Under de senaste åren har landet lockat till sig miljarder dollar i investeringar i datacenter, inklusive från teknikjättar som Google, Nvidia och Microsoft. Mycket av dessa investeringar görs i den lilla staden Johor Bahru, enligt James Murphy, VD för Asien- Stillahavsområdet på datacenterinformationsföretaget DC Byte. Han förutspår att Johor Bahru ensamt om bara några år kommer att omfamna Singapore och bli den största datacentermarknaden i Sydostasien, efter att i princip ha varit noll för två år sedan.

Johor Bahru utsågs till den snabbast växande marknaden i Sydostasien i rapporten DC Byte Global Data Center Index 2024. Rapporten uppgav att staden har totalt 1,6 gigawatt datacenterkapacitet, inklusive projekt under uppbyggnad, påbörjade projekt eller i tidiga planeringsstadier. Datacenterkapacitet mäts vanligtvis i mängden el den förbrukar. Om all planerad kapacitet realiseras kommer Malaysia att vara näst efter Japan och Indien i Asien. För närvarande leder Japan och Singapore regionen i datacenterkapacitet.

Behov av rörlighet

Traditionellt sett har majoriteten av investeringarna i datacenterinfrastruktur och lagring gått till etablerade marknader som Japan och Singapore, samt Hongkong (Kina). Covid-19 har dock accelererat digital transformation och molnanvändning, vilket lett till en kraftig ökning av efterfrågan på molnleverantörer på tillväxtmarknader som Malaysia och Indien, enligt en rapport från den globala datacenterleverantören EdgeConneX.

"Den ökade efterfrågan på videostreaming , datalagring och allt som görs via internet eller på telefoner betyder i huvudsak att det kommer att bli mer efterfrågan på datacenter", sa Murphy.

vrqiixdy.png
Malaysia har lockat till sig flera datacenterprojekt värda miljarder dollar de senaste åren. Foto: MIDA

Den kraftigt ökande efterfrågan på AI-tjänster kräver också dedikerade datacenter som hyser de stora mängder data och datorkraft som behövs för att träna och driftsätta AI-modeller. Medan många av dessa AI-datacenter kommer att byggas på etablerade marknader som Japan, kommer tillväxtmarknader också att attrahera investeringar tack vare gynnsamma förhållanden, sa Murphy.

AI-datacenter kräver mycket utrymme, energi och vatten för kylning, så länder som Malaysia, där energi och mark är billiga, har en fördel gentemot resursbegränsade Hongkong och Singapore.

Vänlig politik

Datacentervänliga policyer gör också Malaysia till en attraktiv marknad. Myndigheterna lanserade Green Lane Pathway-initiativet 2023 för att effektivisera elgodkännanden och minska väntetiden för datacenter till 12 månader.

En annan viktig katalysator under senare år har dock varit Singapores gränsöverskridande politik. Trots sina fördelar vad gäller talang, tillförlitlighet och fiberanslutning började Singapores regering begränsa tillväxten av datacenterkapaciteten 2019 på grund av den stora energi- och vattenförbrukningen. Som ett resultat har stora investeringar omdirigerats från Singapore till gränsen till Johor Bahru under senare år.

Singapore har nyligen ändrat sin hållning och har skisserat en färdplan för att utöka datacenterkapaciteten med 300 MW, förutsatt att den uppfyller standarder för förnybar och miljövänlig energi. Sådana insatser har lockat investeringar från företag som Microsoft och Google. Singapore är dock för litet för att producera storskalig grön energi, så det finns fortfarande många begränsningar på marknaden, sa Murphy.

Resursstress

Trots de positiva aspekterna har datacenterboomen i Malaysia väckt oro kring energi- och vattenbehovet. Investeringsbanken Kenanga uppskattar att elbehovet från datacenter i landet kommer att nå maximalt 5 GW år 2035. Enligt det malaysiska elbolaget Tenaga Nasional Berhad är den nuvarande elkapaciteten för hela landet cirka 27 GW.

Lokala tjänstemän är alltmer oroade över sådan energiförbrukning, och Johor Bahrus borgmästare Mohd Noorazam Osman säger att investeringar i datacenter inte bör påverka lokala resursbehov, med tanke på stadens problem med vatten- och elförsörjning.

Samtidigt berättade en tjänsteman från Johor Investment, Trade and Consumer Affairs Board att delstatsregeringen kommer att utfärda fler riktlinjer om grön energianvändning för datacenter i juni.

(Enligt CNBC)