Microsoft tar seriefiguren Mico till AI-assistent

Microsoft har meddelat att de vill lägga till bättre röststyrning till Copilot, Windows 11:s inbyggda virtuella assistent och chatbot.

Den här nya versionen av Copilot låter mycket som ytterligare ett försök på Cortana, röstassistenten som Microsoft försökte (och misslyckades) få folk att använda på Windows 10 i mitten till slutet av 2010-talet.

Micos ansikte introducerades just av Microsoft i Copilot-uppdateringen.

Det visar sig att företaget inte är färdigt med att omstrukturera och återuppliva tidigare beprövade idéer. Som en del av sin strävan mot vad de kallar "människocentrerad AI" lägger Microsoft nu till ett ansikte till Copilot.

Det är bokstavligen ett ansikte: "Mico" är ett "uttrycksfullt, anpassningsbart" block med ett ansikte som kan "lyssna, reagera och till och med ändra färg för att återspegla användarens interaktioner" med Copilot.

Mico påminner om gamla digitala assistenter som Clippy, Microsoft Bob och Rover, idéer som Microsoft testade på 90-talet och början av 2000-talet innan de mestadels övergav dem.

Microsoft tror uppenbarligen att att stödja dessa idéer med språkmodeller och/eller resonemang kommer att hjälpa Copilot att lyckas där både Cortana och Clippy misslyckades.

En del av anledningen till att dessa assistenter ses som irriterande snarare än hjälpsamma är att de bara kan svara på ett begränsat antal möjliga inmatningar eller situationer, och de är inte ens hjälpsamma i dessa situationer eftersom de bara kan svara på en handfull kontextuella ledtrådar.

Micos två "föregångare" misslyckades av olika anledningar.

När de drivs av stora språkmodeller är antalet situationer som dessa assistenter kan reagera på obegränsat – åtminstone i teorin – och de kommer att kunna justera vad de erbjuder baserat på kontext.

Huruvida resultaten som Copilot och Mico producerar är användbara eller ens korrekta är en annan fråga, men hittills har det inte varit ett problem som hindrat Microsofts ansträngningar att få Copilot till alla Windows-, Office- och Edge-användare.

Mico är bara en del av den "människocentrerade AI" som är inbyggd i höstversionen av Copilot. Microsoft lägger också till Copilot Groups, en chatbot som kan interagera med grupper på upp till 32 personer samtidigt.

Det finns också en inställning för Minne och anpassning, vilket ger användarna fler alternativ för att låta Copilot "komma ihåg" kontext från tidigare konversationer.

Slutligen syftar ”Copilot for health” till att förbättra svaren på hälsorelaterade frågor genom att ”använda betrodda källor som Harvard Health” och ”hjälpa dig att hitta rätt läkare snabbt och tryggt, genom att koppla samman baserat på specialitet, plats, språk och andra preferenser.”

Microsoft säger att alla dessa uppdateringar kommer att vara tillgängliga för Copilot-användare i USA, och att de lanseras i Storbritannien, Kanada och på andra håll under de kommande veckorna.