Tårarna som fälldes på planen när Ivan Rakitic byttes ut den 25 maj, under den kroatiska ligamatchen mellan Sibenik och Hajduk Split, var ett tydligt tecken.

Rakitic har äntligen sagt adjö till fotbollen. Han gjorde det officiella tillkännagivandet förra måndagen (7 juli, europeisk tid).

Imago - Ivan Rakitic.jpg
Rakitic slutade spela och tog en ledarroll i Hajduk Split. Foto: Imago

Vid 37 års ålder, medan hans vän och äldre bror Luka Modric fortsatte spela innan han fyllde 40 (hans födelsedag är den 9 september), avslutade Rakitic sin karriär.

Under sina bästa år som spelar nådde han framgångar med Sevilla innan han gick till Barcelona , ​​och valde slutligen att gå i pension i Hajduk Split.

I sitt avskedshälsning på Instagram talade Rakitic om fotboll som en vän, inte bara en sport eller ett yrke.

" Fotboll , du har gett mig mer än jag någonsin kunnat drömma om. Du har gett mig vänner, känslor, glädje, tårar. Du har gett mig ett helt liv. Ett liv jag alltid kommer att vara stolt över att bära med mig."

Nu måste jag säga adjö. För även om jag lämnar dig, vet jag att du aldrig kommer att lämna mig. Tack, fotboll .