer att investera 5 miljarder dollar i Intel.

Det var ett nästan otänkbart drag. Mannen som indirekt hade drivit Intel in i kris sträckte nu ut en hand. Marknaden reagerade omedelbart, och Intels aktier steg med 30 % i förhandeln.

Denna investering, även om den är numerärt mindre än regeringens, har ännu större symbolisk och strategisk vikt. Det är inte en välgörenhetshandling, utan ett strategiskt drag av Nvidias VD Jensen Huang.

Nvidias VD Jensen Huangs beslut att samarbeta med Intel var ett mycket smart drag (Foto: ST).

I ett pressmeddelande kallade Huang det ett "historiskt samarbete" som kombinerar Nvidias AI och accelererade datorteknik med Intels processorer och breda x86-ekosystem.

Vad behöver Nvidia? Nvidia dominerar GPU:er (kallade AI-acceleratorer), men varje AI-system behöver en CPU för att koordinera.

För närvarande förlitar de sig på processorer från Intel och AMD. Genom att investera i Intel säkerställer Nvidia inte bara en stabil tillgång på processorer, utan kan också samarbeta för att bygga anpassade datacenter.

Affären är en livlina för Intel. Den viktigaste detaljen är att företaget kommer att tillverka specialanpassade chip för Nvidia att använda i sin AI-infrastrukturplattform. Detta är den största bekräftelsen hittills på Intels ambitioner att bli ett gjuteri.

Att bli förtroendet av "AI-kungen" Nvidia att tillverka är ett gyllene sigill som intygar Intels kapacitet (möjligen 18A-processen) och skickar ett starkt budskap till hela branschen.

För PC-segmentet kommer Intel att producera chip med integrerad Nvidia-teknik. Det betyder att framtida "Intel Inside"-datorer sannolikt kommer att ha Nvidias ledande grafik- eller AI-teknik inbyggd, vilket hjälper Intel att bättre konkurrera i den nya "PC AI"-eran.

Nvidia genomför i huvudsak en tvådelad strategi: De konkurrerar både aggressivt med Intel (på marknaden för AI-acceleratorer som Gaudi) och gör Intel till en strategisk tillverkningspartner. Nvidia betalade 5 miljarder dollar för att få en plats vid bordet, vilket säkerställer att x86-jätten uppfyller sina strategiska mål.

Vilken framtid har Intel?

På bara några månader har Intel gått från ett döende tillstånd till att "återupplivas" av två kraftfulla doser: En från den amerikanska regeringen och en från Nvidias "rivalstrategi".

Intel är inte längre en jätte som står på egna ben. Det är en ny enhet, en jätte som går på "två kryckor" och dess framtid beror helt på hur den använder detta stöd.

Både den statliga investeringen (Chips Act) och Nvidias satsningar är på att Intel ska återta sin ledning inom tillverkningsindustrin. Färdplanen med 5 noder på 4 år (5N4Y), och i synnerhet framgången med Intels 18A-process, är avgörande.

Om de lyckas kommer de inte bara att vara självförsörjande på produkter utan också bli ett alternativt gjuteri till TSMC, ett strategiskt mål som både den amerikanska regeringen och företag som Nvidia och Tesla (enligt Investing.com) önskar.

Intels AI-accelerator Gaudi 3 sägs vara kraftfullare och energieffektivare än Nvidia H100 GPU (Foto: ST).

Ironiskt nog, även som tillverkningspartner med Nvidia, måste Intel fortfarande konkurrera direkt med dem. Intels Gaudi 3 AI-acceleratorer (chip) är fortfarande en direkt konkurrent till Nvidias H100 GPU.

Intel följer en strategi med "suverän AI", öppen källkod; inte låst för länder och företag som vill bygga sina egna AI-plattformar.

Den största ironin här är att Intel måste använda statliga pengar och Nvidia-pengar för att bygga fabriker, varav en del kommer att användas för att producera chips (Gaudi) som direkt konkurrerar med Nvidia själva.

Intels historia är en värdefull läxa om farorna med att vila på lagrarna. CPU-jätten njöt av sin glans alltför länge, missade mobil- och AI-revolutionerna och snubblade inom just det område de är stolta över: tillverkning.

Lösningen på denna kris är en "dubbel räddning" utan motstycke i teknologins historia.

Dagens Intel är en komplex hybridenhet: Delvis statsstödd nationell mästare, delvis konkurrent och delvis gjuteri som arbetar för sina egna konkurrenter.

Kampen för överlevnad må vara över, men kampen för relevans och ära har bara börjat. ”Intel Inside” är inte längre bara ett chip; det är en komplex blandning av nationella intressen, rivaliserande strategier och en sårad men beslutsam ambition.

Källa: https://dantri.com.vn/cong-nghe/intel-ngu-quen-tren-chien-thang-va-cu-danh-thuc-tu-ke-da-ha-be-minh-20251112012502057.htm