Den spännande historien om att lösa upp en Nobelmedalj i guld för att överlista nazisterna

På 1300-talet gjorde en alkemist en häpnadsväckande upptäckt . Genom att blanda salpetersyra med ammoniumklorid (då kallad sal ammoniak) producerades en rykande, mycket frätande lösning som kunde lösa upp guld, platina och andra ädelmetaller. Denna lösning kallades kungsvatten eller "kungligt vatten".

Detta anses vara ett stort genombrott i resan för att upptäcka de vises sten – ett mytiskt ämne som människor tror kan skapa livselixir och omvandla basmetaller som bly till guld.

Nylagat kungsvatten. (Foto: Wikipedia)

Även om alkemisterna slutligen misslyckades med denna uppgift, används kungsvatten (numera framställt genom att blanda salpetersyra och saltsyra) fortfarande för att etsa metaller och för att rengöra spår av metaller och organiska föreningar från laboratorieglas. Det används också i Wohlwill-processen för att raffinera guld till 99,999 % renhet.

I en bisarr vändning från andra världskriget användes den frätande vätskan i ett ännu mer dramatiskt fall, vilket hjälpte en kemist att rädda sin kollegas vetenskapliga arv från nazisterna.

I slutet av 1930-talet var Nazityskland i desperat behov av guld inför sitt kommande anfallskrig. För att uppnå detta mål förbjöd nazisterna guldtransporter ut ur landet, och med den pågående förföljelsen av judar konfiskerade tyska soldater stora mängder guld och andra värdesaker från judiska familjer och andra förföljda grupper.

Bland de konfiskerade föremålen fanns Nobelprismedaljer vunna av tyska forskare, av vilka många hade avskedats 1933 på grund av sitt judiska härkomst.

En Nobelmedalj i guld. (Foto: AFP)

Efter att journalisten och pacifisten Carl von Ossietzky fängslades och fick Nobels fredspris 1935, förbjöd nazisterna alla tyskar att ta emot eller inneha några Nobelpris.

Bland de tyska forskarna som drabbades av förbudet fanns Max von Laue och James Franck. Von Laue fick Nobelpriset i fysik 1914 för sitt arbete med röntgendiffraktion i kristaller, medan Franck och hans kollega Gustav Hertz fick priset 1925 för att ha bekräftat elektronernas kvantnatur.

I december 1933 avsattes von Laue, som var jude, från sin tjänst som konsult vid Federala institutet för fysik och teknik i Braunschweig enligt den nyligen antagna lagen om återställande av den yrkesmässiga offentliga tjänsten. Franck, trots att han var undantagen från denna lag på grund av sin tidigare militärtjänst, avgick från universitetet i Göttingen i protest i april 1933.

Tillsammans med fysikerkollegan Otto Hahn, som vann Nobelpriset i kemi 1944 för sin upptäckt av kärnklyvning, hjälpte von Laue och Franck dussintals förföljda kollegor att emigrera från Tyskland under 1930- och 1940-talen.

Eftersom von Laue och Franck inte ville att nazisterna skulle konfiskera deras Nobelprismedaljer skickade de dem till den danske fysikern Niels Bohr, som vunnit Nobelpriset i fysik 1922, för förvaring. Det fysikinstitut som Bohr grundade i Köpenhamn hade länge varit en fristad för flyktingar som flydde från nazisternas förföljelse. Det samarbetade nära med den amerikanska Rockefeller-stiftelsen för att hitta tillfälliga jobb åt tyska forskare. Men den 9 april 1940 förändrades allt när Adolf Hitler invaderade Danmark.

När den tyska armén marscherade genom Köpenhamn och närmade sig Fysiska institutet stod Bohr och hans kollegor inför ett dilemma. Om nazisterna upptäckte Francks och von Laues Nobelprismedaljer skulle de två forskarna arresteras och avrättas. Tyvärr var medaljerna inte lätta att dölja, eftersom de var tyngre och större än dagens Nobelmedaljer. Namnen på vinnarna var också framträdande ingraverade på baksidan, vilket i huvudsak gjorde medaljerna till en dödsdom i guld för Franck och von Laue.

I desperation vände sig Bohr till George de Hevesy, en ungersk kemist som arbetade i hans laboratorium. År 1922 hade de Hevesy upptäckt grundämnet hafnium och senare varit pionjär i användningen av radioaktiva isotoper som spårämnen för att spåra biologiska processer i växter och djur – ett arbete för vilket han tilldelades Nobelpriset i kemi 1943. Först föreslog de Hevesy att medaljerna skulle grävas ner, men Bohr avvisade omedelbart idén, medveten om att tyskarna säkert skulle gräva upp Fysiska institutets mark i jakt på medaljerna. Så de Hevesy kom på en lösning: lösa upp medaljerna i kungsvatten.

Kungsvatten kan lösa upp guld genom att kombinera salpetersyra och saltsyra, medan någon av kemikalierna ensamma inte kan. Salpetersyra kan vanligtvis oxidera guld och producera guldjoner, men lösningen blir snabbt mättad och stoppar reaktionen.

När saltsyra tillsätts salpetersyra bildas nitrosylklorid och klorgas i reaktionen, vilka båda är flyktiga och avges från lösningen som ånga. Ju fler av dessa produkter som avges, desto mindre effektiv blir blandningen, vilket innebär att kungsvatten måste framställas omedelbart före användning. När guld nedsänks i denna blandning oxiderar nitrosylkloriden guldet.

Kloridjonerna i saltsyran reagerar dock med guldjonerna och bildar klorguldsyra. Detta avlägsnar guldet från lösningen, vilket förhindrar att lösningen blir mättad och gör att reaktionen kan fortsätta.

Max von Laue och James Franck – två vetenskapsmän vars Nobelguldmedaljer upplöstes för att lura nazisterna. (Foto: Wikimedia Commons)

Men även om den här metoden fungerade var det en långsam process, vilket innebar att när de Hevesy väl hade doppat medaljerna i ett glas med kungsvatten tvingades han vänta många långa timmar på att de skulle lösas upp. Samtidigt kom tyskarna närmare än någonsin.

Så småningom försvann dock guldmedaljerna, och lösningen i bägaren blev rosa och sedan mörkorange.

När jobbet var klart placerade de Hevesy sedan bägaren på en hylla i sitt laboratorium och gömde den bland dussintals andra färgglada kemiska bägare. Otroligt nog fungerade knepet. Även om tyskarna genomsökte Fysiska institutet från topp till tå, misstänkte de aldrig bägaren som innehöll den orange vätskan på de Hevesys hylla. De trodde att det bara var ytterligare en oskyldig kemisk lösning.

George de Hevesy, själv jude, stannade kvar i det naziockuperade Köpenhamn fram till 1943, men tvingades så småningom fly till Stockholm. Vid ankomsten till Sverige fick han veta att han vunnit Nobelpriset i kemi. Med hjälp av den svenske nobelpristagaren Hans von Euler-Chelpin fick de Hevesy en tjänst vid Stockholms universitet, där han stannade fram till 1961.

När han senare återvände till sitt laboratorium i Köpenhamn fann de Hevesy flaskan med kungsvatten som innehöll de upplösta Nobelmedaljerna exakt där han hade lämnat dem, intakt på en hylla. Med hjälp av järnklorid utfällde de Hevesy guldet från lösningen och gav det till Nobelstiftelsen i Sverige, som använde guldet för att omgjuta Franck- och von Laue-medaljerna. Medaljerna återlämnades till sina ursprungliga ägare vid en ceremoni vid University of Chicago den 31 januari 1952.

Även om upplösningen av guldmedaljen var en liten handling, var George de Hevesys smarta handling en av otaliga trotshandlingar mot nazisterna som bidrog till att säkerställa de allierades slutgiltiga seger och fascismens kollaps i Europa.

Även om kungsvatten ofta anses vara den enda kemikalien som kan lösa upp guld, är detta inte helt korrekt, eftersom det finns ett annat element inblandat: den flytande metallen kvicksilver. När kvicksilver blandas med nästan alla metaller penetrerar det och blandas med deras kristallstruktur, vilket bildar ett fast eller pastaliknande ämne som kallas amalgam.

Denna process används också vid utvinning och raffinering av silver och guld från malm. I denna process blandas krossad malm med flytande kvicksilver, vilket gör att guldet eller silvret i malmen lakas ut och blandas med kvicksilvret. Kvicksilvret värms sedan upp för att avdunsta, vilket lämnar kvar den rena metallen.

(Källa: Tin Tuc Newspaper/todayifoundout)

Användbar
Känsla
Kreativ
Unik

Källa: https://vtc.vn/ly-ky-cau-chuyen-hoa-tan-huy-chuong-vang-nobel-de-qua-mat-duc-quoc-xa-ar799749.html