Rory McIlroy "försonades" i Portrush trots att han inte vann Claret Jug

McIlroy: "Jag fick allt jag ville ha"

Det var inte den drömhemkomst Rory McIlroy hade hoppats på, men hans återkomst till Royal Portrush var ändå en känslomässig försoningshistoria. Sex år efter hans chockerande uttåg vid The Open 2019 på hemmaplan gjorde McIlroy tusentals nordirländska fans stolta och känslosamma.

Den femfaldige majormästaren levererade fyra dagar av känslomässig tävling, med stunder av både triumf och ånger. Även om han slutade på delad sjunde plats, sju slag efter nye mästaren Scottie Scheffler, kunde resultatet inte överskugga den magiska resan och den speciella kopplingen mellan McIlroy och hans hemstadspublik.

”Jag känner mig verkligen tacksam och stolt”, sa McIlroy. ”Stolt över att vara härifrån, stolt över vad jag har gjort och kämpat för i det här lilla landet. Att stå inför min hemstadspublik och bli mottagen på det sättet. Det är fantastiskt. Jag kommer att minnas det för alltid.”

McIlroy kom till Royal Portrush 2025 som 2025 års Masters-mästare, men också med bittra minnen från förlusten 2019. Han hade väckt förhoppningar med tre birdies på de fyra första hålen i den sista rundan, men en dubbelbogey på hål 10 satte stopp för alla försök att jaga Scheffler, som spelade för kallt och inte gjorde några misstag i ledningen.

”Jag försökte kontrollera mina känslor så gott jag kunde, särskilt när jag klev ut på den sista greenen och fick den typen av mottagande”, sa McIlroy. ”Det var en fantastisk vecka. Jag fick allt jag ville ha förutom Claret Jug. Men det var bara för att en spelare spelade bättre än oss alla.”

Scheffler var briljant, men Portrush var Rorys scen.

Oförmögen att vinna loppet om mästerskapet, befäste McIlroy ändå sin position i fansens hjärtan, där hans uppriktighet och oförställda känslor fick många att gråta.

McIlroy, som för närvarande är rankad tvåa i världen , är fortfarande hungrig att jaga fler stora titlar, efter att ha avslutat en 11-årig torka med seger i The Masters 2025 och fullbordat sin karriärs prestigefyllda Grand Slam.

Det kommer att dröja några år innan The Open återvänder till Royal Portrush, där McIlroy satte banrekord med 61 slag som tonåring. ”Förhoppningsvis spelar jag The Open här minst en eller två gånger till. Kanske en gång när jag fortfarande är tävlingsinriktad, och sedan igen när jag har mer grått hår”, sa McIlroy.

”Jag tycker att Portrush nu är en av de bästa arenorna som The Open någonsin har spelat på”, tillade McIlroy. ”Fråga vilken golfare som helst den här veckan, ingen kan kritisera den.”

McIlroy medgav också att Scottie Scheffler befinner sig på en annan nivå just nu. ”Han är riktmärket vi alla försöker nå”, sa McIlroy. ”Det finns förmodligen bara två eller tre spelare i historien som har haft den period som Scottie har haft under de senaste två eller tre åren. Det är verkligen imponerande.”

McIlroy kommer att sakta ner efter The Open för att förbereda mig inför Ryder Cup i New York senare i år. ”Jag vill inte spela för mycket innan dess eftersom jag vill hålla mig bekväm”, sa han. ”Jag ska ta mig tid att reflektera över vad jag har gjort och sedan börja förbereda mig för slutet av året.”