I samma ögonblick som orden uttalades brast hela grannskapet i skratt. Men ju mer de lyssnade, desto mer insiktsfullt blev det: det var inte bara ett skämt, utan en levande metafor för ett symboliskt möte mellan tradition och modernitet, mellan folkliga element och innovationsanda.

Illustration: Till Minh Tan

Illustration: Till Minh Tan

En berättare - En berättare

Onkel Ba Phi, en symbol för den sydvietnamesiska bonden, var fantasifull, levde i harmoni med naturen och älskade livet med skratt och berättelser som var "sanna men genuina". Inom den enkla humorn låg kreativitet och anpassningsförmåga, grundläggande egenskaper för att överleva i mangrove-, träsk- och ständigt föränderliga landskapet.

Prinsen av Bac Lieu är ofta ihågkommen för sitt flamboyanta utseende, men dolt under det fanns en anda av att våga tänka, våga agera och våga spendera pengar på stora saker. I modern tid kan den bilden ses i ett annat ljus: strävan efter framsteg, ekonomiskt tänkande inom den privata sektorn och en proaktiv attityd gentemot tiden.

När farbror Ba Phi träffade prinsen av Bac Lieu var det ett ögonblick då lokal kunskap förenades med entreprenörskapsanda. Den ena personen bevarade det södra landets själ, medan den andra öppnade dörren för utvecklingen av en grön ekonomi och en kulturell ekonomi.

Ett handslag på salt mark