Gåvan från hans kamrat rörde den förre ministern till tårar.

I ett samtal med den tidigare informations- och kommunikationsministern Le Doan Hop i samband med Drakens år sammanfattade han det gångna året och "skrotte": "Förra året flög jag 82 flygningar över norr och söder". Trots att han har varit pensionerad i 12 år skriver han fortfarande poesi, böcker och är särskilt "efterfrågad" och reser överallt för att prata och dela med sig. Innan han gick i pension frågade en reporter: "När du går i pension, vart ska du åka?", och han tvekade inte att svara: "Jag ska åka till en plats som uppfyller fyra villkor: har flest vänner och kollegor; har flest barn och barnbarn; har det bästa sjukvårdssystemet och det måste vara den plats där jag har de bästa möjligheterna att arbeta inom media". Han valde Hanoi som sin "bostad" under sina sista år. Men varje gång Tet kommer, som varje år, återvänder han till huset där han föddes och växte upp i Nghe An. Det var först under de senaste fem åren, när hans far gick bort och hans mor var svag, som han tog med henne till Hanoi för att ta hand om henne tills hon gick bort. För honom, "varhelst mamma är, där är Tet."

När han frågades om Tet-högtiderna han minns mest, dök plötsligt tre bilder upp i hans minne. ”Det var Tet på slagfältet Tuppens år 1969. Vid den tiden var jag 18 år gammal, första gången jag var hemifrån, första gången jag firade Tet på slagfältet i sydöstra regionen. I den stekande solen saknade jag kylan, duggregnet i norr. Känslan av hemlängtan vällde upp. Vi hade ingen banh chung, inget fläsk. Vi delade en torrfoderkaka, satt tillsammans och berättade historier om Tet i vår hemstad.” När han mindes Tet-högtiderna från sin barndom kunde han inte glömma bilden av fattigdom men full av mänsklighet. ”Tet förr i tiden fick folk att se fram emot och vänta, för det var bara på Tet som vi kunde ha saker som aldrig var tillgängliga på vanliga dagar.” ”Endast under Tet kan vi äta ris utan tillsatser. Endast under Tet kan vi ha på oss nya kläder. Under Tet kan barn gå ut hela dagen utan att bli skällda av sina föräldrar. Under Tet talar ingen hårt till varandra. Alla dessa saker skapar en extremt helig atmosfär.” Han mindes anekdoten om att äta ris utan tillsatser och delade med sig av en historia han hört. ”År 1961 återvände farbror Ho till Nghe An . Han gick ner till provinsens festkommittés matsal och såg bara ris utan tillsatser. Han frågade: 'Äter inte vår hemstad ris utan tillsatser längre?'. Vid den tiden visste provinsens festkommittés sekreterare, Vo Thuc Dong, inte hur han skulle svara, men cateringdamen sa snabbt en mycket sanningsenlig mening: 'När du kommer tillbaka är hela provinsen glad. Vi lagar en måltid utan tillsatser för att fira. När du går kommer vår familj att äta ris utan tillsatser för att kompensera för det.'” Med det sagt, att veta att det under de hungriga och eländiga dagarna ansågs vara en fest att äta en måltid utan tillsatser. Men på Tet behöver de inte bara inte äta ris blandat med andra ingredienser, de får också en bit banh chung, en bit fisk eller en bit kött som de aldrig har på vanliga dagar. Året runt måste barn vänta till Tet för att få en ny uppsättning kläder att ha på sig. "Ibland vågar de inte ens ha på sig dem eftersom deras vänners kläder är trasiga, och de skäms när de har på sig nya kläder." Det är därför han en gång skrev några verser när han mindes de svåra dagarna: "Jag önskar mig en vacker klänning, som jag bara får en gång om året , och väntar på eftermiddagen den 30:e Tet , att bära den får mitt hjärta att fladdra."

Han kallade Grisens år – året då han utförde sina uppgifter som kultur- och informationsminister – ett Tet av hängivenhet. På nyårsafton det året initierade han genomförandet av konstprogram för att fira våren på gatorna runt Hoan Kiem-sjön. Medan hans familj fortfarande var i Nghe An stannade han kvar för att direkt leda och njuta av konstprogrammet fram till klockan 02.00. Innan dess bad han chauffören att köpa banh chung i förväg eftersom han visste att ingen skulle sälja något nästa morgon. Klockan 04.00 satte sig ministern och chauffören ner för att skära banh chung och äta den, sedan hoppade de in i bilen och körde direkt från Hanoi till sin hemstad för att fira Tet med sin familj. Han kommer förmodligen aldrig att glömma det minnet av en ledares Tet, även om det var svårt men fullt av glädje i att bidra till huvudstadens folks andliga liv. Han sa att det förr i tiden inte fanns något sådant som att önska överordnade ett gott nytt år, utan bara önska varandra ett gott nytt år. Den vietnamesiska folkets kulturella tradition är att vara tacksam och återgälda tacksamhet. Att veta hur man återgäldar tacksamhet är kultur och moral. ”Förr i tiden önskade man varandra bara med ord, inte med materiella ting. Tet-gåvor var säsongens första kilo klibbigt ris, korgen med nyuppgrävda potatisar, de saker de själva producerade, som gavs till dem som hade gjort dem en tjänst, de som hade hjälpt dem i arbete och liv.”

Herr Hop sa att han under sin tid som tjänsteman också gick ut för att önska många människor ett Gott Nytt År, men han valde ofta "kulturella gåvor". "Efter att ha fått en gåva känner folk att de förstår och uppskattar den. Om de känner sig glada efter att ha fått en gåva, då är det en gåva. Om de känner sig oroliga efter att ha fått en gåva, vem skulle då kalla det en gåva längre... Och mottagaren måste också ha en kultur för att ta emot gåvan för att inte förolämpa givaren samtidigt som man bibehåller värdighet och etik. Om du har bidragit till personen, acceptera det då och acceptera det bara inom kulturella och säkra gränser." Enligt honom är Tet-gåvor inte materiella saker utan en signal om att människor tänker på varandra under Tet. Och att tänka på varandra är kultur."

Innan han blev tjänsteman var herr Le Doan Hop soldat. Han gick igenom liv och död med 516 kamrater i en bataljon, och i slutet av kriget var 51 personer fortfarande i armén för att bli en del av Saigons militära administration. "Jag är bara ett riskorn på ett såll, livet är tack vare tur. Därför vågar jag hävda att under mina år som ledare från lokal till central nivå kritiserade ingen mig som en 'girig person'. För jämfört med mina kamrater var jag för lönsam."

En av hans kamrater vid den tiden var den som ”gav” honom en speciell Tet-gåva som han fortfarande minns tydligt. ”Jag hade en vän som stred och dog tillsammans i samma enhet. Efter kriget återvände han till sin hemstad, hans familjesituation var mycket svår. Han hade en dotter som studerade arkivvetenskap på universitetet, men efter tre år efter examen kunde hon inte hitta något jobb. Vid den tiden, på 2000-talet, var jag ordförande för folkkommittén i Nghe An-provinsen. En dag cyklade min vän, hans fru och deras dotter hem till mig för att be om en tjänst. Hustrun sa: ”Varje gång min man såg herr Hop på TV skröt han om att ’herr Hop brukade vara i samma enhet som du’. Men hustrun svarade: ’Du skryter alltid om att du känner herr Hop, men du vågar inte be honom hitta ett jobb åt ditt barn.’ Efter att ha lyssnat på sin fru länge gick min vän äntligen med på att komma hem till mig för att framföra sina önskemål.” Herr Hop förklarade vidare att när han var ledare för folkkommittén i Nghe An-provinsen insåg han att kommunkadrernas kapacitet var mycket svag, medan ungkarlar inte hade några jobb. Han diskuterade med den ständiga kommittén för att komma fram till en mycket drastisk policy: Alla studenter som tog examen från vanliga universitet med bra betyg eller högre och inte hade jobb ombads att lämna in sina ansökningar till den provinsiella personalorganisationskommittén. Därefter skulle provinsen utse minst en person för varje kommun, och genomföra policyn att provinsen betalade lönen, distriktet förvaltade och kommunen använde. "Ingen utbildad person skulle behöva leta efter ett jobb" - sa han. För att återgå till historien om kamraten som bad om ett jobb åt sin dotter skrev herr Hop omedelbart ett brev till kommunordföranden och bad om ett jobb i området åt sin dotter. "Eftersom hennes familj är fattig har hon ingenstans att bo i Vinh, så att arbeta i sin hemstad är det bästa." "Jag tror att det är en mycket normal hjälp i min position till en kamrat - någon som var villig att offra sitt liv för att skydda fosterlandet." "Men det mest rörande var att Tet semester”, fortsatte han. ”Paret, deras dotter och hennes pojkvän cyklade på två cyklar. Dottern satt bakom sin pojkvän med en låda öl i handen och kom hem till mig för att tacka honom. Hustrun sa några ord som rörde mig till tårar: ”Herr Hop, mina barn och jag kommer aldrig att glömma er vänlighet. Vet ni, den första månaden jag fick min lön höll jag i pengarna som min dotter tog hem för att ge till min mamma och grät.” ”Tet-presenten var bara en låda öl, men den var mer värdefull än guld. Det var en Tet-present som jag värdesatte och var stolt över att få. Jag var glad över att få presenten, och givaren var också glad, för det var tillgivenhet och kultur.”